Du lịch St Louis, Missouri 

Phần 2 - Chicago và nhà cũ

& lăng tẩm Abraham Lincoln

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://saigonocean.com/index.php/en/

 

         Ngày thứ nh́ ở St Louis, tôi lái xe đi Chicago và trên đường về ghé vào Springfield, tiểu bang Illinois là nơi có nhà cũ và lăng tẩm của Tổng Thống Abraham Lincoln.

         Chicago ở phía Bắc, St Louis phía Nam. Từ St Louis đi lái xe mất năm tiếng, đường dài là 320 miles, 520 km. Chicago là thành  phố đông dân thứ ba trên nước Mỹ với 2.7 triệu dân (sau New York City và Los Angeles). Tôi thích Chicago, đă đi Chicago vài lần và lần nào cũng ở lại vài đêm nên lần này tôi không muốn ở lại, chỉ sáng đi chiều về. 5 giờ sáng đi, 10 giờ tới. Ở lại ba tiếng xem phong cảnh rồi lái xe về để c̣n kịp th́ giờ ghé vào Springfield.

         Xe đ̣ Tài Ngọc lái không cho hành khách một ổ bánh ḿ ăn lót dạ như xe đ̣ Hoàng, cũng không ngừng cho khách xuống xe "đi giải" nên chạy nhanh hơn xe đ̣ Hoàng rất nhiều. Khách nào tôi chở lần nào đi chơi về nhà ai nấy cũng đều bị ulcer v́ phải nhịn, lư do là bác tài không ngừng xe cho khách đi tiểu.

         Chicago có nhiều nơi đi xem. Ai muốn biết chi tiết th́ đọc bài này tôi viết năm 2012:

 https://saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/NguyenTaiNgoc/van71.htm

         Bây giờ v́ th́ giờ ngắn hạn, tôi chỉ đi hai nơi: Cloud Gate ở Millenium Park, và đi dạo dọc con  sông  River Walk (Con sông này chẩy ra Lake Michigan là một trong Ngũ Đại Hồ).    

         Parking ở downtown Chicago rất đắt, $12 dollars/1 giờ. Nên mua parking   trước khi đi  on line th́ rẻ hơn đến 40%. Địa điểm parking tốt nhất để  xem Cloud Gate là Millenium Garages, trang web: https://www.millenniumgarages.com/ .Có 4 parkings, chọn Millenium Park. Mua trước 3 tiếng giá là $15 dollars.

         Địa chỉ Parking của  Millennium Park Garage in trên vé mua online là South Michigan Ave nhưng theo địa chỉ này th́ sẽ bỡ ngỡ v́ không có lối vào. Chỗ đậu xe thật sự là song song với đường S. Michigan Ave phía Đông, trên đường South Columbus Drive, giữa Monroe Street (phía Nam)  và Randolph Street (phía Bắc).

         Kiến trúc sư người Anh gốc Ấn Độ Sir Anish Kapoor vẽ Cloud Gate. Nó là h́nh của một áng mây thế nhưng v́ nó giống hạt đậu, người ta ai cũng gọi nó là "The Bean". Khi bắt đầu xây vào năm 2004, phí tổn ước lượng là $6 triệu dollars. Hoàn thành hai năm sau vào ngày 15 May 2006, phí tổn tăng lên $23 triệu dollars. Cloud gate to 33ft x 66 ft x 42 ft (10m x 20m x 13m), nặng 110 tấn (220,000 lbs, 100,000 kg).

         Để cấu tạo Cloud Gate, thợ dùng 168 tấm stainless steel (thép không rỉ) hàn lại với nhau rồi đánh bóng như gương. V́ khách có thể sờ Cloud Gate, mỗi ngày hai lần nhân viên dùng nước như Windex lau phần bên dưới. Năm nay v́ coronavirus nên có hàng rào chắn không cho khách đến gần sờ với mó.

         Anish Kapoor nói là kiến trúc này sẽ tồn tại 1000 năm nên ai chưa có dịp đến xem th́ không cần vội, cứ thủng thẳng đợi 60, 70 năm nữa đến khi sắp ngủm củ tỏi mới quyết định đi xem th́ cũng chưa muộn.

 

         Xem xong Cloud Gate, đi bộ trên đường Michigan Ave. hướng về phía Bắc bốn blocks là sẽ gặp River Walk. Có thể đi dọc theo con sông trên đường lộ, hay đi bộ xuống dưới dọc theo bờ sông, giống như sông Seine bên Paris. Quẹo trái, đẹp hơn, con sông dẫn vào downtown. Quẹo phải th́ ra Lake Michigan.

 

         Nếu đi bộ bên dưới dọc theo bờ sông th́ sẽ thấy cờ vàng ba sọc đỏ ở Vietnam Veterans Fountain, 35 E Wacker Dr, Chicago, IL 60601. Nơi đây là đài kỷ niệm lính Mỹ chết ở Việt Nam.

 

         Ai có th́ giờ th́ nên đến đến nhà lầu chọc trời 360 Chicago, địa chỉ  875 N. Michigan Ave. 94th Floor. Mua vé ($27 dollars) lên tầng cao cùng TITL đứng vào trong khung cửa rồi nó sẽ nhếch nghiêng xuống, tạo cảm giác hăi hùng,  như trong video và h́nh sau đây:

 https://360chicago.com/tilt

 

         Năm 2013 khi gia đ́nh tôi đến đây th́ chỉ là một khung cửa kính, sàn nhà là kính.

         Bây giờ th́ họ đổi design: sau khi ḿnh đứng vào th́ cả cái khung cửa  nghiêng ra ngoài như ảnh tôi  lấy ở Internet sau đây:

 

         Một giờ rưỡi trưa tôi rời Chicago lái về Springfield, Illinois, nằm trên đường về nhà ở St Louis.  Nơi tôi ghé đầu tiên ở Springfield là Lincoln Tomb, nơi chôn Tổng Thống Lincoln ở Oak Ridge Cemetery, 1500 Monument Ave, Springfield. Vợ con của Lincoln cũng chôn tại đây.

         Abraham Lincoln là một trong những Tổng Thống nổi tiếng của nước Mỹ. Ông là Tổng Thống Thứ 16, sinh năm 1809, bị ám sát năm 1865. Lincoln có công dẹp bỏ nô lệ, hàn gắn nước Mỹ sau Nội chiến Nam Bắc và tân tiến hóa kinh tế nước Mỹ.

         Lincoln sinh trưởng trong một gia đ́nh nghèo khổ, tự học rồi trở thành luật sư, dân biểu tiểu bang Illinois và rồi dân biểu Quốc Hội. Lincoln đắc cử Tổng Thống năm 1860 với hậu thuẫn của tất cả tiểu bang miền Bắc. Biết rằng Lincoln muốn băi bỏ chế độ nô lệ, các tiểu bang miền Nam -muốn giữ nô lệ  làm công nhân khai triển đồng ruộng- tách rời khỏi miền Bắc và tuyên chiến. Sau 5 năm đánh nhau, miền Nam thua, Lincoln thống nhất đất nước.

         Ngày 14 Tháng 4 1865, trong khi Lincoln và vợ xem kịch ở Ford's Theater th́ John Wilkes Booth, một người theo phe Confederate miền Nam, lẻn vào ám sát  Lincoln. Booth bỏ trốn đến một chuồng ngựa nhưng bị quân lính bao vây đốt chuồng ngựa, bắn chết. Sau này chính phủ phát  giác có đến tám người âm mưu giết Lincoln. Bốn trong tám người bị treo cổ xử tử.

 

         Nhà của Lincoln ở Springfield địa chỉ là 413 S. 8th Street. Nhưng nên đến Visitor Center số 426 South 7th Street trước v́ ở đây họ phát vé miễn phí vào trong nhà Lincoln xem. Tất cả nhà trên đường 8th Street chính phủ mua hết và tu sửa lại như mới vào thời gian bấy giờ, khoảng thập kỷ 1860.  

 

         Lincoln mua căn nhà này năm 1844 với giá là $1200 dollars, và nó là căn nhà duy nhất Lincoln làm chủ. Khi tôi đang xem căn nhà đối diện, hai anh Mỹ trắng đến hỏi tôi nhà nào là nhà của Lincoln. Tôi chỉ tay vào căn nhà bên kia đường, nói đó là nhà Lincoln và c̣n nói đùa thêm: "Ngày xưa tôi là láng giềng với ông ta -  I used to be his neighbor". Một ông nhanh trí hỏi lại tôi: "Thế à, tại sao anh vẫn c̣n sống sót? - Really, why are you  still here?".

         Tôi rất thích khu nhà xưa của Lincoln trên 8th Street. Vừa bước chân vào con đường đá sỏi với nhà cửa, đèn đường, xe ngựa giữ như xưa, khách cảm thấy ngay thời gian ngừng lại, đưa ḿnh trở về quá khứ. Xem nhà Lincoln tận mặt giúp cho đầu óc tôi h́nh dung rơ ràng quá khứ thời gian khi Lincoln c̣n sống  v́ tôi đă đọc và xem ảnh  chụp ngày xưa trước khi đến đây.

         Cách nhà Lincon vài blocks là Thư Viện & Viện Bảo tàng Tổng Thống Lincoln, 326 S. 7th Street, Springfield, Illinois.

         Tổng Thống nào khi về hưu cũng lập ra một thư viện & viện bảo tàng  mang tên ḿnh. Phần đông xem ...chán chết nên ít khách du lịch đến xem. Thư viện Tổng Thống Mỹ khách đến xem nhiều nhất là của Tổng Thống Reagan ở thành phố tôi ở, Simi Valley, cách nhà tôi 15 phút lái xe. Lư do duy nhất nhiều người đến xem v́ nó có chiếc máy bay Air Force One:

 

Air Force One, Reagan Library, Simi Valley

Marine One

Chiến đấu cơ "tàng h́nh" F-117 Nighthawk của Không Quân, hăng Lockheed làm, bắt đầu phục vụ năm 1983, "về hưu" năm 2008 (F-35 thay thế). Giá mỗi chiếc F-117 là 111 triệu dollars, quá đắt so với chiếc F-35 thay thế nó giá ít hơn, 94 triệu dollars.   

 

Chiến đấu cơ F-14 của Hải Quân, hăng Grumman làm, giá $38 triệu dollars. Bắt đầu phục vụ năm 1974, "về hưu" năm 2006, thay thế  bằng chiếc F/A-18, Boeing làm.

(c̣n tiếp)       

Nguyễn Tài Ngọc

November 2020

http://saigonocean.com/trangNTN.htm

 

Tài liệu tham khảo:

https://en.wikipedia.org/wiki/Cloud_Gate

wikipedia