Du thuyền MSC Seashore, phần 2

Nguyễn Tài Ngọc

https://saigonocean.com/index.php/en/

 

        Sáng nào tôi cũng dậy rất sớm, 4:30, 5 giờ sáng là đă dậy rồi. Tôi có bao giờ chăn trâu hay phải ra chuồng cho vịt ăn đâu mà không hiểu sao cứ đày đọa thân già dậy chi cho sớm. Đi cruise cũng thế, trong khi thiên hạ êm say giấc mộng th́ tôi lang thang cuốc bộ trong tầu ngắm cuộc đời b́nh thản trôi qua bềnh bồng. Đây là thời gian tôi chụp h́nh, v́ thế mà nhiều ảnh trông có vẻ thiếu vắng khách.

Thật sự ra, tôi ngủ thế cũng đủ v́ tối tôi đi ngủ sớm, 10:30, 11 giờ là vào chuồng. Trên tầu th́ đáng lẽ không ngủ sớm v́ thường th́ các ban nhạc tối chơi khuya nên  đi nghe nhạc cũng vui, thế nhưng con tầu MSC Seashore này mấy ban nhạc họ mướn hát dở quá, cứ như là con đ̣ đưa xác, tôi ngồi ngủ gật lên xuống nên thà về pḥng ngủ cho xong.

Nếu họ hát nhạc dồn dập thúc đẩy như những bài “Mừng ngày cách mạng thành công”, “Bác đang cùng chúng cháu hành quân”, “Nổi lửa lên em”, “Tầu anh qua núi”, “Giải phóng miền Nam”, “Tiến về Sài-G̣n”, bảo đảm tôi ngồi nghe sẽ đái trong quần, đầu óc lo sợ kinh hoàng th́ làm ǵ mà đi ngủ sớm được?

Những h́nh ảnh sau đây tôi chụp bên trong chiếc Seashore, thiết kế đẹp, tân kỳ, và sang trọng:

  

        Và đây là ba nơi chiếc MSC Seashore ghé vào:  

1. Ocho Rios, Jamaica, trạm ngừng thứ nhất: Jamaica là một ḥn đảo nằm dưới  Cuba. Tôi đă đến đảo này vào đời vua Hùng Vương Thứ 8, lúc bấy giờ chỉ đi chung quanh phố. Lần này v́ dịch Covid-19, không muốn đụng chạm với người địa phương, tôi mua excursion  của tầu đi hai nơi: Dolphin Cove bơi lội với cá heo, và leo thác Dunn’s River Falls, $120 dollars/một người. Tối hôm trước khi cặp bến, tầu gửi giấy đến pḥng, nói là  nước Jamaica chỉ cho phép khách trên tầu tự đi du ngoạn ở một vài địa điểm, thành ra cũng may tôi mua excursion của cruise ship. Mua excursion của cruise th́ đắt, nhưng có tour guide của tầu đi theo nên ḿnh không sợ về lại trễ tầu.

Sáng hôm đó mưa tầm tă từ lúc xuống tầu cho đến lúc chúng tôi trở lại tầu, và với chừng 35 người khác cũng đă mua cùng excursion, hai xe bus to chở chúng tôi đến:

a. Dolphin Cove: Trong cơn mưa nặng hột, mọi người được lệnh sexy, mặc quần áo bơi vào, được phát cho phao mặc và sau khi chia ra ba nhóm khác nhau nhẩy xuống nước, mỗi nhóm có hai con dolphins biểu diễn đủ thứ tṛ. Từng người một trong khoảng năm  phút được bắt tay, hôn, sờ, ôm nó, thẩy cá cho nó ăn và rồi hai con cá heo biểu diễn bay nhẩy đủ kiểu trên không.

Tôi thích xem dolphin ở đây v́ không như nhiều nơi khác khách chỉ đứng trên cạn, ở đây ḿnh bơi trong nước biển với cá. Cái thích thú là chính ḿnh trông thấy cá heo quá thông minh biết nghe lệnh của huấn luyện viên, diễn tṛ với ḿnh (chỉ có cá heo và khỉ lớn -dă nhân-, thông minh nhận biết h́nh ḿnh trong gương).

Tôi chưa bao giờ hào hứng như thế trong một tiếng đồng hồ với dolphin. Xin lỗi, nói câu này nếu vợ tôi  đọc được bảo đảm tôi sẽ bị nghe chửi và bị cấm vận chín tháng mười ngày. V́ thế xin nói lại: đây là lần thứ nh́ trong đời tôi thấy hào hứng, sau lần thứ nhất là đêm tân hôn.

b.Dunn’s River Falls: đây là thác nước nổi tiếng nhất của Jamaica, cao 55 mét, dài 180 mét, hàng năm có rất nhiều du khách đến xem. Nước từ  trên cao chảy xuống qua nhiều bậc đá giống như đi xuống cầu thang, do đó người ta có thể từ dưới cùng  nơi nước chẩy ra – biển Caribbean Sea – leo lên ngược lại trên đỉnh. Rất nhiều nơi dọc theo thác nước chẩy tạo ra hồ nước nhỏ, ḿnh có thể trầm ḿnh tắm.

 

Tất cả sẽ bị ướt như chuột lột nên họ cho mướn tủ khóa để đồ đạc, $4 dollars, và tốt nhất là phải mang giầy đi nước. Trước khi đi, anh tour guide bảo mọi người nắm tay nhau, tôi tưởng là anh ta cầu nguyện cho sinh mạng mọi người an toàn, không ai bị … chết, hóa ra lư do là v́ nếu bị ngă th́ cả dây người kéo giúp ḿnh đứng lên.

Vừa bước chân vào thác nước, tôi thấy ngay lư do phải nắm tay: nước đổ xuống mạnh vũ băo, chỉ muốn quật ḿnh té, nên nếu đi một ḿnh th́ chắc chắn sẽ viếng nghĩa địa Mạc Đỉnh Chi, đặc biệt cho vợ chồng tôi là senior citizen: tôi nh́n chung quanh th́ chỉ thấy người trẻ tuổi. Nếu đợi vài năm nữa mới đi du lịch th́ bảo đẩm vợ chồng tôi không thể nào leo trong nước xoáy như thế này. Trường Sơn Đông hay Trường Sơn Tây th́ may ra.  

Họ có quay video rồi bán cho ḿnh, $40 dollars:

https://www.youtube.com/watch?v=GpAa8kZBRDA&t=6s

Thác đổ ra Caribbean Sea, bên dưới:

Sau hơn một tiếng leo trèo, tôi ca khúc khải hoàn.

2. Cozumel, Mexico, đảo ngừng thứ hai: Cozumel, Mexico, là địa điểm du khách yêu thích, các du thuyền ghé vào thường xuyên. Bến tầu có đủ chỗ cho bốn cruise ships đậu nhưng v́ hăng nào cũng ghé đến nên  thành phố và quốc gia đă chấp thuận cho đóng thêm một bến tầu nữa. Sắp sửa khởi công th́ chính quyền  gặp sự chống đối kịch liệt của dân địa phương v́ họ muốn bảo vệ môi trường.

Ngày chúng tôi đến đă có ba tầu khác đến trước, một trong ba chiếc là Symphony of the Seas của hăng Royal Caribbean. Symphony of the Seas cùng chung với 4 chiếc tầu anh em khác thiết kế giống nhau với trọng tải 228000 tấn, là một trong những du thuyền lớn nhất thế giới (Chúng tôi đă có dịp đi ba trong năm chiếc: Oasis of The Seas, Allure of The Seas, và Harmony of The Seas). Chiếc MSC Seashore tôi đi cũng tương đối to, nhưng trọng tải chỉ là 170400 tấn.

Lư do tầu nào cũng ghé vào đây v́ Cozumel có rặng đá ngầm/ san hô dài thứ nh́ trên thế giới, sau Great Barrier Reef ở Đông Bắc nước Úc. Có đá ngầm/san hô th́ nước trong veo và vô số cá, nên khách đến đây thường mua excursions của cruise ship để tầu nhỏ chở họ đi lặn hụp.

Vợ tôi mà lặn hụp th́ không phải ba ngày mà là ba giờ xác sẽ nổi lên, nên tôi vào Internet t́m hiểu xem resort hay hotel nào tốt đẹp nhất để chúng tôi có thể đến tiêu khiển cả ngày. Căn cứ theo phê b́nh trên mạng th́ Mr Sancho’s Beach Club tốt nhất, họ tính tiền $60 dollars/một người một ngày.

 Giá này là all inclusive, bao hết tất cả trong một ngày từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, trừ khăn tắm (chúng tôi mang theo khăn của tầu). Tất cả có nghĩa là thức ăn nước uống, soda, bia rượu ăn uống  vô giới hạn, hoàn toàn miễn phí. Họ cho hai vợ chồng một bàn/ghế có dù che nắng. Ghế dài ở băi cát ngay sóng biển th́ không có dù, ai đến trước th́ lấy.

Có hai hồ bơi với quán bar kế hồ bơi để khách gọi nước uống trong khi bơi (tiếng Anh là swim-up pool bar). Restroom rất sạch.

Mr Sancho’s Beach Club giới hạn tối đa là 450 khách, không cho vào thêm. V́ thế, họ khuyến khích nên lên mạng đặt cọc giữ chỗ. Ba tuần trước khi đi, tôi vào mạng mrsanchos.com, trả tiền deposit $5 dollars/một người cho hai vợ chồng tôi.

Ở đây có massage nhưng tốn tiền: $80 dollars/một giờ, đắt gấp đôi so với các thành phố phía Tây Mexico chúng tôi đi tháng 12 năm ngoái. Từ bến tầu cruise đậu đến đây, giá niêm yết sẵn trên bảng ở khu taxi là $17 dollars, cho thêm $3 dollars tip là đúng $20 dollars. Lúc về trở lại tàu sẽ tốn $20 dollars taxi nữa.

Tôi thích nơi này. Người nào uống bia rượu th́ tận hưởng thiên đàng v́ miễn phí vô giới hạn. Vợ chồng tôi hơi lỗ v́ không uống bia, rượu. Chỉ có tôi là uống Coke và piña colada virgin không có rượu, nhưng piña colada virgin ở đây như là uống si-rô đường, không ngon.  

3. Ocean Cay, đảo ngừng thứ ba:

Hăng cruise nào cũng có một đảo riêng ở Bahamas để cruise ship của họ cặp vào cả ngày cho khách thư giăn. MSC mới mua Ocean Cay sáu, bẩy năm trước, đổi tên thêm dài thọng Ocean Cay MSC Marine Reserve, rồi khai thác nó để làm nơi ngừng chân cho cruise ships của ḿnh. Ocean Cay c̣n hoang sơ, ít tṛ chơi giải trí, băi biển không đẹp bằng đảo riêng Coco Bay của Royal Caribbean, Half Moon Cay của Carnival và Holland America, Princess Cays của Princess.

Nếu ai như vợ tôi không phải là vận động viên bơi lội, sợ biển có sóng, chỉ muốn nước êm như nước cầu chữ Y th́ Ocean Cay là nhất: có một phần nước biển rất to nằm giữa hai dải đất. V́ thế, mặt biển ở đây êm ả, cây lặng nên gió chịu ngừng, tha hồ bơi mà không bị ma dza rút cẳng.

Tôi có mua một cái phao từ Amazon (lúc tôi mua chỉ có $12 dollars hai cái, bây giờ lên giá đến $27 dollars), lúc x́ th́ nó dẹp lép, khi thổi lên th́ thành hai phao hai đầu, ḿnh ngồi hay nằm dùng một phao làm gối đầu, thoải mái vô cùng, dùng ở biển là nhất. Có cái phao này vợ tôi tha hồ ra biển không cần bảo vệ, tôi tha hồ bơi một ḿnh mà không sợ như lúc trước nàng không có phao, nếu nàng ch́m tôi phải cứu th́ chắc chắn nàng kéo tôi chết đuối cả hai:

https://www.amazon.com/gp/product/B08B5X9L1H/ref=ppx_yo_dt_b_asin_title_o01_s00?ie=UTF8&th=1

Đêm cuối cùng trên tầu tôi vào Internet check in cho chuyến bay của tôi vào sáng mai lúc 10:40 AM th́ tôi nản chí c̣n hơn bị vợ cấm cung là chuyến bay của tôi bị hủy bỏ. American Airlines nói tôi vào trang mạng của họ để t́m lại chuyến khác. Tôi vào loay hoay hơn hai tiếng v́ website liên tục bị crashed, nhưng cuối cùng cảm ơn ông Đạo Dừa cho tôi rebook chuyến bay trực tiếp khác từ Miami đến Los Angeles vào lúc 6 giờ chiều cùng ngày.

Buổi sáng đến phi trường, tôi đến quầy American Airlines để hỏi xem có thể đổi ghế khác v́ ghế trang mạng cho vợ chồng tôi ngồi một người đầu sông Tương, một người cuối sông Tương. Cô nhân viên may mắn t́m được hai ghế gần nhau và in cho tôi vé mới. Khi tôi định quay đi th́ vợ tôi nói hỏi họ xem có đền bù ǵ không v́ máy bay tôi bây giờ đ́nh trễ tám tiếng. Tôi quay lại hỏi th́ sau khi check computer, cô nhân viên in cho tôi hai cái voucher, mỗi cái $12 dollars để ăn… hamburger. Tôi nghĩ là họ sẽ đưa cho tôi $120 dollars, té ra họ chỉ cho tôi có $12!

Bài học ở đây là nếu vợ tôi không nói, tôi không hỏi, th́ hăng máy bay American  Airlines cũng chẳng t́nh nguyện đưa cho ḿnh tiền ăn trưa. Nhưng $12 dollars ít quá, tôi về nhà viết thư than phiền với American Airlines. Hy vọng là họ sẽ cho tôi miễn phí hai vé máy bay hạng thương gia bay về Việt Nam!

Sau khi qua khỏi an ninh phi trường, vào bên trong th́ tôi  thấy một hàng người đợi rồng rắn. Xem trên bảng tôi mới biết là có hơn 30 chuyến bay của American Airlines bị canceled  v́ tuyết rơi đóng cửa phi trường Boston, New York, Philadelphia, Dallas, Houston… Người nào chuyến bay bị hủy bỏ phải xếp hàng để lấy máy bay khác. Chỉ có bốn nhân viên hăng máy bay làm việc, người đợi trong hàng nói với tôi phải đợi từ hai tiếng rưỡi đến ba tiếng mới đến lượt ḿnh. Tôi có quay video khách xếp hàng đợi:

https://www.youtube.com/watch?v=ERfYk76ZoSg

Để kết luận, MSC Seashore là du thuyền tân kỳ, tuyệt đẹp. Show ca hát mỗi tối của chiếc tầu này trong hí viện tráng lệ, âm thanh ánh sáng công phu, trang phục đẹp mắt khác lạ, vũ công điêu luyện, nhạc oldies và nhạc của tầu đều hay, ba group xiệc lạ mắt, dễ dàng khiến tôi kết luận là show hay nhất trong tất cả các cruise tôi đi từ trước đến giờ.

Thế nhưng thức ăn th́ phải nói là dở nhất trong các hàng cruise. Đây không phải chỉ là ư kiến của vợ chồng tôi: khách nào trên tầu cũng nói như thế. Nếu ai vẫn quyết định đi sau khi đọc ư kiến của tôi th́ nhớ đem theo ḿ gói.

Dinner – Elegant night:

Tôi không quan tâm lắm về ăn uống nên tôi không chê chuyến đi này: giá rẻ, tầu đẹp, ba nơi tầu ghé tốt, và đặc biệt có lẽ sẽ không bao giờ xẩy ra nữa: tầu vắng hoe, chỉ có 1040 khách.

Đi cruise lần này tôi để ư khung cảnh tráng lệ của chiếc MSC Seashore lênh đênh trên biển cả gây cho tôi một cảm hứng 37 năm lấy nhau tôi chưa bao giờ làm: đi bất kỳ nơi nào trong tầu tôi cũng nắm tay vợ tôi.

Wow, một cặp vợ chồng quá ư yêu đương lăng mạn, romantic? Không, cả hai chúng tôi bây giờ đă quá sáu bó, tôi sợ khi tầu hơi tṛng trành người ta dễ mất thăng bằng nên nắm tay cho vợ khỏi ngă.

Nguyễn Tài Ngọc

February 2022

https://saigonocean.com/trangNTN.htm