New York City,

October-2012

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/vanNTN.htm

 

Trong câu chuyện “Ṿng quanh thế giới trong 80 ngày (Le Tour du monde en quatre-vingts jours)  của Jules Verne,  vào năm  1872, một ông độc thân giầu có người  Anh tên Phileas Fogg  đánh cá là ông ta có thể đi ṿng quanh thế giới trong 80 ngày. Một đoạn đường trong cuộc hành tŕnh đó, từ San Francisco đến New York, ông ta dự định sẽ đi xe lửa mất 7 ngày.

 

 

 

Vào năm  2005, Steve Fossett, một nhà triệu phú Mỹ,  bay ṿng quanh trái đất trong chiếc phi cơ Virgin Atlantic GlobalFlyer, chỉ mất có 67 giờ đồng hồ, ít hơn thời gian Phileas Fogg dự định bẩy ngày đi từ Los Angeles đến New York.

 

Ba tuần trước nhân dịp sinh nhật vợ tôi, vợ chồng chúng tôi chỉ dùng  buổi weekend, 48 giờ đi xem New York City (một tuần sau th́ cơn băo Sandy tàn phá New York). Máy bay bay và về mất 14 tiếng, có nghĩa là chúng tôi chỉ có 32 giờ để ngủ và ngắm cảnh New York. Lần này chúng tôi đi với dự tính tiêu tiền càng ít càng tốt, chỉ với ngân khoản của Trần Minh Khố Chuối để kéo ḿnh về với thực tại sau chuyến đi Long Hải, Thái Lan mà ḷng vẫn c̣n cảm tưởng lâng lâng như đi trên mặt trăng với vợ chồng Phương Dung (tuy rằng ḿnh không hút thuốc phiện).

 

Từ một thái cực này sang thái cực khác, đi xem New York City lần này chúng tôi  hành tŕnh theo kiểu Tây ba-lô, ở nơi nhà quê xa hút thị thành mà toilette là đồng không hẻo lánh, thức ăn là bánh ḿ không chấm với nước mắm thay v́ nhà hàng năm sao, phương tiện di chuyển là xe điện ngầm metro đứng kẹt giữa chung quanh bốn người hôi nách trong giờ tan sở, chứ không phải là xe bus hai tầng 50 chỗ ngồi mà chỉ có 24 người như ở Thái Lan, với dự tính duy nhất là chỉ dùng đúng hai triệu đồng Việt Nam c̣n xót lại khi trở lại Mỹ.

 

 

New York City là tên thành phố, trùng với tên tiểu bang là New York . Để phân biệt tiểu bang New York và thành phố New York , người ta gọi thành phố New York là City of New York , hay New York City. Rời Los Angeles 10 giờ đêm Thứ Sáu sau khi buổi chiều đi làm xong, máy bay đáp xuống phi trường JFK New York (JFK: John F. Kennedy) lúc 5 giờ 30 sáng. Vẫn c̣n say ke và ngái ngủ v́ người bên cạnh thỉnh thoảng  thúc cùi chỏ suốt đêm, chúng tôi bước vào phi cảng. Phi trường JFK rất to, có xe điện gọi là Air Tran chở ḿnh ṿng quanh những trạm máy bay, và ngừng ở ba điểm ngoài phạm vi phi trường. Một điểm, Federal Circle, là nơi mướn xe. Một điểm, Howard Beach Station, là nơi đổi sang điện ngầm để đi vào New York City.  Khách phải trả tiền dùng Air Tran, 5 dollar, và khi dùng metro xe điện ngầm th́  mua vé metro.

 

New York City có năm quận -boroughs (borough là đơn vị địa lư hành chánh, tôi tạm dịch là quận): The Bronx, Brooklyn, Manhattan , Queens, và Staten Island . Chỗ nhà lầu chọc trời tất cả du khách muốn đến thăm viếng là Manhattan.

 

Brooklyn

 

Manhattan chia ra làm ba khu: Downtown, khu vực tài chính, nơi World Trade Center bị phá sập (Lower Manhattan) , Midtown nơi có Times Square, Central Park (Midtown Manhattan), và Uptown, nơi … không có ǵ để đi xem (Upper Manhattan). Khi dùng metro ḿnh phải nhận định rơ ba địa danh này th́ mới không đi nhầm hướng đường Nam hay Bắc.

 

Manhattan, gần Central Park

 

Ai đi New York City lần đầu tiên th́ nên chọn khách sạn ở vùng Times Square , đừng chọn khách sạn ở phi trường, giá rẻ nhưng đi con tầu hỏa Thống Nhất 44 giờ đồng hồ mới đến New York City, ngồi lâu đến nỗi trĩ mọc rồi rụng mất.  Hệ thống metro th́ cũng như bao thành phố khác, nhưng tuyến đường  đi rất dài v́ New York City khá lớn. Tôi quyết định đi xem nơi quân khủng bố Ả-Rập phá sập World Trade Center trước, rồi từ đó đi bộ đến Battery Park, lấy tầu qua đảo Liberty Island xem tượng Nữ Thần Tự Do.

 

Trời đổ mưa từ đêm và họ tiên đoán cả ngày hôm nay sẽ mưa. Ra khỏi trạm xe điện lúc 6 giờ sáng, trời c̣n tối om khi chúng tôi đến trước khu World Trade Center :

 

Ṭa building ở giữa là One World Trade Center

 

- World Trade Center: Khoảng đất  nguyên thủy trước 2001 có 7 building bao gồm hai ṭa building sinh đôi (Twin Towers) mà quân khủng bố cho máy bay đâm vào phá hủy. Cả năm building kia bị thiệt hại, đă được phá hủy luôn.

 

Thiết kế mới ở nơi này bây giờ không xây hai building sinh đôi nữa, mà xây số cao ốc sau đây:

 

- 1 World Trade Center , 104 tầng, cao nhất 1776 feet (541 mét), phí tổn 3.89 tỷ, dự định hoàn thành vào năm 2014.

- 4 World Trade Center, 72 tầng,  cao 977 feet (298 m),  dự định hoàn thành vào năm 2013.

- 3 World Trade Center, 80 tầng, cao 1,240 feet (378m), phí tổn 2.75 tỷ, dự định hoàn thành vào năm 2016.

- 7 World Trade Center, 49 tầng, cao 743 feet (226m), đă hoàn tất vào năm 2006.

- 2 World Trade Center, 88 tầng, cao 1359 feet (414m),  chưa xây, phí tổn dự trù: 2.9 tỷ.

- 5 World Trade Center, chỉ là kế hoạch, chưa xây.

 

Trời mưa gió lạnh, chúng tôi phải vào McDonal's trú ẩn, đợi đến 9 giờ sáng ra Công viên Battery Park để mua vé đi tầu xem tượng Nữ Thần Tự Do. Đứng đợi trong hàng mưa gió lạnh run, 45 phút sau chúng tôi mới lên tầu.

 

 

- Tượng Nữ Thần Tự Do, Statue of Liberty, La Liberté éclairant le monde: là quà tặng của Pháp biếu cho Mỹ vào ngày 28-10-1886, kỷ niệm ngày độc lập của Hoa Kỳ. Bên tay trái của bức tượng cầm một bảng có khắc ngày kỷ niệm đó, 4-7-1776. Dưới chân bức tượng là một cuộn dây xích đă bị phá vỡ, biểu hiệu cho tự do.  Điêu khắc gia Frédéric Bartholdi vẽ kiểu dựa trên nữ thần tiêu biểu cho tự do, Libertas, của Hy Lạp. Alexandre-Gustave Eiffel, người xây tháp Eiffel là người quản xuyến việc xây cất.  

 

 

 

 

 

Bức tượng cao 46 mét (151 feet) , nếu kể cả bục dưới chân, nó cao 93 mét (305 feet). Theo sự thỏa thuận trước khi xây, Pháp xây bức tượng, Mỹ xây bục dưới chân. Khi tôi đến th́ bức tượng vẫn c̣n đóng cửa bên trong cả năm nay để tân trang.

 

 

 

Xem xong, tầu chở mọi người đến Ellis Island, kế bên đó.

 

 

 

- Ellis Island: Đây là cơ sở  từ năm 1892 đến 1924 di dân Âu Châu nhập cảnh Mỹ qua thủ tục giấy tờ ở đây. Có hai cái tường rất dài khắc tên tất cả ngoại kiều đến Mỹ qua Ellis Island. Vào tháng 7 năm 1900, dân số Mỹ là 76,094,000 người với 13.7% sinh ở nước ngoài. Tháng 7 năm 2010, dân số Mỹ là 308,745,538 người, với tỷ lệ sinh ở nước ngoài cũng gần như tương tự 110 năm về trước : 12.9%. Tôi phải thú thật là nơi này... chán lắm, không đáng xem.

 

 

 

Tầu chở khách trở lại Battery Park. Mưa rơi tầm tă.

 

 

Sau khi vào một tiệm ăn trú mưa, và chờ khi tạnh, chúng tôi đi metro đến Rockefeller Center.

 

- Rockefeller Center: là một khu vực rất to do ông John Rockefeller thực hiện bao gồm nhiều block đường, gồm có 19 ṭa nhà building cao chọc trời với đủ mọi doanh nghiệp nổi tiếng ở đây như Radio City Hall (đoàn múa vũ Rockettes múa thường trực tại đây), RCA building , NBC studio, Center Art....

 

 

 

Hàng năm vào mùa Đông họ biến một sân thành sân trượt tuyết cho công chúng dùng.

 

và rồi chúng tôi đến Times Square.

  

- Times Square: là một khu vực ở Midtown Manhattan, ngay giao điểm của đường Broadway và 7th Street, giữa hai đường 42nd Street phía Nam  và 47th Street phía Bắc. Times Square là một địa danh du khách đến viếng thăm nhiều nhất trên thế giới, 39,200,000 du khách đến xem  hàng năm. Báo New York Times có một building ở đây và v́ thế người ta quen gọi là Times Square . Đây là trung tâm của bao nhiêu hí viện, nhà hát. Năm 1917 là năm đầu tiên bảng quảng cáo có đèn điện gắn ở những nhà cao ốc. Theo thời gian, nó thu hút rất nhiều du khách cho đến nỗi thành phố New York ban luật bắt các building ở đây phải được che phủ bằng bảng quảng cáo đèn điện! Luật thành phố cấm hút thuốc ở khu vực ngoài trời của Times Square (dĩ nhiên bên trong nhà th́ cả tiểu bang chỗ nào cũng cấm hút thuốc). Chúng tôi tiêu khiển hơn nửa ngày ở đây. Phải công nhận đây là nơi vui nhộn nhất, nếu không nói là nhất thế giới, trong tất cả những nơi mà tôi đă có dịp đến thăm viếng. Đủ thứ mọi sinh hoạt để thu hút du khách: tiệm ăn, shopping, ban nhạc hát tŕnh diễn cho khách nghe, cảnh sát đi ngựa, khối người phát giấy quảng cáo, khối người mặc đủ thứ trang phục khác nhau dụ du khách chụp chung để cho tiền, và bao nhiêu người người làm tṛ.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Anh chàng cao bồi trần truồng đánh đàn xin tiền này -“The naked cowboy”- (thật sự là anh ta có mặc quần lót), rất nổi tiếng ở Times Square.

 

 

Nếu ai có dư tiền th́ nên ở khách sạn Marriott Marquis 1535 Broadway, New York, nó nằm ngay giữa trung tâm Times Square (http://www.marriott.com/hotels/travel/nycmq-new-york-marriott-marquis/), giá vào tháng cao điểm là $500 (+ thuế)/ một pḥng, và tháng ít khách là $250(+ thuế)/ một pḥng.

 

Hàng năm vào New Years' Eve, cả trăm ngh́n người tụ tập ở đây để đón năm mới, xem chiếc banh ở trên cột của One Times Square building rớt xuống vào đúng 12 giờ đêm.

 

     

Bẩy giờ tối chúng tôi đi metro về khách sạn, ngủ như chết và rồi sáng sớm hôm sau, 7 giờ 30, dậy lấy metro đi trở lại Manhattan xem thắng cảnh tiếp.

 

- Empire State Building:  102 tầng, cao 1454 feet (443m ), đến năm 1972  là building cao nhất thế giới. Bây giờ nó chỉ cao thứ ba ở Mỹ , sau Willis Tower và Trump Tower ở Chicago. Khác với Willis Tower ở Chicago khách đứng trong building, tường làm bằng kính, ở Empire State Building du khách ra hẳn bên ngoài trời xem, với hàng rào cao che cản. Trước đây hàng rào này không cao lắm nên đă có hơn 30 người nhẩy lầu tự tử .

 

 

 

 

 

Chuyện hi hữu nhất là vào ngày 2-12-1979, Elvita Adams nhẩy từ tầng lầu thứ 86 tự tử nhưng gió thổi cô ta rớt ngược trở lại vào tầng thứ 85. Cô ta không chết mà chỉ gẫy vài cái xương sườn.

 

Building này hoàn thành vào năm 1931 phí tổn với là 41 triệu dollars. Nếu đổi ra tiền 2010 th́ số tiền này là 500 triệu dollars. Hôm chúng tôi lên xem có quá nhiều mây v́ hôm qua mưa nên nh́n cảnh không rơ và không xa.

 

Nếu ai có xem phim Men in Black, Agent J và Agent K mỗi khi đến Trung Ương th́ bước vào pḥng Tiếp Tân trước. Pḥng Tiếp Tân đó thật sự là căn pḥng đầu tiên khách sẽ thấy khi bước vào Empire State Building sau đây:

 

- Central Park:  là công viên công cộng ở giữa Manhattan, diện tích  843 mẫu (3.41 km vuông), dài 2.5 miles (4 km) , rộng nửa mile (.8km), xây vào năm 1873. Với số người đến xem là 38 triệu hàng năm, Central Park là địa điểm người ta đến nhiều thứ nh́ trên thế giới, sau Times Square.

 

Phía bên trái của Central Park có Strawberry Fields, tên lấy từ một bài nhạc của ban Beatles, là nơi kỷ niệm John Lennon của ban nhạc Beatles bị bắn chết ở Dakota Apartments, ngay đối diện bên kia đường. Yoko Ono, vợ của John Lennon, hàng năm đóng góp hơn một triệu dollar để duy tŕ công viên này. Tuy rằng mang tên Strawberry Fields, dâu không thể nào trồng có trái v́ thời tiết của New York.

 

 

 

Sáng kiến thiết lập một khu rừng trong giữa thành phố thật quá hay. Tuy rằng chung quanh toàn là building, apartment vời nhà lầu chọc trời, một người khi vào đây sẽ có cảm tưởng ngay là ḿnh ở Đồng Tháp Mười hay khu rừng rậm Amazon,  rất thoải mái, tâm hồn sẽ được lắng dịu dù rắng vừa bị vợ dũa te tua hơn nửa tiếng đồng hồ trước đó.

 

 

-American Museum of Natural History: ở phía West Side của Central Park, là một trong những viện bảo tàng lớn nhất, và nổi tiếng nhất thế giới. Vào năm 2006, phim Night At The Museum với tài tử Ben Stiller quay ở đây (trong tất cả phim Hollywood, thông thường họ chỉ quay sơ qua ở địa điểm thật sự. Phần c̣n lại th́ họ thiết lập nhà cửa, building, nội thất bên trong phim trường giống như thật ở ngoài đời, để có thể chạy nhẩy, đánh đấm... mà địa điểm chính không bị phá vỡ ǵ hết). Mỗi năm khoảng năm triệu du khách đến đây. Tôi đă đi xem viện bảo tàng tương tự ở Chicago mới vài tháng  trước đây nên không c̣n hào hứng thấy xương khủng long nữa.

 

 

 

Một giờ trưa Chủ Nhật, chúng tôi c̣n đủ th́ giờ vào một tiệm ăn gần Central Park ăn trưa,  ngắm thiên hạ qua lại rồi lấy metro về khách sạn lấy hành lư  ra phi trường cho bắt kịp chuyến  bay 4 giờ 30 về lại California.    

 

 

Với dân số là 20,090,000 người (kể cả vùng phụ cận), New York City đông dân thứ ba trên thế giới, sau Tokyo (34,400,000) và Jakarta (21,800,000).  Có đến xem New York mới biết tại sao có nhiều người sống ở đây. New York thật sống động, vui nhộn, và lắm chỗ đi xem. Cho đến giờ, Paris là thành phố tôi thích nhất, nhưng so với New York, cái ǵ Paris có New York cũng có:

 

Paris có metro, New York cũng có metro.

 

 

Paris có trạm metro rộng dưới đất, New York cũng có.

 

Paris có tiệm ăn ngoài trời, New York cũng có tiệm ăn ngoài trời.

 

 

Paris có Jardin des Tuileries, New York có Central Park.

 

 

Paris có musée, New York cũng có museum.

 

Paris có shopping, New York cũng có shopping.

 

 

Paris có tiệm bán bánh ḿ, New York cũng có tiệm bán bánh ḿ,

 

 

đặc biệt là mỗi góc đường đều có hàng bán hotdog

 

Paris có những tiệm  nhỏ bán trái cây khắp nơi, New York cũng vậy.

 

 

Paris nhộn nhịp, New York cũng nhộn nhịp.

 

 

và v́ New York có nhà lầu chọc trời, Paris không có,

 

v́ New York có Times Square mà Paris không có,

 

 

v́ New York có mấy cô múa vũ sexy The Rockettes mà Paris không có,

 

 

và v́ cộng thêm một lư do rất ư là hiển nhiên: Je parle bien l'Anglais, je ne parle pas Francais, nên từ bây giờ trở đi thành phố tôi thích nhất là New York, không c̣n là Paris nữa.

 

 

  

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

November  2012

 

 

  

Tài liệu tham khảo: 

   

http://www.travelandleisure.com/articles/worlds-most-visited-tourist-attractions/3

http://www.huffingtonpost.com/2012/09/10/world-trade-center-status-11-years-later_n_1870115.html

http://www.nps.gov/elis/historyculture/loader.cfm?csModule=security/getfile&pageid=392020

http://en.wikipedia.org/wiki/Empire_State_Building