Golden Gate Bridge

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 

 

 

 

Sau khi đọc bài “San Francisco”, hai người quen hỏi tôi chỉ rơ hơn chỗ tốt nhất để xem cầu Golden Gate.

 

Golden Gate Bridge là nơi du khách nào cũng phải đến xem khi đến San Francisco.  Nó như là cô gái đẹp, ai đến một lần nhất định phải đến xem cho được một lần để bơ công đi.  Nó làm cho tôi nhớ lại bài hát:

 

Cho tôi được một lần nh́n hoa giăng đầu ngơ,

Một lần cài hoa đỏ lên tim...

 

Nhưng khi c̣n bé, như bao nhiêu con trai khác trong bất cứ xóm nhỏ nào, từ Bàn Cờ đến G̣ Vấp, Trương Minh Giảng,… , chẳng đứa nào biết lời nhạc thật ra sao mà chỉ thuộc ḷng lời chế biến của các nhạc sĩ vô danh khắp đầu đường xó chợ:

 

Cho tôi được một lần nh́n em trong pḥng tắm,

Được một lần nh́n em cởi soutien…

 

Sự mong muốn đó của đàn ông con trai lúc nào cũng ước mơ được giải tỏa, không khác ǵ đi San Francisco cần biết vị trí tốt nhất để ngắm chiếc cầu nổi tiếng, thành ra tôi nghĩ cũng nên dành đôi chút th́ giờ viết chỉ rơ nơi nào đến để xem Golden Gate Bridge.

 

Tôi muốn đi ra ngoài đề một tí về  bài hát chế biến "Cho tôi được một lần" con trai chúng tôi hát khi c̣n bé v́ nó vẫn c̣n theo đuổi tôi cho đến bây giờ. Tính đam mê  đàn bà tồn tại vĩnh viễn trong ḷng đàn ông đến khi chúng tôi ngủm củ tỏi nên nhiều đêm khi vợ chồng tôi đi ngủ, tôi thường hát bài hát đó.

 

Khổ một nỗi là tính đàn bà th́ lại hoàn toàn khác tính đàn ông. Trong khi tôi đang trong trạng thái du dương mong rằng vợ tôi làm thỏa măn theo lời yêu cầu của kẻ tử tội th́ rất nhiều đêm, để trả đũa bài hát của tôi, ngoài việc mặc thêm hai ba lớp quần áo, nàng thường đeo kính râm khi đi ngủ. Lư do? -theo nàng th́ thân thể của tôi,  nguồn say mê đắm đuối  của nàng khi tôi khi là anh Vọi lúc c̣n trẻ, nay đă ra đi không bao giờ trở lại: nó bây giờ xuống dốc thê thảm hết thuốc chữa, quá “chói”, bóng đêm không đủ tối để che đậy sự thật phũ phàng cái bụng bự như thùng nước lèo của tôi nên nàng cần sự trợ giúp đen ng̣m của kính râm khi đi ngủ.

 

Nhiều người thắc mắc không hiểu tại sao vợ chồng khi về già thường hay căi nhau,  tôi xin thưa với quư vị đó là lư do. Trừ khi người vợ tự ư kiểm thảo và sửa sai (lỗi là do người phụ nữ, chẳng phải v́ đàn ông chúng tôi), sự tương quan giữa hai vợ chồng không thể nào có đ́nh chiến nơi vĩ tuyến thứ 17, chiến tranh lúc nào cũng có thể kéo dài từ buổi sáng đến ban trưa, buổi chiều và rồi cả ban đêm, đại bác đêm đêm dội về thành phố, người phu quét đường dừng chổi đứng nghe.

 

Bây giờ trở lại Golden Gate Bridge. Cầu Golden Gate nằm ở phía Bắc của San Francisco, nối liền San Francisco và thành phố Sausalito. Do đó, có thể xem cầu ở đầu phía Bắc hay đầu phía Nam. Mỗi đầu Bắc hay Nam có hai nơi để xem. Đại đa số du khách đến xem cầu ở đầu phía Nam v́ nó nằm trong thành phố San Francisco, và cảnh nh́n đẹp hơn. Nếu tôi phải đoán th́ tôi nghĩ trong 10 người chỉ có 2 người qua phía Bắc, c̣n 8 người xem ở đầu phía Nam (tôi xin nói  rơ tôi không phải là chiêm tinh gia Huỳnh Liên nên sự sai đoán của tôi ở đây có thể sai trật nên xin đừng vội viết email than phiền chửi rủa giết người không sợ gớm tay là tôi đưa ra dữ kiện không có bằng chứng).

 

Tôi khuyến khích nên đi buổi sáng thật sớm v́ đi trễ người sẽ đông như kiến. Ảnh tôi chụp toàn là vào buổi sáng sớm. Nhớ đem áo lạnh v́ Golden Gate Bridge hầu như lúc nào cũng có gió lạnh.

 

- Đầu cầu về phía Nam:

 

1. Golden Gate Bridge Pavilion : Đây là điểm du lịch chính thức của thành phố nên có tiệm bán souvernir, quán nước, nhiều triển lăm ngoài trời về công tŕnh xây dựng cầu. Hai cách tốt nhất đến đây là bằng xe hơi, đi freeway 101 cho đến gần sát cầu nơi có trạm trả tiền phí th́ có một exit rẽ ra bên phải; hay đi xe bus tour loại “hop on, hop off” “leo lên, leo xuống”, ḿnh mua vé giá nhất định, xe chở ḿnh đến từng địa điểm du lịch, xuống lúc nào xuống, lên lúc nào lên v́ có nhiều xe tour bus khác nhau đến khoảng cách một th́ giờ ấn định nào đó, thí dụ như mỗi một tiếng.  Nếu đi xe hơi th́ tôi xin báo một tin buồn là chỗ đậu xe rất ít, dù rằng có một parking phụ trội ở bên kia freeway.

 

Từ đây có đường đi bộ lên cầu. Đây là nơi chụp h́nh cầu đẹp nhất, và cũng là nơi du khách đến xem đông nhất. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ông Joseph B. Strauss, kỹ sư cầu Golden Gate (hmm, người bên phải chứ không phải người bên trái)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Trong ảnh này, ở xa là cầu Golden Gate với dây cáp treo tḥng xuống ba đoạn. Ở gần là triển lăm một đoạn của dây cáp đó:

- Mỗi một dây cáp là do 27,572 dây sắt nhỏ quấn lại.

- Đường kính dây cáp là 3 feet (92.4 cm).

- Mỗi dây dài gần 1-1/2 mile (2.3 km).

- Trọng lượng của dây cáp là 24,500 tấn.

 

 

 

 

Golden Gate Bridge thu hút du khách lẫn người đến đây tự tử v́ nếu nhẩy từ đây, mất bốn giây mới chạm mặt nước, lúc ấy như là mặt phẳng xi-măng v́ chạm phải từ cao độ. Từ lúc cầu bắt đầu sử dụng vào năm 1937 cho đến giờ, hơn 1,200 người đă chết nhẩy tự tử. Chỉ có 26 người sống sót, tất cả bị tàn phế. Năm 1988, có một trường hợp duy nhất một người nhẩy hai lần. Lần thứ nhất nhẩy bà ta trọng thương nhưng không chết. Khi lành bệnh, bà ta trở lại lần thứ hai trong cùng năm, nhẩy một lần nữa và lần này th́ tử thương.

 

Người ta đă tính gắn hàng rào sắt phía dưới hai hành lang cầu để cản ngăn người nhẩy tự tử không rớt xuống biển nhưng vẫn chưa làm v́ phí tổn quá cao, và v́ lo ngại hàng rào không thể nào chịu nổi sức mạnh của gió thổi (tháp Eiffel ở Paris gắn hàng rào được v́ không có gió. Golden Gate Bridge gió có thể lên đến 75 miles -120 km/ một giờ).  

 

V́ lo ngại có người đến đây tự tử nên trên cầu có gắn điện thoại và bảng hiệu ghi rơ năn nỉ người có ư định tự tử xin bấm nút nói chuyện, sẽ có người giúp đỡ, không có việc ǵ quá thất vọng phải tự tử.

 

 
Những người Việt ở nơi khỉ ho c̣ gáy của Mỹ không có thức ăn Việt Nam muốn đến đây tự tử v́ đời không đáng sống buổi sáng đi ra bộ đầu ngơ không có chỗ nào bán một đĩa bánh cuốn th́ xin hăy khoan! Bấm vào nút này sẽ có người đem tới một tô phở đặc biệt tái, nạm, gầu, gân, sách vở.

     

2. Fort Point (ngay dưới chân cầu, cuối đường Marine Dr. Dùng địa chỉ 938 Marine Drive cho GPS) : Có hai cách đến đây. Một là từ Golden Gate Bridge Pavilion lái tiếp tục xuống dốc, rẽ qua bên trái, đi hết dốc th́ sẽ  đến. Hai là từ thành phố, chạy dọc theo đường biển hướng về cầu Golden Gate, dùng đường Marine Dr.

 

Fort Point ở ngay chân cầu, ngày xưa là đồn lính trấn giữ an ninh cho Hoa Kỳ, chống ngoại xâm đến từ Thái B́nh Dương. Ít du khách biết chỗ này nên tương đối vắng.

 

 

 

 

 

- Đầu cầu về phía Bắc:

 

3. Hải đăng Point Bonita Lighthouse (dùng địa chỉ 948 Fort Barry, San Francisco cho GPS) : Lái xe lên cầu, vừa hết cầu , exit đường Alexander rồi từ đó quẹo trái sang đường Bunker. Stop ở  Marin Headlands Visitor Center để lấy bản đồ. Cả vùng này ngày xưa thời niên kỷ 1950, 1960 là khu vực quân sự cấm vào, nhưng bây giờ đă giải tỏa.

 

 

Nếu đi hết đường trước khi đến Visitor Center th́ sẽ đến ngày xưa là đồn lính Fort Cronkhite. Ở đây có băi biển Rodeo Beach, sóng rất to. Xem người ta lướt sóng rất thích thú.

 

 

 

 

 

 

 

 

Từ Visitor Center đi tiếp độ một cây số th́ đến Nike missile site, nơi ngày xưa gắn hỏa tiễn pḥng không chống máy bay. Sau năm 1945, Hoa Kỳ lo ngại cho sự tân tiến của phi cơ chiến đấu thế giới phát minh (thế giới đây có lẽ chỉ là Nga-Sô!) nên phát minh ra đợt hỏa tiễn để bắn hạ nó. Missile này được đặt tên là Nike (đọc là Nai-ki), và được gắn khỏang chừng 250 nơi khắp trên nước Mỹ. Cả vùng này ngày xưa là khu quân sự tối mật, như bảng ghi dưới đây,

 


thế nhưng bây giờ th́ đă giải tỏa, không c̣n bí mật nữa v́ kỹ thuật đă lỗi thời. Có tour đi bộ miễn phí bắt đầu từ 12:45 PM. 

 

 

 

 

 

 

Đi một cây số nữa th́ đến một băi đậu xe to. Đậu xe ở đây th́ tha hồ đi bộ đường núi xuống biển, dọc theo biển, và xem được nhiều nơi:

 

a. Có vài đường đất đi bộ dọc theo sườn núi hay xuống biển. Ở đây trồng toàn là iceplant, một thứ cây trồng thay cỏ, thông dụng ở Mỹ, ít dùng nước, lá nó loại xương rồng to bằng nửa ngón tay, chứa toàn là nước. Hoa của nó mầu tím, đến mùa nở rộ chắc là đẹp lắm. Ngày xưa mới đến Mỹ tôi làm part time cho CalTran dọn dẹp cây này dọc trên freeway. Tôi cắt tỉa nó rồi bỏ vài bịch, thẩy lên xe rác. Nó chứa toàn là nước nên nặng như trời giáng, sức thư sinh của tôi không cách nào cáng nổi nên nhiều đêm về nhà tôi khóc hu hu thương cho số phận hẩm hiu mười hai bến nước của tôi không thấy trong veo mà chỉ thấy đục ngầu.

 

 

Nơi này là thiên đàng cho những ai muốn tiêu khiển th́ giờ nơi tĩnh mịch: chúng tôi đến đây lúc 10:30 sáng đi bộ trong không khí trong lành với cảnh biển đẹp mê tơi mà không có một ai khác đi bộ cùng đường.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

b. Súng cà-nông Battery Mendell ở đồn lính Fort Barry (battery ở đây không có nghĩa là "pin", mà có nghĩa là "lô cốt xây với mục đích để súng cà-nông") : Đây là nơi ngày xưa có hai súng cà-nông đường kính 12 inch - 3 tấc, xây vào năm 1908. Cà-nông đă rỉ sắt từ ngày ca sĩ Thanh Thúy đi lấy chồng nên đă được gỡ ra bán sắt vụn, bây giờ chỉ c̣n vết tích của building bằng xi-măng không duy tŕ.

 

 

 

 

 

 

 

 

c. Hải đăng Point Bonita Lighthouse: con đường đi bộ đến hải đăng rất đẹp, với cảnh nh́n bao quát của cầu Golden Gate từ xa. Chúng tôi không vào xem được v́ chưa mở cửa. H́nh như là chỉ mở cửa vào cuối tuần, bắt đầu từ 12:30 trưa. Ngồi trên băng ghế ngắm xem vịnh San Francisco, cầu Golden Gate, và hải cẩu dưới biển thật là thơ mộng năo nề, bảo đảm nếu bồ là hoa hậu thế giới viết lá thơ đoạn tuyệt "Anh .... (điền tên vào chỗ trống), Em viết thư này báo tin buồn cho anh là chuyện t́nh đôi ta đă đến hồi tan vỡ...." ḿnh có xấu trai như thằng gù ở nhà thờ Đức Bà cũng xem lá thư ấy là ne pas.  

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Battery Spencer: Đây là điểm gần nhất xem cầu từ phía Bắc nhưng tôi không cách nào dừng xe lại v́ parking quá ít, xe quá đông và cảnh sát đứng viết giấy phạt.

 

 

 

 

 

Golden Gate Bridge nổi tiếng v́ khi hoàn thành vào năm 1937, nhịp cầu giữa hai trụ (tiếng Anh là span) dài nhất thế giới  4,200 feet (1.28 km). Kỷ lục này bây giờ đă bị cầu của nhiều quốc gia khác trên thế giới phá vỡ, một trong những cầu đó là cầu chữ Y.

 

Xin quư vị nín thở chờ xem năm tới tôi về SàiG̣n viết bài tường tŕnh về cầu chữ Y.

 

Nguyễn Tài Ngọc

August 2014

http://www.saigonocean.com/index.php/en/

 

Tài liệu tham khảo:

 

http://www.juniordr.com/index.php/experiences/bridge-of-death-suicides-at-the-golden-gate.html