Las Vegas và Death Valley

Nguyễn Tài Ngọc

https://saigonocean.com/index.php/en/

 

Badwater, Death Valley, California

Tiệm Coca-Cola trên đường Las Vegas Blvd

        Hai tuần sau khi mổ mắt, vợ chồng tôi đi Las Vegas và nhân tiện có chị em của vợ tôi đi  theo và chưa bao giờ đến Thung Lũng Chết, tôi chở mọi người đi  xem Death Valley (hai giờ đồng hồ từ Vegas).

        Lần này chúng tôi ở khách sạn MGM, đối diện Hotel New York New York với Tượng Nữ Thần Tự Do. Theo lời bác sĩ, tôi đeo kính râm khi ra đường.  Thị giác tôi cảm thấy b́nh thường, ngoại trừ một điều không b́nh thường: các cô showgirl mặc quần áo phô trương da thịt nhan nhăn trên đường dụ khách chụp h́nh kiếm tiền biến mất hết v́ thời tiết mùa Đông lạnh quá.     

 

Las Vegas

 

ai có tiền dư xài rủng rỉnh,

muốn thử thời cơ hội đỏ đen,

may đâu ra thắng lớn một phen,

xin mời đi du lịch Vegas.

 

ai muốn xem thân h́nh kiệt tác,

của các cô vũ nữ sexy,

đẹp rùng rợn, hấp dẫn, mê ly,

xin mời đi du lịch Vegas.

 

ai ăn uống ở nhà ngao ngán,

cần cao lương mỹ vị sáng chiều,

thức ăn Việt hết sẩy, tuyệt chiêu,

xin mời đi du lịch Vegas.

 

ai có muốn trầm trồ, kinh ngạc,

ngắm khách sạn hoành tráng kinh hoàng,

xây đủ kiểu, vĩ đại, thật sang,

xin mời đi du lịch Vegas.

 

ai thích xem show, hay ca nhạc,

ảo thuật, Circle du Soleil,

show nào cũng xem được, khá hay,

xin mời đi du lịch Vegas.

 

California gần Las Vegas,

lái xe hơn bốn tiếng tới nơi,

bay th́ chỉ 45 phút thôi,

là ở ngay không gian sống động.

 

cùng với nàng người t́nh trong mộng,

chúng tôi đến khách sạn MGM,

hoan hỉ vui mừng, tôi với em,

mừng honeymoon thứ Tám Mươi Mốt.

 

Những ảnh sau đây là khách sạn MGM:

 

Đối diện MGM là Hotel New York New York và Excalibur :

Ngày hôm sau tôi lái xe đi Death Valley – Thung lũng chết. Death Valley ở phía Đông California. Từ Los Angeles lái xe đến đây mất 4 tiếng rưỡi nhưng đi qua đường núi ngoằn ngoèo nguy hiểm. Tốt nhất là đi từ Las Vegas ngược lại về hướng California, lái xe mất hai tiếng và đường th́ thẳng cánh c̣ bay, trơn tru.

        Death Valley giữ kỷ lục là điểm nóng nhất trên trái đất: vào ngày 10 Tháng 7, 1913, ở đây nóng 134 độ F (56.7 độ C). Vào mùa hè Death Valley cũng nối tiếng là nơi nóng nhất trên trái đất.

Người ta đặt tên đây là Thung Lũng Chết vào năm 1849 khi trong cơn sốt đi qua đây t́m vàng, 13 người bị chết v́ nóng quá.

Hạn hán liên tục (một năm mưa chỉ có hai ngày) và sức nóng mùa hè kỷ lục đă biến Thung lũng Chết trở thành vùng đất khắc nghiệt nhưng không có nghĩa là không có sự sống ở đây. Vào mùa Đông, các đỉnh núi chung quanh đây bao phủ với tuyết. Thỉnh thoảng vài chục năm có mưa lụt. Tuyết tan và nước mưa đủ tạo thành một hồ nhỏ nuôi sống ốc và cá nhỏ li ti sống được với nước muối. Mùa xuân th́ có hoa dại.

 Ở đâu có đất th́ ở đó có người: người mọi da đỏ Timbisha trăm năm về trước đến đây sinh sống, rồi dần dần cũng có ít người Mỹ đến đây ở.  Bất chấp cái tên chết chóc, sự sống đa dạng - khách sạn và du lịch - vẫn phát triển mạnh mẽ ở Thung lũng Chết.

        Tôi đến ba nơi ở Death Valley:

1.Zabrisky Point: Lái xe từ Vegas, nơi đầu tiên đến Death Valley là Zabrisky Point (không cần địa chỉ nếu dùng GPS).

 

2. Badwater Basin: Từ Zabrisky Point, lái khoảng 17 miles th́ đến đây. Badwater Basin là điểm thấp nhất ở Hoa Kỳ 282 feet (85.5 mét) dưới mực biển. Sở dĩ người ta gọi tên “Badwater” v́ nước ở đây là nước muối, không uống được. Cả ngh́n năm trước Badwater là một hồ to với đường kính là 80 miles (bằng đường từ Sài-G̣n đến Vĩnh Long). Theo thời gian v́ hạn hán, hơi nước bay hết, chỉ c̣n để lại khoáng chất muối ở đáy hồ.

3. The Oasis at Death Valley: đến đây th́ du khách sẽ ngạc nhiên v́ giữa sa mạc chết chóc lại nẩy ra một ốc đảo với cây dừa palm trees um tùm khắp nơi. Cái ǵ cũng có ở đây: khách sạn, nhà hàng, tiệm bán souvenir, tiệm kem, ngay cả một quán rượu cao-bồi saloon cũ.

 

    

  

        Từ  Pahrump -thành phố gần nhất cách một giờ lái xe-,đến  Death Valley không có cây xăng, đường đi chết chóc như đường sa mạc, Internet phần đông không dùng được nên trước khi khởi hành từ Vegas, du khách nên đổ xăng đầy b́nh, download bản đồ offline để chỉ đường xe chạy (offline có nghĩa là không có Internet. Khi có bản đồ offline th́ GPS vẫn hướng dẫn đường đi như thường mà không cần có Internet).

        Ai đến Vegas th́ nên ghé vào xem vườn hoa của khách sạn Bellagio: Bellagio Conservatory & Botanical Gardens. Mỗi năm họ thay đổi trang trí khác nhau 5 lần.

        Nhưng thời gian vàng son đậu xe miễn phí ở các casino Las Vegas đă chấm dứt. Ngoại trừ Treasure Island, Circus Circus và Strat Hotel đậu xe không tốn tiền, c̣n tất cả th́ khách phải trả tối thiểu $18 dollars theo bảng giá tiền đậu xe sau đây (Wynn, Encore, Planet Hollywood và Fontainbleau khách đậu ba giờ đầu miễn phí):   

 

Hotel

Visitors

Hotel Guests

 

Mon-Thurs

Fri-Sun

Mon-Thurs

Fri-Sun

Aria

$18

$23

$18

$18

Bellagio

$18

$23

$18

$18

Caesars Palace

$20

$25

$20

$20

The Cosmopolitan

$18

$23

$18

$23

The Cromwell

$20

$25

$20

$20

Delano

$18

$23

$18

$18

Encore

0-3 hours: free

3-24 hours: $20

Giá như nhau

Giá như nhau

Giá như nhau

Excalibur

$18

$23

$18

$18

Flamingo

$20

$25

$20

$20

Fontainebleau

0-3 hours: free

3-24 hours: $20

Giá như nhau

Giá như nhau

Giá như nhau

Harrah’s

$20

$25

$20

$20

Horseshoe (Baly’s cũ)

$20

$25

$20

$20

The Linq

$20

$25

$20

$20

Luxor

$18

$23

$18

$18

Mandalay Bay

$18

$23

$18

$18

MGM Grand

$18

$23

$18

$18

Mirage

0-1 hour: free

1-24 hours: $20

Giá như nhau

Giá như nhau

Giá như nhau

New York New York

$18

$23

$18

$18

Nomad

$18

$23

$18

$18

Palazzo

$18

$23

$18

$18

Paris

$20

$25

$20

$20

Park MGM

$18

$23

$18

$18

Planet Hollywood

0-1 hour: free

1-24 hours: $20

Giá như nhau

Giá như nhau

Giá như nhau

Resorts World

$18

$18

$18

$18

Vdara

No self parking

Only Valet

Valet: $35

 

Venetian 

$18

$23

$18

$18

Wynn

0-3 hours: free

3-24 hours: $20

Giá như nhau

Giá như nhau

Giá như nhau

 

        Các hotel ở Vegas thật “mánh mung”. Với mục đích thu thêm lợi tức, họ vẽ ra lệ phí. Ban đầu là “resort fee”. Casino MGM vào tháng 5, 2009 tiên phong đặt ra lệ phí “resort fee” bắt khách phải trả. Thấy ăn tiền dễ dàng quá, dần dần tất cả casino Las Vegas và nhiều khách sạn ở Mỹ sau này nối gót tính lệ phí phụ trội cộng vào tiền bill hotel cho đến ngày hôm nay.

Đậu xe cũng thế. Trước năm 2016 đậu xe ở tất cả casino Las Vegas không tốn tiền. Rồi cũng Khách sạn MGM vào năm 2016 đi tiên phong tính tiền đậu xe khách sạn. V́ số khách đến Las Vegas không giảm, chứng tỏ là khách không tẩy chay, các hotel Vegas khác nối tiếp nhau thu tiền đậu xe.

Chỉ có hai loại người không phải trả tiền đậu xe là dân địa phương ở Las Vegas được đậu ba giờ miễn phí, và những người chơi đánh bài thường xuyên, có thẻ hội viên “Rewards Members”.

Thành ra khách lái xe lưu ư là phải trả tiền đậu xe: đến xem vườn hoa Bellagio bây giờ phải trả $18 dollars tiền parking.

Đây là vài ảnh của vườn hoa Bellagio trưng bày cho Giáng sinh năm nay:

   

 

        Cạnh khách sạn MGM có tiệm bán kẹo chocolate M&M mầu sắc sặc sỡ:

 

        Du khách đến Vegas ít người lái xe đến đường Fremont ở  downtown, nơi những casino cũ đầu tiên bắt đầu xây vào thập kỷ 1960.

Năm 1994, tám khách sạn lớn ở đây có ư kiến xây mái che dọc theo  con đường Fremont, 5 blocks, biến nó thành phố đi bộ. Từ đó đến giờ, hàng năm 24 triệu du khách đến đây xem Fremont Street Experience.

        Ai đi Las Vegas đừng bao giờ nghĩ có ư định sẽ đánh bài hay kéo máy với hy vọng ḿnh có cơ hội thắng. Nếu khách có cơ hội thắng th́ các casino đă sập tiệm từ lâu, trái lại mỗi năm nó càng  khang trang thêm lên.  

Tôi vẫn thường đi Vegas v́ tôi không kéo máy hay đánh bài  nên chưa bị sập tiệm.

 

Nguyễn Tài Ngọc

December 2024

https://saigonocean.com/trangNTN.htm

 

Tài liệu tham khảo:

https://www.lasvegasjaunt.com/parking-fees/