Lễ hội Khinh khí cầu Albuquerque,

tiểu bang New Mexico

Nguyễn Tài Ngọc

 

 

         Weekend vừa rồi vợ chồng chúng tôi đến thành phố Albuquerque của tiểu bang New Mexico để xem Lễ hội Khinh khí cầu Quốc tế to nhất thế giới, Albuquerque International Balloon Fiesta.

         Mười năm trước số khinh khí cầu lên đến 1000+, quá đông và không an toàn nên vài năm trở lại đây họ giới hạn giảm xuống mỗi ngày chỉ cho 600 chiếc bay.

         Đây là lần thứ nh́ tôi trở lại đây. Hai năm trước lần đầu tiên diện kiến cả mấy trăm khinh khí cầu bay lên thật đẹp mắt, thật vĩ đại, nên năm nay tôi muốn trở lại xem.

         Albuquerque Balloon Fiesta tổ chức vào hai weekend liên tiếp vào tuần lễ đầu tháng 10. Năm nay ngày tổ chức là từ Thứ Bẩy 04 Tháng 10 đến Chủ Nhật tuần sau 13 Tháng 10, 2019.

Nguồn: World Atlas

 

         Đường dài từ Los Angeles đến Albuquerque là 787 miles (1266 km), bay hai giờ đồng hồ (Văn hóa Cộng Sản bây giờ không dùng chữ đường dài nữa mà dùng chữ cự li. Chữ bảo sanh viện của Việt Nam Cộng Ḥa ngày xưa hay biết mấy mà họ tẩy chay đổi thành xưởng đẻ v́ không muốn dùng tiếng Hán, thế mà chữ đường dài tiếng Việt thật đơn giản mà nay họ lại dùng tiếng Hán cầu kỳ cự li , rơ thật là mâu thuẫn!). Ai không sợ mọc trĩ, thay v́ đi máy bay muốn lái xe th́ cũng được, lái không ngừng mất 12 tiếng từ Los Angeles.

         Chúng tôi đi máy bay, hai giờ th́ đến nơi. Có hơn một triệu du khách đến xem lễ hội này nên ai muốn đi th́ phải chuẩn bị mua vé máy bay, mướn xe, đặt hotel trước cho rẻ và c̣n chỗ. Tôi lo cho tất cả mười tháng trước. 

         Chỉ có Thứ Bẩy và Chủ Nhật lúc 7 giờ sáng mới có "Mass Ascension": 600 khinh khí cầu nối tiếp bay lên cùng một lúc. Ngày thường th́ chỉ có chừng 100 chiếc bay, phần đông là chở khách trả tiền.

         Ngoài Balloon Fiesta th́  chẳng có ǵ xem ở Albuquerque, ngoại trừ khu Old town Albuquerque nhỏ tí.

 

 

         Chúng tôi đi vào sáng Thứ Sáu 04 Tháng 10, ở hai đêm Thứ Sáu và Thứ Bẩy, xem khinh khí cầu bay hai sáng Thứ Bẩy và Chủ Nhật rồi buổi chiều bay về California.

         Nên đặt khách sạn ở vùng Uptown, Albuquerque. Thứ nhất, đây là địa điểm thuận lợi tọa lạc giữa phi trường và sân khinh khí cầu (đi xe hơi từ khách sạn đến mỗi  nơi chỉ mất 20 phút). Thứ hai, nhiều tiệm ăn Việt Nam ở đây. Và thứ ba, có thể đi bộ đến khu shopping rất gần.

         Hai lần đến đây tôi đều ở Hyatt Place Albuquerque/Uptown  2101 Louisiana Blvd NE, Albuquerque. Gần Hyatt Place cũng có hotel giá phải chăng Marriott Albuquerque Uptown, 2101 Louisiana Blvd NE, Albuquerque. Ai "shang" th́ có Sheraton Albuquerque Uptown, 2600 Louisiana Blvd NE, Albuquerque.

         Có một tiệm ăn Việt Nam đông khách, sạch sẽ, nhiều món ăn ngon, rất gần khu khách sạn Uptown, cách Hyatt Place chỉ có một mile, tên là  Viet Taste Restaurant 5721 Menaul Blvd NE, Albuquerque.

         Khi chúng tôi đến, trong khi chờ đợi thức ăn mang lên, tôi táy máy chụp h́nh vợ tôi dùng "stage light" với iPhone 11 tôi mới mua. Chị làm việc ở đó trông h́nh khen nức nở nên tôi bảo chị ấy ngồi, chụp chị vài tấm.

         Bây giờ đến lượt chị ấy xem ảnh của ḿnh chụp với phông phía sau hoàn toàn đen (iPhone tự động làm), khiến chị ấy kinh ngạc với sự mầu nhiệm của iPhone 11:

 

         

 

         Ai muốn ăn bánh ḿ thịt, chè, thạch lẩm cẩm th́ đến Coda Bakery, 230 Louisiana Blvd SE C, Albuquerque, cách Hyatt Place chỉ có 1.5 mile.  

         Mỗi ngày đi xem nên rời khách sạn lúc 4 giờ sáng v́ đi trễ 5 giờ trở đi kẹt xe hai tiếng là chuyện thường t́nh.  Giá parking là $15 dollars, giá vé vào cửa mỗi người là $10 dollars.

 

 

         Năm nay không lạnh lắm như hai năm trước tôi đi. Mặc quần áo ấm và mang theo túi đeo vai backpack để khi nắng lên nóng quá phải cởi áo lạnh th́ bỏ vào backpack, khỏi phải cầm tay. Đi bộ có lúc mệt cần ngồi xuống cỏ nghỉ chân, v́ thế nên mang theo một vài bao plastic để ngồi hay nằm trên cỏ nghỉ mệt.

         Ai muốn đi lên khinh khí cầu trong hai ngày đông nhất Thứ Bẩy và Chủ Nhật th́ giá vào khoảng  $350-$450 dollars, bay độ một tiếng. Nhưng phải mua trước mấy tháng trên mạng nếu muốn bay vào weekend v́ bảo đảm không c̣n một chỗ trống đúng vào ngày tổ chức.  Bay hay không tùy thuộc vào thời tiết. Weekend chúng tôi đi th́ Thứ Bẩy khinh khí cầu không bay v́ thời tiết xấu mây mù che (Thứ Sáu ngày hôm trước trời mưa to), nhưng hôm sau Chủ Nhật nắng ấm trời đẹp nên du khách được hưởng cảnh khinh khí cầu bay thật ngoạn mục.

         Sáu giờ sáng trong khi trời c̣n tối th́ có 10 khinh khí cầu bay trước, trong chương tŕnh họ gọi là Dawn Patrol. Hơi lửa thổi làm khinh khí cầu nhấp nhánh ánh sáng trong bầu trời đêm.

 

 

         Lư do khinh khí cầu bay là v́ khí nóng bên trong nhẹ hơn khí lạnh bên ngoài. Để chuẩn bị bay, họ trải khinh khí cầu nằm trên mặt cỏ, nghiêng hẳn cái thúng nằm xuống theo chiều khinh khí cầu.

 

 

         Sau đó, họ dùng hai cái quạt to thổi gió vào khinh khí cầu cho nó phồng lên.

 

         Khi  khinh khí cầu đă phồng to tối đa ở vị trí nằm ngang, họ thổi lửa vào.

 

 

         Lửa sẽ làm khí lạnh bên trong khinh khí cầu nóng lên. V́ khí nóng nhẹ hơn khí lạnh, không khí cầu sẽ dựng đứng.

 

Thúng không có cửa. Khách phải dùng bậc thang leo vào.

Thúng này là to nhất, chứa được 12 người và "phi công".

Thúng nhỏ chứa được bốn người.

 

 


         Khi không khí cầu đứng một chỗ chưa bay, người ta phải thỉnh thoảng thổi lửa vào để  hâm nóng khí bên trong, nếu không th́ nó sẽ xẹp xuống.

 

 

         Muốn cho nó bay th́ người ta thổi lửa liên tiếp vào. Bên trong càng nóng th́ khinh khí cầu bay càng cao.

         Khinh khí cầu có một lằn cắt ngắn ở bên hông, che lại khi bay. Muốn hạ xuống đất th́ người ta không thổi lửa hâm nóng khí bên trong nữa, dùng dây buộc mở khẽ cắt này ra cho gió lạnh thổi vào bên trong.

 

 

          Lễ hội năm tới sẽ xẩy ra vào ngày Thứ Bẩy 3 Tháng 10 đến Chủ Nhật 11 Tháng 10, 2020.

 

Nguyễn Tài Ngọc

October 2019

http://saigonocean.com/index.php/en/