Du lch Fort Erie, Niagara Falls,

Toronto, Canada,

21-28 July 2015

 

Nguyn Tài Ngc

http://saigonocean.com//trangNTN.htm

 

 

Trong lịch sử hiện đại, năm quốc gia đồng minh sát cánh nhất với Hoa Kỳ  Pháp, Đức, Do Thái, Anh quốc và Canada. Lịch sử đă chứng minh là nếu cần, Mỹ sẵn sàng tham chiến để cứu Pháp, Do Thái và Anh Quốc.

Do Thái và Anh Quốc tuy đóng một vai tṛ quan trọng trong chiến lược nhưng rất xa Hoa Kỳ, thành ra nếu có giúp quân sự và mất cả hai, Mỹ vẫn không lo ngại bằng Canada mất cho một ngoại xâm. Lư do là v́  biên giới giữa Mỹ và Canada không kiểm soát v́ cả hai tin lẫn nhau, bốn trong Ngũ Đại Hồ cả hai nước chia nhau làm chủ, cả hai  đều được hưởng lợi về kinh tế và giao thông. Một quốc gia thù nghịch kiểm soát hai yếu tố này là một chuyện không thể nào xẩy ra dưới ánh mắt người Mỹ, do đó đối với Hoa Kỳ, Canada là quốc gia đồng minh số một.

Ngược lại, qua bao nhiêu lần gửi quân tham trận,  Canada cũng chứng tỏ luôn luôn sát cánh và  là đồng minh số một của Mỹ. Ngoại trừ chống đối chiến tranh Việt Nam và Iraq, Canada gửi quân cùng  Mỹ đánh nhau với quân đội thù nghịch từ hai chiến tranh thế giới cho đến chiến tranh Đại Hàn, Gulf war, Kosovo, và Afghanistan.

Nh́n sự thân thiện bây giờ giữa Hoa Kỳ và Canada, khó ai biết được hai trăm năm trước hai bên đánh nhau x́ khói. Vào ngày 18 Tháng Sáu 1812, Mỹ tuyên chiến với Anh Quốc, lúc bấy giờ làm chủ đất Canada, v́ ba lư do:

1. Anh hạn chế Mỹ giao thương với Pháp v́ Anh đang đánh nhau với quân đội của Napoleon.

2. Anh bắt thủy thủ Mỹ trên tầu buôn gia nhập Hải quân Anh, làm lính cho quân đội Anh.

3. Mỹ có mộng thôn tính cả phần đất Canada lúc bấy giờ.

Trận chiến xẩy ra hơn hai năm rưỡi trên đất Canada và ngay cả đất Mỹ. Dân sống trên đất Canada thời bấy giờ phần đông là công dân Anh Quốc nên cùng với quân đội Anh từ Anh Quốc gửi sang, họ không những chống trả mănh liệt mà c̣n đem quân sang đánh Mỹ ở New York, Baltimore, New Orleans. Tháng 4 năm 1814, sau khi rảnh tay đánh bại Napoleon, Anh phản công vào tháng 8 năm 1814,  chiếm thủ đô Washington D.C, đốt cháy nát ṭa Bạch Cung.

Thế nhưng ở chiến trận New OrleansBaltimore, Anh thua đại bại. Ở đồn Fort McHenry tại Baltimore, mặc dù Hải quân Anh bao vây và pháo kích không ngừng mấy ngày đêm, lính Mỹ không để một tầu chiến nào của Anh cặp vào đồn. Chứng kiến cảnh pháo kích từ đêm đến sáng, Francis Scott Key viết bài quốc ca Hoa Kỳ, The Star-Spangled banner.

Ngày 17 Tháng 2 1815, Anh và Hoa Kỳ kư hiệp ước đ́nh chiến. Tuy rằng Anh nhượng bộ phần đất North Dakota cho Mỹ, Hoa Kỳ thất bại trong Chiến Tranh 1812 v́ không thôn tính được Canada. Anh bành trướng, dần dần sát nhập đất đai về phương Tây cho đến Vancouver thuộc về Canada (phần đất Quebec ngày xưa thuộc về Pháp. Sau khi đánh nhau với Anh bẩy năm nhưng thua, Pháp kư Hiệp Ước Paris 1763 nhường Quebec lại cho Anh).

Năm 1931, Anh chính thức công nhận Canada là một quốc gia độc lập.    

Hai tuần trước đây, nhân dịp được mời đi dự một đám cưới ở Toronto, vợ chồng tôi đến một tuần ở nhà một cặp vợ chồng bạn thân ở Fort Erie. Fort Erie là một thành phố nhỏ của Canada, 30000 dân, cách Niagara Falls 35 km về phía Nam.

Chúng tôi bay từ phi trường gần nhà, Bob Hope AirportBurbank, đến Buffalo, chuyển tiếp ở Las Vegas. Cả đoạn đường bay mất sáu tiếng rưỡi. Máy bay đáp xuống Buffalo đúng 12 giờ đêm. Tôi lấy xe mướn, lái đến Fort Erie, khoảng cách nửa giờ lái xe.

Tôi đă định bụng làm gián điệp cho Hoa Kỳ âm thầm đột nhập vào Canada nhưng cái cầu "Peace Bridge" dẫn sang đất Canada đóng một chiều v́ đang sửa khiến tôi phải đánh xe một ṿng, bụng đánh lô-tô v́ không biết có sang được Canada tối nay không. Trễ thêm nửa giờ, tôi đến nhà anh Sơn và chị Sen lúc một giờ sáng.

Nhà của anh Sơn & chị Sen chẳng những tiếp đón vợ chồng tôi mà c̣n đón thêm một cặp nữa từ Houston: anh Sơn và Thu Hương. Chỉ v́ lư do ngẫu nhiên mà hai người trùng tên Sơn (sau này có một cặp thứ ba mà ông chồng cũng tên là Sơn, thành ra có ba người tên Sơn gặp nhau!)

        hai người ở tại Houston,

hai người ở xứ cánh đồng California,

        lên thăm người ở Canada,

chụp h́nh niềm nở, tươi hoa lá cành.  

 

Thu Hương & anh Sơn (Houston), chị Sen & anh Sơn (Fort Erie) ở giữa và bên phải

Thác Niagara Falls là hai thác :

một bên Canada, tên là Horseshoe Falls v́ nó có h́nh móng ngựa,

một bên Mỹ tên là American Falls.

Thật sự ra trên sổ sách, người ta tính Niagara Falls có đến 3 thác: phía bên Mỹ thác lớn American Falls kế bên phải nó có một  thác nhỏ, tên  Bridal Veil Falls.

Cả ba thác này đổ nước từ Lake Erie xuống Lake Ontario, với tốc độ nước chảy nhiều nhất thế giới.  Chiều cao của thác nước là 53 mét (173 feet).

Tôi đến Niagara Falls lần đầu tiên năm 1980 khi c̣n độc thân, với ư định tự tử lao đầu xuống thác nước v́ không cô nào chịu lấy tôi. Từ năm 1901 đến năm 1995, 15 người chơi bạo nằm trong thùng phi lao đầu xuống thác Horseshoe Falls bên Canada. 10 người hát bản "Sống sót trở về trên đường làng tươi mát". 5 người hát bản "Không, anh không chết đâu em! Anh chỉ vừa bỏ cuộc đêm qua".

Ban đêm có đèn đổi mầu chiếu sáng cả hai thác Mỹ, Canada. Mỗi tối Thứ Sáu lúc 10 giờ  bắn pháo bông. Đậu xe ở khu vực gần thác rất đắt, 20 dollars Canada. Cách rẻ nhất   đậu ở Fallsview Casino, chỉ có năm dollars. Dùng GPS bấm vào địa chỉ: 6380 Fallsview Boulevard, Niagara Falls, rồi đi bộ xuống thác từ parking. Tôi nói rẻ nhất là nếu đậu xe của casino xong rồi trực chỉ đi ngay, chứ đừng detour vào trong casino trước rồi mới ra xem thác th́ lúc xuống thác cơ hội rất cao là thua lột bỏ cả áo quần.

Vài lần tôi đă ghé Niagara Falls, năm nay cũng không thấy thay đổi mấy ngoại trừ casino khổng lồ Fallsview khánh thành năm 2004 với phí tổn xây cất một tỷ dollars. Có một con đường chính yếu với hàng quán tập trung trên đường này:

Từ thác Niagara lái xe 15 phút nữa về hướng Bắc là một thị trấn thưa thớt người ở, xinh đẹp, với 15000 dân: Niagara-On-The-Lake.

Niagara-On-The-Lake thu hút rất nhiều khách du lịch v́ nó nhỏ nhắn, xinh, nhiều hàng quán, và hoa đủ mầu sắc khắp mọi nơi trên hai vỉa hè, trước cửa tiệm, hay treo trên cột đèn đường. Nhiều phim ciné và phim chiếu TV quay ở Niagara-On-The-Lake.

Ở đây có khách sạn Prince of Wales xưa cổ xây theo kiểu Victorian. Queen Elizabeth II năm 1973 khi viếng thăm Canada ở hotel này.

Ngày xưa thời Mỹ đánh nhau với thuộc địa Anh, dân ở đất Canada bấy giờ phần lớn là người Anh, ủng hộ Anh, khi đánh nhau với Mỹ thua trận thường rút vào đây ẩn trốn.

        khách nào đến viếng Canada,

ghé vào thị trấn Niagara-On-The-Lake,

        hoa xanh, hoa đỏ, hoa vàng,

muôn mầu rực rỡ, như nàng kế bên.

 

Chuyến đi sang Canda lần này tôi rất thích v́ không những có bẩy ngày tiêu khiển th́ giờ với Thu Hương và chị Sen, hai người phá nhất thế giới Việt Nam Cộng Ḥa, nói chuyện bảo đảm người khác cười đau cả ruột, mà c̣n được sinh hoạt chung với vợ chồng anh Sơn & chị Sen.

        ba cô mặc jupe, đỏ, hồng,

nh́n, sư hỏi: "Thế chồng cô đâu?"

        - "làm ǵ đă có chồng đâu!"

"em c̣n con gái,chưa bầu, chưa con".

        "chúng em ḷng dạ sắt son"

"anh nào vui tính: phấn son trọn đời."

        nghe, chân cẳng rụng rời,

bị heart attack, về trời chết queo.

chị Sen, Thu Hương và vợ tôi

 

Nếu nói về bạn thân ḿnh quư trọng, muốn có cơ hội để được đi chơi chung với nhau, th́ vợ chồng anh Sơn & chị Sen đứng hàng đầu trong nhóm bạn thân của chúng tôi. Không cần tra tự điển t́m nghĩa của chữ "cặp đôi hoàn hảo" v́ anh Sơn và chị Sen thí dụ sống của bốn chữ đó: hai người yêu nhau từ bé, cuộc hôn nhân tồn tại cho đến bây giờ. Mang bản chất Nam Kỳ, cả hai rất chân thật, có sao nói vậy, siêng năng làm lụng,  khiêm nhường, ăn nói nhỏ nhẹ, không bao giờ chọc giận ai, ai nói xấu ḿnh th́ bỏ qua.

với vợ chồng anh Sơn & chị Sen

 

Hai người  để ư đến người khác từng ly từng tí, rất hiếu khách, bỏ ra công sức 200% để làm cho bạn bè được vui vẻ. Quan tâm khách đến nỗi mà chị Sen cứ vài giờ là bắt tôi đi tắm, "tắm đi cho khỏe", c̣n anh Sơn th́  sẵn sàng cho tôi mượn...quần lót, nếu cần. Không lần nào tôi đến đây ở mà không bị bội thực v́ chị Sen nấu một ngh́n lẻ một món, từ món b́nh thường sâm bửu lượng cho đến món cao lương mỹ vị như chuột xào dừa.       

Tôi tạm cho tôi là người khéo tay, thế nhưng gặp anh Sơn th́ tôi phải dở nón bái phục sư phụ: việc tay chân ǵ anh cũng làm được, từ xây cất nhà cửa đến sửa xe hơi, máy cắt cỏ. Bếp núc và nhà của anh lúc nào cũng bóng loáng từ trong ra ngoài v́ anh lau dọn không ngừng. "Ga-lăng" với vợ th́ tôi chắc không ai địch nổi: Ngày xưa khi vợ chồng tôi mới lấy nhau, vợ tôi không đổ xăng xe v́ tôi đổ xăng cho xe của vợ. Làm được đúng một năm th́ tôi mới phát giác ra tại sao ḿnh ngu như thế nên mới chỉ cho vợ cách đổ xăng. Từ đó đến giờ th́ tôi thoát nạn, thế mà anh Sơn cho đến bây giờ , sau hơn 40 năm lấy nhau, vẫn đổ xăng xe cho vợ! Tôi định bụng sẽ dẫn anh ra khám bệnh ở nhà thương Chợ Quán xem đầu óc anh ấy có b́nh thường hay không?

Tôi đến nhà anh Sơn & chị Sen hai lần, chỉ ước mơ được ngồi máy cắt cỏ mà mộng vẫn không thành. Sợ tôi mua chai thuốc chuột uống vô rồi đời nên lần này anh Sơn không cắt cỏ, chờ tôi lên cắt:

        đời tôi có một ước mơ,

xe hơi, du lịch, tiểu thơ, nhà lầu?

        không, không, tôi chỉ mơ thầm,

ngồi xe cắt cỏ ầm ầm chạy xa.

        lần này đến Niagara,

giấc mơ thành tựu, thật là sướng ghê!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Để bắt chước tục lệ "Chiêu Quân cống Hồ", Há Nguyên Đế gả Vương Tương cho vua nước Thiền Vu là Hô Hàn Tà, tôi mang theo mấy khuôn bánh chưng và cùng vợ tôi truyền bí kiếp bánh chưng bánh gị chưởng cho Canada, với đại diện là anh Sơn và chị Sen. Bánh chưng chúng tôi gói được tám cái, nấu trong nồi pressure cooker nhanh vô cùng, thành công mỹ măn.

 

 

khuôn bánh chưng là do tôi làm mang theo, quà tặng từ Hội Hồng Thập Tự Hoa Kỳ

 

 

 

 

        năm cô ra đứng chụp h́nh,

bốn cô ra trước đ́nh huỳnh hàng ngang,

        một cô tên gọi Ngọc Lan,

tướng người yểu điệu, chơi ngang bạn bè:

        cô bèn cài cái số de,

ra đằng sau đứng để đe...cột đèn.

        bây giờ xem lại năm... em,

bức h́nh độc đáo, nhờ em (Lan) tách rời.

 

 

 

 

 

Tối thứ tư Canadians Hiền và Sen bao chúng tôi khách Mỹ và một cặp nữa ở Australia đi tầu dinner cruise xem cảnh Toronto downtown buổi tối. Tên hăng cruise này là Jubilee Queen Cruises, phone số 416-203-7245,  địa chỉ 249 Queens Quay West #109 Toronto. Cảnh tối ở thành phố nào có hải cảng cũng đều rất đẹp, đặc biệt ở Toronto có cái tháp CN Tower.

 

 

Vào ngày Thứ Bẩy tôi đi dự đám cưới ở Toronto,

 

 

gặp lại bạn bè cũ ngày xưa học chung Trung học Hùng Vương.

        ba cô xinh đẹp chụp h́nh,

đắm say mê muội, sư ŕnh đi theo.

        quay đầu, cô đá lông nheo:

"phải chăng thầy muốn có mèo phải không?"

        quả tang, thầy chối: "dạ không!"

sa tôi mặc, chẳng chồng được ai!

 

Loan, Trâm và Mai Dung

 

 

với Thầy Hiệu Trưởng Trường Hùng Vương trước 1975, Nguyễn Văn Thành

 

với bạn Trung học Hùng Vương, học cùng trường, không cùng lớp:

-Thứ nhất bên trái là Đô, xưa học lớp kế bên.

-Thứ tư bên trái là Mai Dung, xưa học dưới một lớp. Cạnh Dung là anh Tân, chồng Dung.

-Kế Mai Dung là Trâm, học dưới một lớp, xưa là vô địch nữ đánh cầu. Trâm là vợ của Đô.

-Thứ Tư từ bên phải là Thầy Nguyễn Văn Thành, xưa là Hiệu Trưởng trường Hùng Vương. Vợ Thầy đứng kế bên.

-Kế Thầy Thành là Uy, xưa học chung vời Đô. Kế Uy là vợ Uy.

-Ngoài cùng bên phải: Ngọc, xưa học dưới một lớp.

Trừ Mai Dung ở Ottawa, tất cả ở Toronto.

 

 

Chinatown, Mississauga:

 

 

Ngày 28 Tháng 7 sau khi ở Fort Erie đúng một tuần, chúng tôi từ giă bạn bè đáp máy bay về nhà. Chúng tôi đă có những giây phút thoải mái vui vẻ gặp lại bạn Trung học cũ của cả hai bên, Hùng Vương và Regina Pacis, nhờ cơ hội đám cưới.

Tôi xin dùng vài lời thơ tôi viết cảm ơn anh Sơn và chị Sen, những người bạn Canada tốt,  để kết thúc bài viết:

        tuần này cùng với Tây Thi,

tôi bay ghé Fort-Ia-Ŕ viếng thăm.

        không cần trong túi mấy trăm,

để t́m khách sạn giường nằm thiệt shang.

        bởi v́ tôi có họ hàng,

sinh đôi từ bé, tên là anh Sơn.

        basement đèn đuốc chập chờn,

nhẩy đầm lả lướt, tiếng đờn, tiếng ca.

        buồn th́ ra thác Niagara,

cởi truồng tắm nước Ca-Ná-Đà xem sao.

        có ai muốn tập thể thao,

ra vuờn cắt cỏ, tỉa, cào cây non.

        cám ơn đôi vợ chồng son,

ân cần, hiếu khách, ḷng son để đời.

 

 

Merci bóp-cu anh Sơn, chị Sen

 

 

  

       

Nguyễn Tài Ngọc

August 2015

http://www.saigonocean.com/index.php/en/

       

Tài liệu tham khảo:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/United_States_1812-05-1812-06.png

 

http://media.maps.com/magellan/Images/USAH028-H.gif

 

https://en.wikipedia.org/wiki/Treaty_of_Paris_%281763%29

 

https://en.wikipedia.org/wiki/Niagara_Falls

 

http://www.niagarafrontier.com/faq.html

 

https://en.wikipedia.org/wiki/Canada%E2%80%93United_States_relations