SEATTLE, TIỂU BANG WASHINGTON

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/vanNTN.htm

 

 

 

 

 

Cuối tháng 4 vợ chồng tôi có dịp đi Seattle. Seattle là thủ đô của tiểu bang Washington, ráp ranh giới Canada, phía Bắc California. Tôi đă đi Seattle nhiều lần, nhưng lần này là lần đầu tiên đi vào tháng 4 hoa anh đào nở ở Seattle, và lần đầu tiên có cô cháu ngoại Ellie đi theo.

 

 

 

 

          Những người nào cỡ tuổi tôi -khoảng tuổi vua Hùng Vương đời thứ 16-, có lẽ vẫn c̣n nhớ  cảm tưởng hào hứng, mong đợi, thích thú, vui mừng, lần đầu tiên hẹn đi chơi với nàng ở dưới gầm cầu chợ Ông Lănh. Cái cảm tưởng ngày càng nhạt phai ấy sau mấy chục thế kỷ lấy nhau bây giờ trở lại không kém nóng bỏng ǵ như xưa khi lần đầu tiên ḿnh trong vai ông bà đi chơi với cháu. Sự ngây thơ hồn nhiên của trẻ con, của bé cô cháu ngoại Ellie lần này khiến cuộc du ngoạn của chúng tôi trở nên thật thích thú. Cháu ngoại trở nên một phần đáng xem, không thể nào bỏ qua của chuyến du lịch.

 

          Thành phố Seattle có bẩy trăm ngh́n dân. Nếu kể cả vùng chung quanh thành phố th́ dân số là 3.7 triệu người. Có rất nhiều công ty to đặt trụ sở chính ở đây như Costco, Microsoft, Amazon, Starbucks. Tuy là văn pḥng chính của Boeing là ở Chicago, xưởng đóng máy bay của Boeing ở Everett, chỉ cách Seattle 28 miles (45 km).

 

          Nhiều hăng xưởng mang lại nhiều thuế cho tiểu bang. V́ thế, tiểu bang Washington là một trong bẩy tiểu bang trên nước Mỹ dân không đóng thuế lợi tức tiểu bang (sáu nơi kia là Alaska, Florida, Nevada, South Dakota, Texas, và Wyoming).

 

          Seattle mưa liên miên. Số ngày mưa trung b́nh trong một năm ở Seattle là 154 ngày, bằng với số ngày mưa trong một năm ở SàiG̣n, 156 ngày {nhưng dung lượng mưa ở SàiG̣n nhiều gấp đôi 1868 mm (73.5 inch), so với 965 mm (38 inch) ở Seattle}.

 

          Ở Mỹ có tin đồn là Seattle mưa nhiều quá nên dân ở đây tự tử nhiều nhất (Seattle vào mùa Đông lạnh, đôi lúc có tuyết nên trời mưa ở nhà nằm ủ trong chăn buồn "thúi ruột" hơn là ở Sài G̣n trời nóng cháy). Tin này là tin đồn nhảm nhí, không căn cứ (Việt Nam bây giờ nói là không có cơ sở). Detroit, tiểu bang Michigan, là thành phố dân tự tử nhiều nhất nước Mỹ. Kế đến là Alexandria, Philadelphia, Denver, San Antonio, Chicago, Los Angeles, Portland, Boston, và Dallas. Seattle và cả Las Vegas không nằm trong "Top 10" thành phố dân tự tử nhiều nhất.

 

          Ngoài lư do lên thăm gia đ́nh con gái con của anh tôi, lần này vợ tôi chọn đi Seattle vào weekend 22, 23-April v́ có một Festival về hoa anh đào. Rất may đi xem Lễ hội hoa anh đào  không phải là lư do chính yếu v́ nó quá..."dỏm" và sơ sài không thể tưởng (xin lỗi tôi không nghĩ ra chữ nào khác ngoài chữ "dỏm"); thế nhưng để bù lại, tôi thấy hoa anh đào nở khắp nơi ở Seattle, từ University of Washington đến vùng Queen Anne.

 

          Ở Mỹ vào mùa hoa anh đào du khách thường đi thủ đô Washington D.C. để nhân tiện xem hoa và xem thủ đô (Washington D.C. khác với tiểu bang Washington, thủ đô là Seattle. Hai nơi cách xa nhau 3745 km -2327 miles- đường chim bay, đi máy bay mất năm giờ đồng hồ). Hoa anh  đào ở Washington DC tập trung vào chỗ công viên bên sông Potomac và Đài Kỷ niệm Washington Monument, trong khi hoa anh đào ở Seattle tôi thấy rải rác khắp nơi.

 

          Tôi thích hoa anh đào ở Seattle v́ có khắp trên đường phố ở vùng Queen Anne, nơi tôi ở. Queen Anne gần vịnh biển,  đường xá lên cao xuống thấp như San Francisco, nhà cửa xây loại vùng Bắc Mỹ rất xinh đẹp. Seattle mưa quanh năm nên hoa đủ loại muôn mầu  nở rộ, mùa này đặc biệt là hoa tu-líp và hoa anh đào. Sáng sớm trời lạnh, thỉnh thoảng mưa rơi lất phất, đi bộ ngắm cảnh vật chung quanh không chán một tí nào.

 

          Tôi đă viết về Seattle nên lần này chỉ xin ghi lại h́nh ảnh tôi đến xem:

 

1. Kerry Park:

 

Ở đây trông thấy cả khung cảnh downtown Seattle.

 

 

 

 

 

2. Hoa muôn mầu khắp nơi:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. University of Washington:

 

Ai muốn xem hoa anh đào th́ đến đây. Chúng tôi đến hai tuần hơi trễ chỉ c̣n hoa anh đào hồng nở đúng lúc, c̣n tất cả hoa khác đă nở.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Fremont Troll :

 

Fremont Troll là tượng người h́nh thù quái gỡ ở Seattle nằm dưới hầm một cây cầu trên đường N 36th gần Ngă Tư Fremont. (Troll: người quái gỡ, một là khổng lồ hai là nhỏ xíu, sống trong hang, phát xuất từ chuyện huyền bí của các nước Bắc Âu. Fremont là tên con đường kế bên).

 

 

 

 

 

5. Biosphere khổng lồ của Amazon:  

 

Trụ sở chính của Amazon ở Seattle. Amazon đang xây ba cầu tṛn bằng kính khổng lồ. Bên trong Amazon sẽ trồng 300 loại cây cối trên thế giới, có thứ gần diệt chủng. Đây cũng là nơi cho nhân viên của Amazon thư giăn trong giờ giải lao.

 

 

 

 

 

6. Museum of Flights, 9404 E Marginal Way S:

 

Ai thích xem máy bay th́ không thể nào bỏ qua nơi này. Ở Chantilly, tiểu bang Virginia, có  Viện Bảo Tàng máy bay lớn nhất ở Mỹ , Seattle National Air and Space Museum, The Udvar-Hazy Center, th́ Museum of Flights ở Seattle lớn thứ nh́ quốc gia. Có đủ cả máy bay từ mới phát minh đến World War I, II, Việt Nam, và hiện đại. Máy bay dân sự th́ có Concorde, chiếc Boeing 747 đóng đầu tiên, Boeing 787 Dreamliner, và chiếc Air Force One đầu tiên SAM 970 (Sam viết tắt của chữ Special Air Missions) chở Tổng Thống Eisenhower, Kennedy, Johnson, và Nixon.

 

 

 

 

 

 

 

 

SpaceShip One: Phi thuyền tư nhân đầu tiên thành công bay vào ṿng quỹ đạo trái đất

 

 

 

Air Force One chở Tổng Thống Eisenhower, Kennedy, Johnson, và Nixon

 

 

Nixon và Chu-Ân-Lai

 

 

Blackbird SR-71

 

 

Concorde

 

 

Bên trong chiếc Concorde

 

 

Boeing 747 đóng đầu tiên

 

 

 

Máy bay mới nhất Boeing 787 Dreamliner

 

 

Phía sau là chiến đấu cơ biểu diễn Blue Angels của Hải Quân Mỹ (Không Quân cũng có một đội phi cơ biểu diễn tên là Thunderbirds)

 

 

 

 

 

7. Khu Little Saigon:

ngay Chinatown.

 

 

 

 

 

 

          Nếu ai muốn biết ở đâu, dùng GPS địa chỉ của Phở Bắc 1314 S. Jackson Street. Tiệm phở này mở hơn hai mươi năm, ăn tương đối ngon,  nhưng giống như một tiệm ăn Việt Nam tiêu biểu, bên trong không được sạch. Tôi thà vào một tiệm ăn dở nhưng sạch c̣n hơn là vào tiệm ăn ngon nhưng bẩn.

 

 

 

 

 

          Từ tiệm này đi ngược lại đến ngă Tư đường 12th có nhiều tiệm Việt Nam. Đối diện bên kia đường, Saigon Deli, 1237 S. Jackson St, là một tiệm bán thức ăn "to go", bánh ḿ, phở, gỏi cuốn, bánh cuốn..., đủ thứ món ăn vặt Việt Nam.

 

 

 

 

         

          Khi vợ chồng tôi bước chân vào tiệm, một anh đứng ở quầy bàn, tôi đoán vào khoảng 50 tuổi, nh́n tôi chăm chú rồi hỏi vợ tôi:

          - Ông này chắc không phải người Việt Nam?

          - Tại sao anh nói tôi không phải là người Việt Nam? Tôi trả lời.

          - Tui thấy anh có mũi lơ, mà cao nghều nghệu, không giống người Việt một chút nào.

          - Không , tôi là người Việt, tôi sinh ở SàiG̣n. Tiệm này bán ở đây lâu chưa anh? Tôi hỏi.

          - Hai mươi mấy năm rồi đó anh. Tui ra đây bán phụ cho bá chủ v́ tui có nghề khác, thầu xây nhà. Bán phụ giúp bà chủ vậy mà không được trả lương anh ơi.                      

           Tôi cười nói to tiếng cho một cô giúp việc khác đứng đằng sau cũng nghe:

          - Anh tương đối lớn tuổi, đă có nghề khác mà đến đây t́nh nguyện làm giúp bà chủ không lănh lương, thế th́ chỉ có nghĩa anh là kép nhí của bà chủ phải không?

 

 

8. Space Needle:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

          Mặc dù đă đến Seattle nhiều lần, có một nơi tôi vẫn chưa đến, và vẫn đợi dài cả cổ đợi đến Tết Congo Bill Gates hứa rủ đến nhà chơi. Nhà của Bill Gates ở Medina, chỉ cách Seattle 9 miles (14 km). Trị giá 130 triệu dollars, nhà ông ta rộng 66,000 square feet (6130 mét vuông), có 24 pḥng tắm và garage chứa được 23 chiếc xe hơi.

 

          Tôi đă xem bao nhiêu quyển lịch mà vẫn không thấy ghi Tết Congo là ngày nào.

 

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://saigonocean.com/index.php/en/

May 2017