Nấu bánh chưng – 2015

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 

 

 

 

Ngày quan trọng mỗi năm chỉ có một lần thiên hạ khoắc-khoải- nóng-ḷng-thao-thức-hồ-hởi trông đợi như đợi vợ sinh ở bảo sanh viện Từ Dũ năm nay rồi cũng xẩy đến để làm vui ḷng khách mộ điệu bốn phương: ngày nấu bánh chưng.

Tôi gói bánh chưng v́ nhiều lư do: mua ở ngoài tiệm đôi lúc không ngon,  không biết có hợp đủ tiêu chuẩn vệ sinh của nước suối Vĩnh Hảo nhỡ ḿnh ăn vào rồi từng bước từng bước thầm đến Nghĩa Trang Đô Thành, nhớ lại kỷ niệm xưa kia Thầy U tôi nấu bánh chưng khi tôi c̣n bé, tôi có thể nấu hàng loạt để vào tủ lạnh ăn dần pḥng trường hợp vợ chồng tôi ngán ngẫm không thèm nấu cơm trong ngày, và nhàn cư vi bất thiện, tôi phải giết th́ giờ v́ nếu chỉ ngồi không hưởng nhàn không có việc ǵ làm trong ngày dần dần tôi sẽ nổi cơn điên đi vào nhà thương Chợ Quán hát bài "năm anh hai mươi, em mới sinh ra đời", trong khi thật sự ra là năm tôi hai mươi, vợ tôi cũng vừa tṛn hai chục.

Trí thông minh của tôi thuộc vào hạng cuối lớp, có việc ǵ cần sử dụng đến năo bộ là tôi phải xin sayonara, nhưng những việc ǵ cần đến tay chân th́ tôi lại tháo vát, từ sửa cầu tiêu ống nghẹt cống nghẹt đến đóng tủ, lót gạch, sửa xe, cắt cỏ làm vườn, lau hồ bơi, duy tŕ vật dụng hay sửa ống nước nhà cửa... Gói bánh chưng do đó đối với tôi quá dễ dàng, so với những việc khác như thay thắng xe hơi hay hay lót gạch trong pḥng tắm.

Phần đông bạn bè khi nghe nói tôi nấu bánh chưng ai cũng sững sờ kinh ngạc phục sát đất, nghĩ rằng gói bánh chưng kinh khủng như Hercules giết con rắn chín đầu Hydra, nhưng thật sự ra gói bánh chưng rất đơn giản v́ chỉ dùng có bốn vật liệu: nếp, đậu, thịt heo và hành hương.

 

 

Lư do ai cũng sợ khi nói đến gói bánh chưng v́ mọi người liên tưởng đến bao nhiêu là chuyện phải làm: từ dàn trận Pleiku đủ loại nồi niêu soong chảo đến chuẩn bị tất cả các vật liệu, thời gian ṛng ră ngồi gói bánh, mất bao nhiêu đồng hồ canh lửa, châm nước, và cuối cùng là mệt nhọc thu dọn chiến trường.

 

 

Suy nghĩ của tôi khác với mọi người là thà th́ giờ không-kiếm-ra-tiền tôi bỏ ra ngồi chơi sơi nước, xem TV, đọc báo, đi ciné, uống cà-phê, ngủ gà ngủ gật..., tôi dùng nó để gói bánh chưng th́ vừa hữu ích, vừa có lợi cho nhà nước, vừa không phí đi những th́ giờ ḿnh có trong ngày, vừa được vợ cưng v́ ḿnh ở nhà không đi đâu chơi.

Khi nói đến hữu ích, tôi chỉ nghĩ đến là ḿnh có khả năng nấu được một món ăn. Năm ngoái khi đăng công thức nấu bánh chưng trên trang web Saigonocean http://saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/NguyenTaiNgoc/van162.htm, tôi rất ngạc nhiên thích thú khi nhiều người viết email cho tôi -tất cả ở hải ngoại- nói là theo công thức chỉ họ nấu bánh chưng và đă nấu được (Tôi hơi thất vọng ở các đấng nam nhi v́ tất cả đều là mấy bà, chỉ có một cặp vợ chồng bạn Trung học cũ của tôi, anh chồng là người đàn ông duy nhất cùng với gia đ́nh vợ và con nấu bánh chưng). Cái hữu ích ở đây là tôi đă thành công trong việc truyền bá bí quyết Tịch Tà Kiếm Phổ Bánh Chưng Chưởng cho người khác biết để công thức nấu bánh chưng không bị tuyệt diệt ở hải ngoại, vài ngh́n năm sau nếu lỡ v́ một lư do ǵ đời sống trên trái đất bị chấm dứt, người ngoài hành tinh khác đến đây sẽ khám phá ra vết tích DNA bánh chưng khét của con cái những người Việt hải ngoại đă tiếp nối ông bà tổ tiên Nguyễn Văn Mỗ và Trần Thị T́nh nấu bánh chưng trên đất Mỹ.

Nồi nấu bánh chưng của tôi chứa được 33 cái, khổ 5-1/4 inch (13.5 cm) vuông, dầy 2-1/2 inch (5.7 cm). Tôi chọn đóng khuôn kích thước này v́ bánh chưng tôi làm chứa đúng hai bát nếp (bát cơm ăn), hai bát đậu, và một lớp thịt ở giữa.

 

 

Đây là tiền phí tổn dollar Mỹ cho 33 bánh chưng tôi gói (cái nồi của tôi có thể chứa tối đa 38 cái):

- 1 bao gạo nếp 25 lbs (11 kg)        :       $23 

- 11 gói đậu xanh ( x $1.50)           :       $16.50

- 20 lbs (9 kg) thịt heo ( x $2.50)   :       $50 

- 2 cuộn chỉ ( x $1.30)                    :       $ 2.60

- 7 bọc lá chuối ( x $1)                   :       $ 7

- 3 bịch hành hương (x $1)             :       $ 3

- Tiền hơi gas propane                    :       $15

Tổng cộng                                      :       $117.10  (chia 33 = $3.50 giá thành một bánh)

 

Ngày xưa những năm đầu tiên khi bắt đầu nấu, tôi bắt đầu từ sáng đến chiều gần tối mới gói xong nên phải nấu qua đêm, vừa buồn ngủ, vừa mất cơ hội đóng phim Sóng T́nh với vợ. Bây giờ th́ tôi đă khá thiện nghệ nên phân chia th́ giờ ngăn nắp và rất hiệu quả:

- Buổi chiều trước ngày gói bánh tôi bỏ ra chừng bốn giờ đồng hồ cắt muối thịt, tiêu, hành hương (rồi để tủ lạnh qua đêm), cắt lá chuối, ngâm tất cả đậu nhưng hấp chỉ một nửa trước (nửa c̣n lại hôm sau hấp trong khi gói bánh để đỡ tốn th́ giờ. Gói hết nửa đậu đă hấp tối hôm trước th́ nửa đậu sau sẽ hấp xong).

- Sáng hôm sau, tôi gói bắt đầu từ 6 giờ 30 sáng cho đến 11 giờ th́ xong (tôi không ngâm gạo nếp, chỉ ráo nước rổ gạo trước khi gói). Để cho bánh khỏi bị nứt khi nấu, tôi bọc thêm một lớp plastic mỏng, nấu xong th́ tháo ra.

 

 

- 12 giờ trưa tôi bắt đầu nấu, đến 5 giờ chiều tắt lửa, bánh chín. B́nh propane chỉ đốt 3/4, hơi gas vẫn c̣n trong 1/4 b́nh. Tôi vớt bánh ra để trên mặt đất, lót giấy báo cho thấm nước (chẳng cần đè gỗ/gạch cho ráo nước v́ lười biếng). Nhà tôi ở khu rừng núi nên sóc leo tường ăn trái cây,  chim xà xuống ăn cá kiểng loạn xạ nên vấn đề an ninh bảo vệ bánh chưng khi phơi cho ráo nước là điều tối quan trọng. Con chó Zoey t́nh nguyện làm nghề bảo vệ không công, nhưng sau nửa giờ chỉ cần một con kiến ḅ Zoey cũng sủa inh ỏi sợ kiến đội bánh chưng mang về tổ nên tôi phải cho nó giải nghệ v́ e rằng chưa kịp ăn bánh chưng, tai ḿnh đă điếc.

 

 

Cậu con trai út của tôi học ở Đại Học UC San Diego chỉ thích thức ăn Mỹ nhưng có một món Việt  nó thích là bánh chưng. Hai tuần trước tôi phone nói vợ chồng tôi sẽ lái xe xuống thăm, hỏi nó có cần chúng tôi mang ǵ xuống th́ nó nói không cần ǵ hết, chỉ mang bánh chưng (UCSD cách nhà tôi 130 miles -210 km).

Mang bánh chưng lên pḥng nội trú nó ở với năm sinh viên khác không đứa nào là người Việt Nam, những đứa kia rất ngạc nhiên khi thấy con tôi cất bẩy cái bánh chưng vào tủ lạnh. Tôi đoan chắc là bố mẹ của cả ngh́n sinh viên đại học UCSD rất nhiều người có trùng nghề như luật sư, bác sĩ, nha sĩ, kỹ sư, giáo sư..., nhưng chỉ có con của tôi là đứa duy nhất mà bố nó có một nghề mà bố những đứa kia không ai có: nấu bánh chưng.

Dù rằng giỏi nấu bánh chưng như tôi chỉ có nghĩa là cả đời sẽ đóng vai chính trong phim Les Misérables.

Đây là tất cả ảnh tôi chụp:

 

 

 

 

Lót gạch dưới đáy nồi cho khỏi cháy bánh

 

Châm nước

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com

February 2015