Du lịch Quebec, Niagara Falls, Toronto, Canada

Phần 5 : Thác Niagara Falls và làng Niagara-On-The-Lake

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/vanNTN.htm

 

Niagara Falls

Làng Niagara-On-The-Lake

 

 

        Dậy sớm khi trời c̣n tối, 6:30 sáng chúng tôi rời Chalets de la Rivière Sacacomie, lái xe hai tiếng rưỡi về phi trường Quebec để đáp chuyến bay 11 giờ đi Toronto. Thời gian bay là một tiếng rưỡi. Khi đến Toronto, tôi sẽ mướn xe lái về Niagara Falls ngủ một đêm ở đây. 

        Lái xe độ 15 phút th́ mặt trời chớm mọc ở chân trời. Quá đẹp nên tôi dừng xe lại. Một mảng bầu  trời với nhiều tầng đủ mầu vàng cam khác nhau nổi bật lên trong mầu xanh dương đậm sẫm của ban đêm. Cảnh b́nh minh hiện ra thường nhật mỗi sáng với ḿnh, ngay cả cánh đồng bắp nằm im ĺm trước ánh sáng mờ ảo của buổi ban mai, đôi lúc thật là thơ mộng thế mà ḿnh không để ư.

        Tôi biết khi đọc câu này xong, các bà vợ sẽ nói đúng rồi, vợ đẹp spectacular cũng như mặt trời mọc, và vợ ở bên chồng 24 giờ một ngày, không như mặt trời mọc một ngày chỉ có một lần, thành thử các ông chồng nên để ư đến nhan sắc "Nhất cố khuynh nhân thành, Tái cố khuynh nhân quốc"* của vợ , blah, blah, blah. blah.... (* "Ngoảnh lại một lần th́ làm nghiêng thành của người ta, Ngoảnh lại hai lần th́ làm nghiêng nước của người ta") .  Tôi không muốn đi vào lịch sử là người khởi sự Thế Chiến Thứ III nên xin đồng ư cho xong. Đúng thế, vợ đẹp như cảnh mặt trời mọc, các ông chồng chúng ta nên công nhận và  nhờ Liên Hiệp Quốc ban pháp nghị quyết là vợ đẹp như mỹ nhân để chồng không bao giờ quên.

        Đậu xe vào parking của hăng mướn xe Budget, không một nhân viên nào đón tôi để xem xét xe có bị đụng hay b́nh xăng đă đổ lại cho đầy chưa. Tôi thấy lạ, vào trong văn pḥng mướn xe của hăng Budget th́ vắng như chùa bà Đanh. Tôi đưa ch́a khóa trả lại xe, cô nhân viên duy nhất hỏi tôi có một good trip, và có việc ǵ cần báo không? Tôi trả lời tất cả đều tốt cả, không có ǵ than phiền. In ra tờ hóa đơn, cô ta nói với tôi: "Nếu thế th́ cám ơn anh, giấy tờ đă xong. Đây là tờ biên nhận".

        Tôi kéo valise đi bộ qua đường vào phi trường mà ḷng thư thả, cởi mở, có ấn tượng rất tốt với cô nhân viên của hăng Budget. Tôi nghĩ không phải chỉ có hăng mướn xe Budget mà chắc hăng mướn xe nào ở phi trường Quebec cũng thế, v́ ở parking tôi không thấy một người nào ra xem xét lại xe khi khách mang  trả. Dù rằng chỉ tốn một phút đi ra ngoài kiểm chứng lại xem lời nói của tôi là xe không bị đụng hay trầy trụa có đúng sự thật hay không, nhưng cô ta không làm, tin vào lời tôi nói rồi cho tôi đi (Giả sử như nếu tôi có đụng hay làm trầy trụa xe, họ không thể nào bắt đền tôi sau này v́ nhiệm vụ của họ là phải đồng ư với khách ngay lúc trả xe, về  điều kiện của chiếc xe có hoàn hảo như lúc mướn ban đầu hay không).

        Sống trong một xă hội mà mọi người đều tin vào lời của nhau, không ai dùng nhân phẩm của ḿnh để lường gạt người khác th́ có khác chi là thiên đàng? Nó làm tôi tức khắc so sánh với tất cả các thành phố trên thế giới tôi đă thăm viếng: một sự lường gạt nhỏ hay lớn của người bản xứ làm ḿnh có cảm tưởng không tốt ngay với thành phố đó. Tôi không thấy người ta lường gạt ở Quebec mà chỉ thấy người có ḷng tốt tin vào lời nói của ḿnh. 

        Sau khi du lịch bốn ngày, tôi đă  thích thành phố Quebec. Thế mà trước khi leo lên máy bay rời khỏi phi trường Quốc Tế Quebec City Jean Lesage International Airport, một cử chỉ rất đơn giản tin người của cô nhân viên hăng mướn xe đă đưa sự thích thú của tôi với thành phố này lên đến tột đỉnh.

        Chiếc máy bay Air Canada đáp xuống Toronto đúng giờ. Lấy xe mướn ra khỏi phi trường th́ đă là hai giờ rưỡi trưa, quá giờ ăn trưa nên bụng chúng tôi đói meo, cần  ăn phở. Người Việt ở vùng Ontario đông nên theo GPS, tôi lái xe đến tiệm Phở Đầu Ḅ gần phi trường nhất. Tuy là người Việt ở đây đông, tổng số rất ít so sánh với hai giống dân Á Đông đông nhất ở Canada. Theo thống kê năm 2011, số dân Á Đông đông nhất ở Canada là người Hoa (1,487,580 người), thứ nh́ là Ấn Độ (1,165,145 người), thứ ba là Phi-Luật-Tân (662,600 người), và thứ tư mới đến người Việt Nam (220,425 người).

         Phở Đầu Ḅ là chuỗi tiệm phở nhiều nhất ở vùng Ontario, có 12 tiệm. Cho dù đi du lịch bất cứ xứ ngoại quốc nào trên thế giới, người Việt nào không thèm phở chắc chắn  không có gốc An Nam Mít. Ở Mỹ, tiệm phở rất thịnh hành với người ngoại quốc v́ hương vị hấp dẫn, dễ ăn, và rẻ tiền. Một tiệm phở Việt Nam mở ở Hoa Kỳ, không kể ở khu đông người Việt như Santa Ana, sẽ tương đối thành công v́ nó giống như  nhà hàng Tầu ở điểm thu hút cả khách đồng hương lẫn khách ngoại quốc.

        Ăn phở xong, chúng tôi bước sang tiệm kế bên "Bánh Ḿ SàiG̣n"v́ thấy quảng cáo bán bánh ḿ thịt. Bánh ḿ đem về hotel tối ăn cũng rất hấp dẫn nên chúng tôi vào mua thử vài ổ xem bánh ḿ thịt của Canada có ngon hay không. Chị bán hàng niềm nở,  liếng thoáng, nói với Phương Dung và vợ tôi "Chế mua 10 tặng 1".

        Tôi sống đă khá lâu, sắp sửa xuống địa ngục, thế mà lần đầu tiên tôi nghe chữ "Chế" nên không hiểu nghĩa là ǵ. Tôi chỉ đoán là chữ dùng của người Miên, nhưng không một ai trong chúng tôi giống Chế Bồng Nga hay Chế Linh nên tôi phải hỏi mọi người "Chế" là ǵ. Lúc đó tôi mới được giải thích người miền Tây gọi nhau "Chế" có nghĩa là "chị", và "Hia" có nghĩa là "anh". Hai chữ này là chữ Hán Việt. Một số người Hoa về miền Tây lập nghiệp, gọi nhau là "Chế" với "Hia" nên dần dần dân miền Tây truyền khẩu quen miệng, cũng gọi nhau là "Chế" và "Hia".

        Ở miền Nam California, tiệm bánh ḿ quảng cáo mua 2 tặng 1 nên thấy số mua là 10 quá cao mới được tặng 1, tôi hỏi đùa, không nghĩ là ai mua đến mười ổ: 

- Thế th́ chắc chị không bao giờ phải tặng bánh ḿ cho ai hết?

        Anh chủ tiệm từ sau đi ra, nghe tôi hỏi mới trả lời:

- Không đâu anh, khách hàng đến đây mua, 20, 50 ổ. Mấy người Mỹ bên Buffalo lái xe qua đây, ở Buffalo không có tiệm bánh ḿ nên họ mua mấy chục ổ đem về lại Mỹ. Một tuần tui bán hơn  1000 ổ bánh ḿ. Ngày nào tui cũng đi làm từ 5 giờ sáng, tối 9 giờ mới về. Trời ơi, nhiều hôm mệt lắm.

        Nghe anh ta quảng cáo mua thêm một tiệm cách đó vài căn, khi cùng nhau ra về, tôi chỉ vào tất cả xe đậu ở parking, hỏi đùa với anh ta:

- Tất cả xe đậu ở đây là của anh mua hết?

        Anh ta lật đật đính chính:

- Không có đâu anh ơi. Xe của tui là chiếc này (chỉ vào một chiếc xe Toyota Corolla cũ).

        Các cô nào độc thân c̣n đang trong giai đoạn t́m chồng th́ xem đây là một bài học: nếu thấy một ông nào đầu óc rối ren, áo quần luộm thuộm, chạy xe cũ rích, nói chuyện b́nh dân, th́ đừng xem thường v́ có thể anh ta là triệu phú chủ tiệm bánh ḿ.

        Tối hôm nay chúng tôi ngủ ở thác Niagara Falls, cách Toronto một giờ rưỡi  lái xe. Có một làng xưa tên là Niagara-On-The-Lake ở phía Bắc Niagara Falls 30 km, nên tôi lái đến đây xem trước.

 

        Làng Niagara-On-The-Lake rất xinh đẹp, ngộ nghĩnh; nhà cửa vẫn c̣n duy tŕ từ thế kỷ thứ 19. Prince of Wales là một khách sạn xây vào năm 1864 kiểu Victorian với 110 pḥng, nổi tiếng ở đây. Năm 1973 Queen Elizabeth II đến thăm Canada ở hotel này. Nhờ bà Queen trọ ở đây vài ngày nên khách sạn này mới nổi tiếng, chứ nếu không th́ tôi đă đặt pḥng tối nay để cho nó được nhiều người biết đến sau này (xin lỗi quư độc giả, câu văn vừa rồi là do Nguyễn Tài Bắc Kỳ viết nên có phần nào nói phét).

        Một sự việc sẽ làm cho du khách chú ư khi đi dạo ở đây là hoa trồng dưới đất và hoa trưng bày trong chậu khắp nơi. Chúng tôi đă có sẵn hai hoa biết nói đi theo nên hoa thật có vẻ d́m xuồng, không nổi bật lắm. (Xin lưu ư mấy ông chồng câu này trích từ sách Nghệ Thuật Nịnh Vợ, trang số 35). Trời lạnh và gần sáu giờ tối, hàng quán sắp đóng cửa nên không c̣n khách chứ ban ngày th́ nơi đây khá nhộn nhịp.

        Tiêu khiển ở đây độ một giờ, sau đó tôi lái xe về hotel ở Niagara Falls. Nước Mỹ có năm hồ lớn ở về phía Đông Bắc, theo thứ tự từ trái sang phải, Tây sang Đông: Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Erie, và Lake Ontario. Ngoại trừ Lake Michigan, bốn hồ kia Mỹ và Canada chia nhau chủ quyền với ranh giới là giữa hồ. Nh́n trong bản đồ dưới đây, hai hồ ở bên phải là Lake Erie và Lake Ontario. Niagara Falls nằm gần Buffalo, New York. Đây là nơi mà nước từ Lake Erie đổ xuống Lake Ontario, tạo thành thác nước (hai mực nước khác nhau).

nguồn: http://cdn.history.com/sites/2/2015/02/ask-great-lakes-connected-iStock_000011739117Large-E.jpeg

        Thật sự là có hai thác ở Niagara Falls:

Thác bên trái là bên Mỹ, thác bên phải là bên Canada (h́nh móng ngựa, nước bay che gần hết thác)

một nhỏ hơn của Mỹ (bên trái), nằm ở Buffalo,

         và một của Canada, to hơn, h́nh móng ngựa. Phần đông du khách đến bên phía Canada xem v́ cảnh đẹp hơn, và có thể thấy cả hai thác.

        Chúng tôi ở Niagara Falls Hilton Fallsview, phía Niagara Falls bên Canada.

        Thành phố bên kia con sông cũng là Niagara Falls, nhưng thuộc về Mỹ, New York, nghèo hơn thành phố Niagara Falls bên Canada. Pḥng chúng tôi ở tầng lầu thứ 44 của Hilton xem được cảnh thác từ trên cao

Tối họ chiếu đèn mầu vào thác: bên trái là thác phía bên Mỹ, bên phải (h́nh móng ngựa) là thác bên phía Canada.

Chính giữa là Tháp Skylon Tower. Bên phải là thác phía bên Mỹ.

 và cả Skylon Tower, nơi trên tầng cao nhất có nhà hàng quay Skylon Tower Revolving Dining Room.

 

        Trước Hilton là một casino đánh bài, và cũng là khách sạn Niagara Fallsview Casino Resort. Du khách lái xe đi xem Niagara Falls muốn t́m chỗ parking gần thác nhất và rẻ nhất - chỉ có 5 dollars, so với 15 dollars ở những nơi khác-, th́ đậu xe ở hotel này, địa chỉ: 6380 Fallsview Blvd., Niagara Falls (Garage  parking thật sự nằm trên đường Murray. Khi đến đúng địa chỉ 6380 Fallsview th́ đi thẳng, rồi quẹo phải vào đường Murray, quẹo phải ngay lập tức vào khu parking).

        Đây là lần thứ tư vợ chồng tôi đến Niagara Falls, nhưng là lần đầu tiên ở khách sạn Hilton, ở trên tầng gần cao chót vót. Không thể nào phủ nhận là tùy theo góc độ, địa thế, địa vị của ḿnh xem từ nơi nào mà quan điểm của ḿnh thay đổi về những ǵ ḿnh thấy trước mặt. Triết lư cùn này áp dụng cho bất cứ sự thể ǵ trên đời: từ ngồi dưới đất ăn một gói xôi của bà gánh hàng rong đến ngồi ghế sang trọng trong một nhà hàng quay ở tầng cao chót vót; từ ngồi hàng ghế số 99 Phổ Thông -Economy ở cuối máy bay nơi thiên hạ đứng xếp hàng vào toilette cho đến hàng ghế số 1 Thương Gia -First Class ghế bật ra nằm ngủ thẳng chân; từ một anh chàng thất t́nh nằm nhà "ngày nhà em pháo nổ anh cuộn ḿnh trong chăn" đến chú rể lấy được bồ của anh chàng thất t́nh; từ một anh lính Bộ Binh Mỹ đứng canh gác đồn trong sa mạc nóng cháy ở Iraq đến Tổng Thống Hoa Kỳ đi kinh lư ngồi chễm chệ trong limousine máy lạnh có trăm người theo hộ tống & bảo vệ, và dĩ nhiên khi đi du lịch từ ở trong một khách sạn nghèo Motel 6 đến ở khách sạn sang trọng The Ritz Carton. Cái nh́n, cái kinh nghiệm từ địa vị thứ hai trong mỗi thí dụ kể trên đều thoải mái, ao ước, sung sướng, tuyệt đỉnh danh vọng hơn cái trước.

        Tối hôm nay chúng tôi chỉ có một đêm để thưởng thức cảnh hùng vĩ của Niagara Falls từ trên cao. Sáng mai 9 giờ tôi phải lái xe một tiếng rưỡi trở lại Toronto để kịp dự buổi rước dâu lúc 12 giờ trưa. Một đêm th́ quá ngắn ngủi cho đêm honeymoon cùng vợ, thế nhưng không sao v́ thời gian được cùng chia sẻ với vợ là giai nhân không phải chỉ có một ngày mà suốt cả cuộc đời (lời nịnh vợ này áp dụng theo sách Nghệ Thuật Nịnh Vợ, trang số 63).

 

(c̣n tiếp)

 

Nguyễn Tài Ngọc

November 2016

http://www.saigonocean.com/index.php/en/

Tài liệu tham khảo:

https://www.asiapacific.ca/statistics/population/population-2011-census/population-ethnic-origin-province

http://vietcanada.net/phodaubo/

http://ngoinhakienthuc.com/tu-che-va-hia-co-nghia-la-gi.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Prince_of_Wales_Hotel,_Niagara-on-the-Lake