Bob Hope, USO Tour Giáng Sinh ở Việt Nam

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 

Hai dịp lễ lớn ở Hoa Kỳ dân chúng Mỹ đi về thăm nhà nhiều nhất là Thanksgiving -Lễ Tạ Ơn, và Christmas -Giáng Sinh, với chuyến bay chở hành khách nhiều nhất trong một ngày vào khoảng 20,000 phi vụ. Lư do rất dễ hiểu là người ta về đoàn tụ với gia đ́nh. Không c̣n ǵ đầm ấm hơn là trong cái không khí lạnh lẽo của mùa Đông, ở nhiều thành phố phía Đông Bắc tuyết rơi lạnh buốt ở bên ngoài,  gia đ́nh bố mẹ anh chị em có cơ hội quây quần đoàn tụ  v́ trong đời sống hằng ngày hoàn cảnh bắt buộc mỗi người sống một nơi.

Trong lịch sử Hoa Kỳ có hai nhân vật nổi tiếng liên hệ  đến mùa Giáng Sinh, hy sinh thân ḿnh để mang lại tự do và sự vui thỏa đến cho người khác: George Washington và Bob Hope.

Năm 1776, sau khi liên tiếp bị thua trận với quân Anh ở Manhattan và New Jersey, ông Washington và quân Mỹ bị đẩy thối lui qua khỏi sông Delaware, vào Pensylvania. Làm chủ t́nh h́nh cả New Jersey và Rhode Island, Anh quốc rất tự tin đă phá tan lực lượng khởi nghĩa của quân Mỹ. Thế nhưng vào đêm Giáng Sinh 25 tháng 12 năm 1776, Washington hướng dẫn tàn quân  đi thuyền vượt qua con sông Delaware lạnh cóng để đánh bất ngờ quân Hessians ở Trenton, New Jersey. Khinh địch không đề pḥng, quân Hessians thua trận. Đây là điểm khởi đầu cho sự thành công của quân Mỹ trong chiến trận phản công với lực lượng Anh quốc.

Người thứ hai là người duy nhất trong lịch sử Hoa Kỳ được Quốc Hội vào năm 1997 vinh phong làm Cựu quân nhân danh dự: Bob Hope. Bob Hope là người duy nhất mà 12 Tổng Thống cận kim của Hoa Kỳ, từ Franklin Roosevelt đến George W. Bush, không ai mà không hănh diện khi nói có bạn là Bob Hope.

Bob Hope sinh năm 1903, là một diễn viên hài hước, tài tử, kịch sĩ. Vào thập niên 1930 và 1940, ông trở thành một tài tử đóng phim hài hước nổi tiếng sau khi xuất hiện trên hơn 40 phim. Ông cũng khá thiện nghệ trong lănh vực radio, dân chúng ai cũng yêu chuộng tài của ông chỉ đứng một chỗ nói ra câu nào mọi người phải ph́ cười câu nấy. Khi Thế Chiến Thứ Hai bùng nổ, ông bắt đầu bỏ th́ giờ và đời sống đi khắp Hoa Kỳ và thế giới giúp vui cho quân đội Mỹ qua tổ chức USO (United Services Organizations). USO là một tổ chức bất vụ lợi mang giải trí và nâng cao tinh thần chiến đấu cho quân đội Hoa Kỳ ở khắp nơi trên thế giới.

Show USO đầu tiên Bob Hope giải trí cho quân đội Mỹ vào ngày 6 tháng Năm 1941 ở March Field, California. Từ đó trở đi cho đến năm cuối cùng 1990, Bob Hope đi khắp thế giới mang niềm vui đến cho quân lính trong Thế Chiến Thứ Hai, Chiến tranh Đại Hàn, Chiến tranh Việt Nam, Chiến tranh Lebanon, Chiến tranh Iran-Iraq. Điểm đặc biệt của Bob Hope là bắt đầu vào năm 1948, cứ vào mỗi mùa Giáng Sinh, ông ta không ở nhà với gia đ́nh mà đi giúp vui cho lính Mỹ, đến nỗi nó trở thành một truyền thống. Vào mỗi mùa Giáng Sinh, dân chúng Mỹ trông đợi xem TV USO show của Bob Hope phát h́nh từ một căn cứ quân đội nào đó trên thế giới.  

Bob Hope tŕnh diễn 199 USO show, show cuối cùng vào năm 1990 ở Saudi Arabia ủng hộ quân đội Hoa Kỳ trong Operation Desert Shield. Lúc bấy giờ ông đă 87 tuổi.

Năm 1962, Bob Hope xin phép được sang Việt Nam tŕnh diễn. Nhận thức được sự nguy hiểm của chiến tranh không thể bảo toàn sinh mạng của Bob Hope, ban nhạc  và những cô đào nổi tiếng Bob Hope mang theo, Ngũ Giác Đài khước từ giấy phép. Thế nhưng nhờ quyết chí năn nỉ măi không sờn ḷng, vào lúc ông ta 61 tuổi, mùa Giáng Sinh năm 1964, Bob Hope được Bộ Trưởng Quốc Pḥng McNamara chấp thuận cho phép sang Việt Nam tŕnh diễn lần đầu tiên. Bob Hope sang Việt Nam giúp vui cho lính Mỹ trong chín mùa Giáng sinh kế tiếp từ năm 1964 đến 1972, năm cuối cùng người Mỹ rút quân khỏi Việt Nam.

Bob Hope ở Củ Chi, 1971:

(Nguồn: http://framework.latimes.com/2011/12/23/bob-hope-entertains-the-troops/#/8 )

 

 

An ninh cho Bob Hope và đoàn tùy tùng thật chặt chẽ lần đầu tiên Bob Hope đến Việt Nam. Tất cả địa điểm tŕnh diễn đều nằm trong bí mật. Ngay cả Bob Hope cũng không biết tên địa điểm cho đến khi máy bay đáp xuống. Lính tụ họp chờ xem show cũng không biết là người nào sẽ đến tŕnh diễn.

Bob Hope và đoàn tùy tùng đi theo ông giúp vui cũng được khuyến cáo là khi ở nhà hàng hay ở khách sạn th́ không nên ngồi gần cửa sổ. Ở khách sạn th́ nên che màn pḥng lại. Nếu có nghe bom nổ th́ lăn xuống đất. Vào những năm đầu tiên, Bob Hope đến giải trí cho những căn cứ Mỹ gần trận tiền. Sau này v́ Việt Cộng âm mưu giết Bob Hope, và họ luôn luôn pháo kích vào những nơi sau khi ông đến tŕnh diễn, nhất là ở Pleiku và các địa điểm vùng Cao Nguyên, chính quyền Mỹ quyết định ông chỉ đến giải trí cho quân lính ở những chỗ an toàn hơn.

Bob Hope ở Đà Nẵng, 1971:

 

 

Một lần ở SàiG̣n, Việt Cộng đặt ḿn nổ tung khách sạn chỗ ông ở mà không giết được Bob Hope: ngày hôm ấy ông và cả đoàn tùy tùng may mắn đến khách sạn trễ.

Bob Hope tŕnh diễn trước rất nhiều căn cứ quân đội mỗi lần đến Việt Nam. Năm 1965 ông tŕnh diễn đến 22 shows và thăm viếng ủy lạo năm nhà thương.

 

12,000 Thủy Quân Lục Chiến Mỹ xem show Bob Hope vào năm 1967 ở Đà Nẵng:

(Nguồn: http://knol.google.com/k/%C4%91%E1%BA%B7ng-v%C5%A9-ch%C3%ADnh/a-look-back-at-the-vietnam-war-on-the/2gduzgv2q8gja/27# )

 

 

 

Trong bất cứ show Giáng Sinh nào, bài "White Christmas" luôn luôn là  bản nhạc cuối cùng được một cô ca sĩ hát. Cho dù số quân nhân xem là 1,000 hay 25,000 người, anh lính Mỹ trẻ nào cũng khóc nhớ nhà. Phỏng vấn bất cứ lính đă có cơ hội xem show của Bob Hope, người nào cũng ghi nhớ ơn của ông ta đă không quản nguy hiểm, không quản đường xa nửa ṿng trái đất, không quản xa lánh gia đ́nh trong mùa Giáng Sinh, đến Việt Nam giúp vui cho quân lính để họ tạm thời quên đi sự sống chết của chiến tranh.

Tôi may mắn 36 năm trước được người Mỹ mang sang đây để bây giờ ḥa đồng với nếp sống Hoa Kỳ, mỗi năm trông chờ vào mùa Giáng Sinh để có dịp quây quần với gia đ́nh. Sự sung sướng về tinh thần, về vật chất của quốc gia Hoa Kỳ đă làm cho tôi chỉ nghĩ đến cái ấm cúng của bản thân tôi, của gia đ́nh tôi, khác với những người lính Mỹ hy sinh cá nhân họ, xa gia đ́nh, xa quê hương, chiến đấu cho lư tưởng tự do của một quốc gia khác, cũng như Bob Hope đă không nghĩ đến sự sung sướng của chính bản thân ông trong mùa Giáng Sinh để đến chia sẻ vui buồn với những người lính Mỹ xa nhà hơn nửa ṿng trái đất.

Bob Hope là một gương sáng cho chúng ta noi theo khi đến mùa Giáng Sinh. Đôi lúc ḿnh cần  quên đi sự ấm cúng của bản thân, của gia đ́nh  để nghĩ đến những người bị kém phần may mắn.

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

December 2011

 

Tài liệu khảo cứu:

 

http://www.eyewitnesstohistory.com/washingtondelaware.htm

http://www.historynet.com/bob-hopes-vietnam-christmas-tours.htm

http://www.funtrivia.com/en/Celebrities/Hope-Bob-13843.html