Las Vegas, sinh nhật vợ – October 2011

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 

(Tất cả ảnh là do tôi chụp, ngoại trừ vài tấm lấy từ Internet tôi đă ghi rơ xuất xứ)

The Venetian, Las Vegas

Khác với Á Đông chúng ta, người Tây Phương thích bộc lộ t́nh cảm. Phải mở ngoặc và đóng ngoặc ở đây là t́nh cảm bộc lộ của họ là một t́nh cảm cởi mở thân thiện, khác với cái t́nh cảm bộc lộ của người ḿnh như của mấy bà Việt Nam bán hàng khách mở hàng hỏi mà không mua th́ sẽ bị mấy bà ấy bộc lộ t́nh cảm mạnh bạo nát nước đầy tiếng chửi thề. Năm 1995 lần đầu tiên về Việt Nam đi ra Hà Nội trên chuyến xe lửa Thống Nhất kinh hoàng, tôi đă có kinh nghiệm xương máu về vấn đề này. Khi tầu hỏa ngừng ở Huế, trong số những người bán hàng bu quanh cửa sổ mời mọc mua hàng, tôi thấy một chị bán hàng rao bán những con cá ngựa khô tôi chưa bao giờ thấy trong đời nên gọi chị ấy đến xem. Với một nụ cười hiền lành c̣n hơn là Từ Hi Thái Hậu, bẽn lẽn c̣n hơn là vợ tôi trong đêm tân hôn (thật sự là đêm đó tối thui không thấy ǵ hết, tôi chỉ đoán ṃ vậy thôi), chị đon đả mời tôi mua. Sau khi được chị ta cho tôi biết giá bán con cá ngựa bằng tiền tôi có thể mua một bữa thức ăn cho tất cả dân cư sống ở tỉnh lỵ Biên Ḥa, tôi từ chối không mua v́ giá quá đắt. Lập tức trước mặt tôi một người vừa mới hiền hậu như chị Hằng phút chốc dùng phép biến hoá của Tề Thiên Đại Thánh trở thành Bà-La-Sát, trở thành Sát-Thủ-Bà-Bà, trở thành Đại Ác Hồng Phụ, trở thành đặc công dùng bom tự sát  suicide bomber trút lên đầu tôi bao nhiêu mỹ từ Đan Mạch mà tai tôi khi nghe phải kéo c̣i báo động liên hồi, lật đật đóng sập cửa sắt chắn âm thanh. May là chị ta không thể nào leo lên xe lửa, chứ nếu không th́ tôi đă bỏ ḿnh phơi xác, trở thành một chiến sĩ vô danh trong chiếc xe lửa nóng nực vào mùa hè năm  ấy.

Người Mỹ  thấy hay th́ khen hay, thấy đẹp th́ ca ngợi rối rít, trầm trồ, không che giấu t́nh cảm của họ. V́ thế mà họ đặt ra bao nhiêu là ngày lễ để ăn mừng. Nào là Ngày Lễ T́nh Yêu,  Ngày Mấy Cô Thư Kư, Ngày Mấy Ông Chủ, Ngày Tạ Ơn Vợ…, và dĩ nhiên một ngày không thể thiếu là ngày Lễ Sinh Nhật.

Khi c̣n bé không một đứa trẻ nào mà không hào hứng khi sinh nhật của nó sắp đến. Một cô gái sau khi lấy chồng th́ sinh nhật của ḿnh mang thêm một ư nghĩa mới cho mấy ông chồng: Ngày Đền Tội. Suốt trong năm ông chồng có lỡ dại chê món bún thịt nướng của vợ, hay quên khen “Em đẹp quá” khi vợ mặc áo mới mua,  hoặc chê cái ví mới Louis Vuitton vợ mua quá đắt tiền, th́ sinh nhật của vợ là ngày “đền tội”: các ông nhân cơ hội này được dịp trả tội, vợ muốn ǵ th́ phải làm chiều ḷng nàng không lời hạch sách, không lời ai oán. Vợ muốn chồng đấm lưng hai tiếng trước khi đi ngủ? -Yes, Mam. Vợ muốn mua hột xoàn? -Câu trả lời không phải là “Em mua làm ǵ cho tốn tiền?”, mà là: “Em muốn hột xoàn to cỡ bao nhiêu, nhỏ bằng cục xí-mụi hay to bằng ḥn đảo Phú Quốc?” Vợ muốn đi du ngoạn? Chồng cấp tốc vào Internet t́m giá rẻ đi liền ngay lập tức.

Tháng 10 là sinh nhật của vợ tôi. Nhân dịp các cô em vợ rủ đi Las Vegas, tôi ngoan ngoăn làm tài xế xe đ̣ Hoàng chở nàng đi ăn mừng sinh nhật ở thành phố cách xa nhà tôi bốn giờ rưỡi đồng hồ lái xe. Các cô em th́ ở trên San Jose bay thẳng đến Vegas.

                       

The Venetian 

Trong đời sống vợ chồng, người vợ có một công việc kéo dài ngày này qua ngày nọ, không bao giờ nghỉ làm được, là nấu cơm cho cả gia đ́nh ăn. Chiều đi làm về nhà trong khi chồng nghỉ ngơi khuây khỏa, đọc báo, xem TV, check email th́ vợ sau khi thay quần áo xong lại phải bắt đầu một việc làm mới là lo nấu cơm. Thỉnh thoảng đi làm đụng việc nhức đầu căng thẳng, ông chồng về đến nhà có cơ hội hạ hỏa nhưng người  vợ vừa không có cơ hội đó, vừa c̣n phải thêm stress của con, của chồng thỉnh thoảng than phiền cơm đă nấu xong chưa. V́ thế, khi đọc báo nghe tin một ông nào bị vợ xẻo của quư th́ tôi nghĩ là đáng đời lắm, h́nh phạt thật tương ứng với hành động khinh thường, không quư trọng vợ của ḿnh. Mấy ông chỉ bị một nhát dao cắt đứt ĺa là may lắm, nếu là tôi th́ tôi đă cắt nho nhỏ thành mấy chục lát để gia tăng cường độ cực h́nh.

Vợ nấu cơm cho tôi ăn một năm 365 ngày mà đến ngày sinh nhật vợ, tôi chỉ tốn có vài ngày dẫn nàng đi chơi, đi ăn tiệm để nàng khỏi nấu cơm th́ cái nghĩa cử của tôi chẳng thấm thía ǵ với sự cực nhọc nàng trải qua hàng ngày. Nó chỉ là một hành động thật nhỏ nhen của tôi tỏ ḷng biết ơn nàng hằng ngày lăn xả vào bếp nấu cơm cho tôi ăn.

Wynn và Encore Hotel, Las Vegas Blvd

Chở nàng đi Las Vegas có một thứ mà cả hai chúng tôi đều thích: thức ăn ở các casino nhiều kinh khiếp, tha hồ ăn uống. Đặc biệt ở Vegas các buffet chỗ nào cũng có cua Alaska King Crab to vĩ đại, chấm với nước bơ nóng th́ hồn vía lên mây, ăn xong có bị hành quyết th́ cũng hả dạ nơi chín suối. Ở Las Vegas, câu nói “ăn để mà sống” phải đổi lại là “sống để mà ăn”.

Cua Alaska King crab, ăn vô giới hạn

 

Las Vegas có tiệm buffet Tầu ăn vô giới hạn, nấu khẩu vị Á Đông rất ngon và rẻ tiền (Dinner $13.99, Soda $1.29), có những món khoái khẩu như nghêu luộc, đùi ếch chiên bơ, cua rang muối, và cả cua Mỹ luộc. Nếu có xe, nên lái xe đến ăn. Trang web của họ là: http://www.buffetatasia.com/ . Tên tiệm là Buffet@Asia, tọa lạc ở hai nơi:

2380 South Rainbow Blvd, Las Vegas, NV. 89146,  và

4090 South Eastern Ave., Las Vegas, NV. 89119.

 

Mỗi một casino/hotel ở Las Vegas như là một Disneyland tráng lệ với thiết kế và trang hoàng khác nhau. Một năm chúng tôi đi Las Vegas vài lần, lần này tôi viết về ba casino Las Vegas Hilton, Mandalay Bay, và Stratosphere.

Madame Tussauds Wax Museum (Bảo tàng viện người  làm bằng sáp), Las Vegas Blvd

Las Vegas Hilton: Las Vegas Hilton xây vào năm 1969, tọa lạc trên một miếng đất rộng 64 mẫu, có 2,956 pḥng. Khi khánh thành, nó là khách sạn lớn nhất thế giới. Điểm bất lợi là nó không nằm chung trên con đường Las Vegas Boulevard với tất cả hotel khác mà nằm trên con đường Paradise Ave. Elvis Presley khi nổi tiếng hát 58 shows liên tiếp ở đây, show nào cũng bán hết vé. So với những khách sạn mới hơn ở trên đường Las Vegas Blvd, Las Vegas Hilton bây giờ quá cũ kỹ và không có ǵ đặc biệt. Ở những khách sạn khác có hồ bơi dành cho các cô trẻ tuổi topless th́ ở đây tôi chỉ thấy mấy ông bà già tối nắm tay đi ăn buffet hưởng tuần trăng mật thứ 235 của họ. Mỗi lần vào nhà hàng Việt Nam ở phố Bolsa th́ mấy cô dọn bàn ai cũng gọi tôi là bác, trong khi ở đây, phần đông khách của khách sạn gọi tôi là “Hey, kid” (“thằng nhỏ!”) v́ phần đông là người lớn tuổi. . Ai đi Vegas chắc chắn là không nên ở khách sạn này.

Las Vegas Hilton

-Mandalay Bay: Khách sạn Mandalay Bay ở cuối cùng của dẫy hotel trên đường Las Vegas Blvd, về phía Nam, xây vào năm 1998 với 3,309 pḥng. Cộng với khách sạn The Hotel kế bên với 1,118 pḥng, tổng số pḥng của Mandalay Bay là 4,341 pḥng, là khách sạn lớn thứ năm trên thế giới (khách sạn lớn nhất thế giới là Izmailovo Hotel, Nga-Sô, với 7,500 pḥng).

Manday Bay có vài nơi thú vị:

Mandalay Bay

-Mandalay Beach: Hồ sóng nhân tạo rất lớn, cứ mỗi một phút máy tạo nên một làn sóng nước đánh vào bờ một lần. Ghế bố để trên cát như ở băi biển.

Mandalay Bay cũng có một hồ bơi khác, Lazy River,  kiến trúc như một ḍng sông đi một ṿng tṛn, với máy đẩy nước luân chuyển chỉ một chiều. Mướn phao nổi nằm trôi lềnh bềnh, nước sẽ đẩy phao đi ṿng ṿng không bao giờ ngừng, con nít lẫn người lớn ai cũng thích.

Kỹ thuật tân tiến bây giờ đă chặn đứng hết sự mánh mung: mười năm trước cho dù không phải là khách của khách sạn, ai cũng vào bơi được v́ không kiểm soát. Bây giờ khách sạn nào cũng thiết lập hàng rào  kiểm soát. Trước khi vào hồ bơi, khách phải tŕnh thẻ pḥng. Nhân viên đút thẻ vào máy xem thẻ pḥng có hiệu lực hay không rồi mới cho khách vào.

Nói về yếu tố vui nhộn, hai hồ bơi có sóng và “ḍng sông” của Mandala Bay là “hết sẩy” nhất, không khách sạn nào khác sánh bằng.   

Lazy River, Mandalay Bay

-Moorea Club: Hồ bơi sang trọng dành cho người lớn trên 21 tuổi, các cô không cần mặc soutien. Giá vào cửa đắt nhất Vegas: đàn ông $40 (weekend $50), đàn bà $10.   Ở các hồ bơi topless của những hotel khác như Ceasars Palace, đàn ông chỉ trả $20 dollars, trong khi ở đây đàn ông phải trả $40 dollars, quá đắt! Tôi sẽ đi giải phẫu biến thành nữ giới để vào những hồ topless như thế này khỏi tốn tiền.

Phía sau bức tường này là hồ topless Moorea Club

-Aureole restaurant: Nhà hàng có cả ngh́n chai rượu chứa trong một ngăn tủ bốn tầng. Khi có khách muốn uống một loại rượu nào chứa ở trên cao, cô bồi bàn đu dây lên lấy. Xem trong video Youtube sau đây:

http://www.youtube.com/watch?v=HQcE5BpeBb8

http://www.youtube.com/watch?v=CskEKuHBPcI

 

Ngăn chứa rượu của nhà hàng Aureole (cao 4 tầng)

-Shark Reef Aquarium: Hồ cá mập, vé vào cửa là $18 dollars.

-Minus 5 degree Ice bar: Đây là một tiệm bán rượu/nước bên trong lạnh dưới 5 độ C, tất cả bằng đá (nước đá đông lạnh), ly nước uống cũng bằng đá. Họ cho khách mượn áo ấm, giầy và găng tay. Tôi không nhớ rơ giá tiền, h́nh như là $45. Tiệm này nằm về phía sau, trên con đường (bên trong) nối liền Mandalay Bay và khách sạn Luxor. Tốn $45 mà vào bên trong người ta lại mặc thêm quần áo vào? Tôi thà trả $45 đó vào hồ bơi topless Moorea xem mấy cô cởi áo ra. Xem video Youtube của Minus 5 degree Bar dưới đây:

http://www.youtube.com/watch?v=HOfoTgx1hiE&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=7R_Q-ad1Vpc

 

-Stratosphere: Ở  đầu đường phía Bắc của Las Vegas Blvd là khách sạn Stratosphere với một tháp cao  Stratosphere. Khách sạn là một building  riêng biệt với 2,427 pḥng. Năm 1991, ông Bob Stupak, chủ một casino ở Vegas khuyến khích tư nhân hùn vốn xây khách sạn này với cái tháp cao Stratosphere. Ông ta muốn xây cao hơn tháp CN Tower ở Toronto, 1,815 ft (553m), nhưng v́ địa thế quá gần phi trường nên thành phố Las Vegas giảm chiều cao c̣n 1,149 ft (350m), tương tự với nhà lầu 81 tầng, và hơi cao hơn tháp Eiffel một tí, 26 mét (tháp Eiffel cao 1,063 ft -324m).  Sau khi xây xong, công ty phá sản, bán cho người  khác.

Trên đỉnh cao của tháp Stratosphere là nhà hàng xoay Top Of The World. Trên nóc nhà hàng này, cao tột đỉnh chót vót  có bốn tṛ chơi, cái nào cũng rợn người:

Stratosphere, bên phải (trước mặt là Casino/Hotel Sahara, đă đóng cửa)

-Big Shot: 16 người khách ngồi chung quanh 4 bên của một cột trụ. Máy đẩy mọi người lên đỉnh với vận tốc 75km/1 giờ. Xem video ở link sau đây (link đầu tiên tôi quay từ dưới đất nh́n lên. Link kế tiếp tôi lấy từ trên Youtube):

http://www.youtube.com/watch?v=yld1RcKBHUY&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=59caVJuXRZk

 

Big Shot (ảnh Internet)

-X-Scream: 8 người khách ngồi trên một xe có đường rầy. Xe chạy tḥ ra khỏi mặt tháp. Xem video ở link sau đây (link đầu tiên tôi quay từ dưới đất nh́n lên. 2 link kế tiếp tôi lấy từ Youtube):

http://www.youtube.com/watch?v=ue3BFKhGqIc

http://www.youtube.com/watch?v=JSOKHvc9Obw

http://www.youtube.com/watch?v=wnF_fO1AM_w

 

X-Scream (ảnh Internet)

 

X-Scream (chụp từ dưới đất nh́n lên)

-Insanity: Một cần trục h́nh dạng như chân nhện, khách ngồi ở phần dưới chân. Cần trục di chuyển từ trên mặt đất (trên đỉnh) ra ngoài không gian và rồi xoay ṿng ṿng. Không những thế, càng quay, “chân nhện” càng x̣e ra khiến vị trí người ngồi  càng ngày mặt càng nh́n thẳng dưới đất. Xem video ở link sau đây (link đầu tiên tôi quay từ dưới đất nh́n lên. 2 link kế tiếp tôi lấy từ Youtube):

http://www.youtube.com/watch?v=VDtCgxKj27g&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=AqB6GYoCNo0

http://www.youtube.com/watch?v=7o--O_8Czto

 

Insanity (ảnh Internet)

Insanity (dưới đất nh́n lên)

 

-Sky Jump: Bên ngoài tháp họ cột hai sợi giây song song cách nhau chừng 20 thước từ đỉnh đến mặt đất (xem ảnh X-Scream bên trên, hoặc chú ư kỹ sẽ thấy hai sợi dây trắng bên trái tháp trong ảnh dưới đây). Ở trên đỉnh có một sợi dây ngắn giăng giữa hai dây này. Khách buộc ḿnh vào giữa dây ngắn và nhẩy từ trên đỉnh xuống dưới đất. Xem video ở link sau đây từ Youtube:

http://www.youtube.com/watch?v=IsRbipctKTk

Ai ở bên Pháp cứ tưởng tượng những tṛ chơi này xẩy ra ở 25 thước cao hơn đỉnh của tháp Eifffel th́ thấy nó ghê rợn đến chừng nào!

Giá đi Sky Jump là $110 dollars, ba tṛ chơi kia trung b́nh là $26 dollars/1tṛ chơi. Lăo niên được bớt $4 dollars. Tôi đă định đi v́ vợ tôi thách thức, nhưng thấy người già được bớt $4 dollars, ḿnh đi bây giờ th́ lỗ nên hẹn với vợ khi đến 70 tuổi th́ tôi sẽ đi một trong bốn tṛ chơi ấy.

Khách sạn Stratosphere nằm quá xa trung tâm, chung quanh là nhà cửa nghèo nàn. Ngoài cái tháp ra th́ chẳng có ǵ đặc biệt, đến Vegas đừng nên ở đây (giá pḥng tương đối rẻ). 

Luxor

Không hổ danh là thành phố tội lỗi “Sin City”, Las Vegas có cả bốn yếu tố của “tứ đổ tường”: cờ bạc, rượu chè, hút sách, trai gái (sexy show). Những thứ này không ảnh hưởng ǵ đến tôi v́ tôi không đánh bài, hút thuốc, uống rượu, và….OK, tôi phải thú tội là lâu lâu có đi xem show mấy cô múa vũ sexy show một lần, nên Las Vegas là nơi rất hấp dẫn chúng tôi đi thăm viếng. Một yếu tố quan trọng tôi thích đi Vegas hơn tất cả nơi nào khác: những hotel/casino sạch sẽ vô cùng, không một vết rác, và nhất là toilette th́ sạch và sang trọng không nơi nào sánh bằng. Viếng thăm một thành phố nào mà phương tiện toilette dơ bẩn như Việt Nam hay Trung Hoa th́ bảo đảm làm ḿnh chết nửa đời người, không c̣n tâm trí đâu mà thưởng lăm vẻ đẹp của thành phố đó.

Người Việt ḿnh tính ít bày tỏ t́nh cảm. Tôi cũng là một trong số những người đó, bằng chứng là tôi không bao giờ mua hoa tặng vợ v́ đối với tôi việc làm đó quá cải lương. Thế nhưng dần dần tôi thấy quan điểm đó của tôi có lẽ là sai. Chồng nên bày tỏ t́nh cảm yêu vợ qua lời nói, hành động, vật chất, để cho vợ ḿnh biết. Hy vọng chuyến đi mừng sinh nhật vợ năm nay tôi đă “trả tội” đó, và dĩ nhiên, tôi phải cám ơn ông Đạo Dừa, Thầy Ba Cầu Bông, bà Thiên Phước xem t́nh duyên gia đạo mới từ bên Lèo về,  đă tạo ra duyên số để 27 năm về trước, ở nhà thờ Tin Lành Việt Nam North Hollywood, lần đầu tiên tôi có dịp gặp được người đẹp đến từ Paris:  

đôi ta Vegas lái xe,

                mừng em năm ấy o oe chào đời,

                        không em, anh đă tiêu đời,

                chẳng ai chịu lấy, thôi rồi đời giai!

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

November 2011

 

Nh́n từ khách sạn Las Vegas Hilton (xa xa là đỉnh của tháp Stratosphere)

 

Chụp ở tiệm Phở SàiG̣n 8, 5650 West Spring Mountain. Thức ăn tương đối ngon.

Tất cả ảnh dưới đây chụp trong khách sạn Mandalay Bay:

 

 

 

 

 

 

 

Tài liệu tham khảo:

http://en.wikipedia.org/wiki/Las_Vegas_Hilton

http://en.wikipedia.org/wiki/Stratosphere_Las_Vegas

http://en.wikipedia.org/wiki/Mandalay_Bay

http://www.insidervlv.com/hotelslargestworld.html