Solvang, California

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/vanNTN.htm

 

 

 

          Solvang cách Santa Barbara 35 miles (56 km) về phía Bắc, lái xe mất 45 phút. Là một thành phố nhỏ, dân số Solvang chỉ vỏn vẹn có 5,300 người, thế mà số du khách hàng năm đến đây xem hơn một triệu. Lư do Solvang hấp dẫn du khách v́ kiến trúc nhà cửa theo kiểu Đan-Mạch, có cả cối xay gió.

          Từ năm 1850 đến 1930 v́ kinh tế điêu đứng, một số lớn người Đan-Mạch bỏ nước di dân sang ở rải rác nhiều tiểu bang bên Mỹ. Những người định cư ở California có ư định lập ra một làng Đan-Mạch nên họ xây nhà cửa giống như ở xứ sở của họ tại Solvang.

 

 

          Nếu từ hướng Los Angeles đi lên dùng freeway US 101 th́ có hai đường đi Solvang từ Santa Barbara. Một là vẫn tiếp tục dùng US 101 đi về phía Bắc rồi quẹo bên phải, exit ra Highy 246, lái thêm 3 miles (5km). Hai là từ US 101 exit ra Highway 154 rồi quẹo bên trái vào Highway 246, lái thêm 6 miles (10km). Thời gian lái xe có lẽ tốn bằng nhau. Dùng Highway 154 th́ khoảng cách ngắn nhưng chạy chậm hơn. Dùng US 101 khoảng cách dài nhưng chạy nhanh hơn và ít stop hơn.

          Tôi dùng Highway 154 v́ đă khá lâu tôi không lái trên con đường này. Nó chạy ven núi, ngang qua Cachuma Lake. Ngày xưa mới quen nhau và khi con c̣n nhỏ, vợ chồng tôi thường đi cắm trại ở hồ này. Sáu năm hạn hán làm Cachuma Lake, chỉ vài tháng trước, sắp sửa biến thành sa mạc Sahara v́ mực nước chứa dự trữ chỉ c̣n 7% dung tích. May thay gần hai tháng nay không phải tháng Bẩy mưa ngâu mà là mưa tháng Giêng, tháng Hai ào ào vũ băo làm mực nước của Cachuma Lake đă phục hồi được 45%.

 

Vườn trồng nho. Ở đây có nhiều nơi làm rượu nên có nhiều vườn nho.

 

 

          Quẹo trái vào Highway 246, tôi thấy bên tay phải là một dải đồi đầy những hoa vàng mà vài cái là Golden poppies, hoa biểu hiệu của California. Thường th́ vào cuối mùa Đông hoa California Golden Poppies ở Nam California nở rộ. Mặc dù xe tôi đă chạy qua khỏi, nhưng v́ trên xe có đàn bà -vợ tôi-, và máy chụp h́nh nên nó tự gài số de chạy ngược lại để chụp h́nh cho bằng được.  Đàn ông chúng ta th́ chỉ có một loài hoa mà chúng ta mê mệt là hoa biết nói, chứ c̣n những loại hoa như thế này th́ có đẹp đến đâu chúng ta cũng vất vào sọt rác.

 

 

          Đi một quăng th́ tôi ghé vào ṣng bài Chumash Casino của người Mọi Indian. Lư do nước Mỹ gọi người Mọi là Indian (Indian là người Ấn Độ) v́ khi Columbus khám phá Mỹ Châu, ông ta tưởng là Ấn Độ -India-, nên gọi người bản xứ là Indian. Từ đó th́ chết tên luôn, người Mọi da đỏ cũng gọi là Indian.

 

 

           Nói về bài bạc,  California chỉ cho phép đánh bài, đánh cá ngựa, sổ xố, và Indian casinos : casino kiểu Las Vegas, chỉ có trên phần đất thuộc về người mọi da đỏ.

          Rải rác khắp nơi ở Hoa Kỳ, chính phủ Mỹ trao lại nhiều mảnh đất cho người da đỏ tự trị. Tuy rằng California không cho phép casino loại như Las Vegas, nhưng đất nào thuộc về người da đỏ th́ họ muốn làm ǵ mặc ư. Dân da đỏ sinh sống trong đất của họ phần đông không đi học, nhậu nhẹt suốt ngày nên rất nghèo. Cách đây độ chừng hai mươi năm, người da đỏ thấy casino ở Las Vegas kiếm tiền dễ dàng nên nẩy ư xây casino tương tự. Ban đầu những casino ở Las Vegas chống đối, sợ khi những người mọi da đỏ xây casino th́ Las Vegas mất khách California. Thế nhưng cuối cùng biết là không ngăn cản được nên các casino ở Las Vegas bỏ tiền vào hùn vốn với người da đỏ xây casino. Cho đến bây giờ, casino loại Las Vegas mang lợi tức lớn lao cho người da đỏ. Vào năm 2013, tiền lời của casino trên phần đất của người da đỏ ở California là 7 tỷ dollars. Số tiền này họ chia lại cho dân da đỏ sống trên đất của người da đỏ, nên một sớm một chiều những người da đỏ trở nên giầu có.

          Tôi muốn ghé vào Chumash Casino v́ tôi muốn xem thiết kế của họ ra sao, có giống Las Vegas không, nhưng tôi thất vọng năo nề. Khác với Las Vegas xây casino vĩ đại vừa với mục đích bài bạc, vừa với mục đích thu hút gia đ́nh, vừa với mục đích cung ứng giải trí,  kiến trúc của Chumash Casino rất đơn giản, chẳng ḷe loẹt, xây chỉ với một mục đích duy nhất là có chỗ cho người ta đến đánh bài. Dân đánh bài ở đây cũng khác hẳn với khách ở Las Vegas giầu có, ăn mặc lịch sự; ở Chumash casino, đại đa số người đánh bài mặc quần áo như là giới b́nh dân, phần lớn trông có vẻ là thợ thuyền.

          Trước khi ghé vào Solvang, chúng tôi ghé vào Ostrichland USA, 610 E Highway 246, Buellton, CA 93427. Đây là một nông trại nuôi đà điểu, giá vé vào xem là $5 dollars/ một người. Nếu muốn cho đà điểu ăn th́ tốn thêm $1 dollar nữa.

 

 

          Có hai loại đà điểu trong tiếng Anh: Ostrich , xưa gốc từ Phi Châu,

 

 

và Emu, nhỏ hơn Ostrich một tí, gốc ở Úc Châu.

 

 

Phân của nó rất hôi nên trước khi vào nên xức nước hoa Chanel 5 hay dầu xanh Con Ó đầy nghẹt mũi.

 

 

          Họ bán trứng đà điểu ở đây, giá mỗi trái trứng là $40 dollars.  Trứng đà điểu to vĩ đại, có thể nặng đến 5 lbs (hơn 2 kư). Tṛng trắng tṛng vàng của một trứng đà điểu bằng hai tá trứng gà. Hai tá trứng gà chỉ có 4 dollars, tôi không hiểu ai điên bỏ ra gấp mười lần chỉ mua một trứng đà điểu. Bà bán hàng nói phải đun sôi một tiếng 15 phút th́ trứng đà điểu mới chín!

 

 

          Highway 246 chạy xuyên qua Solvang. Khi vào Solvang, nó mang tên là Mission Dr. Khu thị tứ của Solvang nằm giữa hai đường cắt ngang 5th Street và Allisal Road, chỉ hơn một cây số là cùng.

          Khách mới đến đây lần đầu th́ nên lái đến Visitor Information Center, 1639 Copenhagen Dr, Solvang, CA 93463 để lấy bản đồ. Cứ đậu xe ở đây rồi đi bộ khắp nơi v́ Solvang nhỏ chứ không to.

 

 

          Đến Solvang là phải chụp h́nh các cối xay gió. Tôi cho địa chỉ sau đây:  

          Cối xay gió 1: Solvang Bakery - 438 Alisal Rd, Solvang, CA 93463.

 

 

          Cối xay gió 2: Hamlet Square - 1618 Copenhagen Dr, Solvang, CA 93463.

 

 

          Cối xay gió 3: Solvang Brewing Company - 1547 Mission Dr, Solvang.

 

 

          Cối xay gió 4: Kronborg Inn -  1440 Mission Drive, Solvang, CA 93463.

 

 

 

          Chiếc giầy này chụp ở trước tiệm  Solvang Shoe Store 1663 Copenhagen Dr, Solvang, CA 93463

 

 

          Hàng quán ở đây có nhiều tiệm bánh Đan-Mạch, và dĩ nhiên là thức ăn Đan-Mạch. Ai muốn ăn thức ăn Đan-Mạch thuần túy th́ vào ăn thử tiệm này:  Bit O'Denmark Restaurant 473 Alisal Rd, Solvang, CA 93463.

 

 

          Ai muốn ăn ngon, rẻ tiền, ít khách (v́ nó nằm ở ngoài cùng của khu thương mại) th́ ăn thử tiệm này: Big Bopper Drive-in  1510 Mission Dr, Solvang, CA 93463. Tiệm này làm sandwich ngon và ít khách nên ngồi rất thoải mái.

 

 

          Khi chụp h́nh, thấy được một quán có treo bảng chữ "PHỞ" thật to, tôi nhủ thầm trong bụng người Việt ḿnh hay thật, chỗ nào cũng mở tiệm phở được. Nhưng xem kỹ lại th́ thấy tiệm đă đóng cửa, đăng bảng t́m người khác mướn. Tôi để ư không thấy một nhà hàng Tầu nào ở đây. Thức ăn Tầu không có th́ làm sao bán thức ăn Việt được!

          Tính luôn cả ăn trưa, ba tiếng đồng hồ xem Solvang là đă đủ. Nếu dùng US 101 đi trở lại Santa Barbara th́ dọc đường có nhiều băi biển vắng người. Ai không thích những con tương cận đồng loại nhân loại với ḿnh, hay người nào ở nơi landlocked cả đời không bao giờ thấy biển th́ những băi biển này là nơi hoàn hảo để ngắm trời, ngắm nước, ngắm biển trong cô độc mà trầm trồ cho sự kỳ diệu của tạo hóa.

          Buổi sáng ngày thứ ba lái xe về nhà, vừa rời khỏi Santa Barbara chừng 15 phút trên freeway US 101 gần Summerland, tôi exit ra Highway 1 để ngắm biển.  Highway 1 chạy dọc theo ven biển từ San Diego cho đến qua khỏi San Francisco, vừa lái xe vừa ngắm biển th́ tuyệt cú mèo (có những nơi nó chạy vào bên trong thành phố, nhưng trên nguyên tắc là nó chạy dọc theo biển).

 

 

          Xe RV (Recreational Vehicle) loại to ở Mỹ rất thông dụng. Bên trong không khác ǵ một nhà di động, có đủ tiện nghi. Đậu xe ở đây qua đêm không khác ǵ ở khách sạn có ocean view.

 

 

          Du khách đến miền Nam California không nên bỏ lỡ cơ hội đi xem Santa Barbara và Solvang một lần cho biết. Nhất là những ai như cụ Nguyễn Bỉnh Khiêm không muốn đến chốn đông người xô bồ tạp nhạp, "Ta dại ta t́m nơi vắng vẻ, Người khôn người đến chốn lao xao", th́ Santa Barbara và Solvang nhất định là hai nơi hẻo lánh đáng thăm viếng.

                                     

Nguyễn Tài Ngọc

March 2017

http://saigonocean.com/index.php/en/

 

 

Tài liệu tham khảo:

wikipedia

http://www.reviewjournal.com/business/casinos-gaming/report-indian-gaming-revenue-hits-record-283-billion-2013