Seattle, tiu bang Washington

Nguyn Tài Ngc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 


 

Tháp Space Needle, nh́n từ EMP (Experience Music Project) Museum

 

Tuần vừa rồi cô con gái lớn của tôi có dịp đi làm xa ở Seattle ba ngày, hỏi tôi có muốn đi theo chơi v́ nó có sẵn khách sạn và xe mướn của hăng trả tiền. Tuy là đă có dịp ghé Seattle vài lần, tôi đồng ư đi theo  v́ tôi muốn đi xem  Viện Bảo Tàng máy bay "Museum of Flight", tọa lạc 10 km về phía Nam của downtown Seattle.

Seattle là thành phố đông dân nhất của tiểu bang Washington với 634,535 người, theo thống kê 2012. Tiểu bang Washington ở phía Bắc California, ráp ranh giới với Canada (khác với thủ đô Washington, ở gần New York). Từ Los Angeles đến Seattle đường dài là 1850 km (1150 miles), bay mất hai giờ rưỡi đồng hồ. Seattle có nhiều đồi núi, nhà cửa lên dốc xuống đồi nên xe bus chạy bằng điện, có hai cây trên mui móc vào dây điện giăng chằng chịt khắp thành phố.

 

Xe bus loại này tiếng Mỹ gọi là trolleybus, và lư do thành phố nhiều đồi núi như Seattle, San Francisco dùng là v́ khi khởi đầu lên dốc, xe trolleybus chạy bằng điện sức khởi hành lên dốc mạnh hơn xe bus chạy bằng xăng.

Tôi đến Seattle vào đúng mùa mưa nên ba ngày tôi đến trời mưa không dứt. Seattle mưa nhiều thật, nhưng số lượng nước mưa không bằng hơn bốn mươi thành phố ở phía Đông nước Mỹ. Ai ở Seattle sẽ rầu thối ruột v́ số ngày trời đổ mưa là 150 ngày trong một năm, nhiều hơn hầu hết các thành phố khác. Đó là lư do tại sao có lời đồn vô căn cứ Seattle là thành phố có nhiều người tự tử nhất nước Mỹ v́ trời lúc nào cũng mưa u ám. Thật ra, Seattle không nằm trong 10 thành phố có người tự tử nhiều nhất ở Hoa Kỳ. Thành phố có nhiều người tự tử nhất nước Mỹ là Santa Ana, Orange County, nơi người Việt Nam ở. Lư do là có quá nhiều người Việt nghe nhạc Việt Nam, tiếng nhạc bay qua nhà láng giềng. Không chịu nổi lời ỉ ê của nhạc Việt Nam, làng xóm người Mỹ, người Mễ, đua nhau kết liễu cuộc đời*. (*Nếu người nào đă biết tin tôi là bán lúa giống th́ xem đoạn kết để biết tên 10 thành phố có nhiều người tự tử nhất trên nước Mỹ).


EMP (Experience Music Project) Museum

Hai ngày con gái tôi lái xe đi làm nên một phần th́ giờ tôi ở lại khách sạn ngắm mưa. Cũng ở cùng trong một cơn mưa mà tôi dám chắc người qua lại dưới đường khổ sở bị ướt nước, bùn bắn lên người, xe cộ chạy nguy hiểm trơn trợt, chỉ mong cho trời quang đăng; trong khi tôi ngồi trên chiếc ghế sa-lông hay nằm trên giường nệm ấm cúng của căn pḥng khách sạn nh́n xuống đường th́ lại  thấy Seattle quá thơ mộng trong mưa.

Tôi thích xem máy bay nên một ngày tôi đi xem Viện Bảo Tàng Phi cơ Museum of Flight, và ngày kia tôi cuốc bộ chung quanh khu Tháp Space Needle v́ khách sạn tôi ở ngay kế bên.

Tháp Space Needle

Chihuly Garden and Glass Museum - Cái hoa này và hoa dưới làm bằng thủy tinh 

Museum of Flight có máy bay chưng trong nhà và bên ngoài, ở khu Air Park.

Ở trong nhà có đủ thứ máy bay đương thời, thời Đệ Nhất, Đệ Nhị Thế Chiến, và phi thuyền bay vào không gian.

 

Có hai chiếc tôi thấy thú vị:

- Thân chiếc Space Shuttle dùng để huấn luyện phi hành gia, gọi là Full Fuselage Trainer (FFT).

- Caproni Ca.20:  chiến đấu cơ do Ư-Đại-Lợi làm đầu tiên - và duy nhất- thời Đệ Nhất Thế Chiến.

Ở ngoài trời có sáu chiếc máy bay bay đậu ở Air Park. Tôi thích Air Park v́ đây là viện bảo tàng duy nhất (trong các viện bảo tàng tôi đă có cơ hội đến xem) cho phép du khách chụp h́nh bên trong máy bay.  

Trong sáu chiếc phi cơ th́ ba chiếc tôi thật là thích thú được xem:

- Chiếc Boeing 747 bay đầu tiên vào ngày 9-Tháng 2-1969, tên là City of Everett. Everett là tên của một thành phố ở tiểu bang Washington.

- Concorde số 214 ( British Airways cho mượn) : Từ năm 1966 đến 1979, Anh và Pháp hợp tác chế tạo 20 chiếc Concorde. Concorde bay hai lần vận tốc âm thanh (vận tốc âm thanh là 767 mph  (1,234km/h) ), cao độ 60,000 feet (18 km), trong khi phi cơ dân sự bay với vận tốc 500-550 mph (810-890 km/h) ở cao độ 30,000 feet (9000m).  V́ Concorde bay với vận tốc siêu âm thanh, nó bay từ London-Paris đến New York chỉ mất nửa thời giờ so với phi cơ dân sự khác. Sau khi chuyến bay Concorde Air France 4590 bị rớt cháy sau khi cất cánh từ phi trường Charles De Gaulle đi New York giết chết tất cả hành khách và phi hành đoàn, tất cả chuyến bay Concorde bị hủy bỏ vĩnh viễn.

Bên trong chiếc Concorde thật là nhỏ, hàng ghế chỉ có 2 + 2 ghế ngồi.

- Air Force One đầu tiên Boeing VC-137B: Máy bay phản lực chở Tổng Thống đầu tiên. Tổng Thống  Eisenhower, Kennedy, Johnson và Nixon đă dùng chiếc Air Force One này. Nó cũng đă từng chở Chủ Tịch Đảng Cộng Sản Nga-sô Nikita Khrushchev.

Ở ngay bên phải của cửa vào máy bay của Air Force One là một khóa két sắt giữ chiếc cặp da đựng mật hiệu ra lệnh mở màn chiến tranh nguyên tử mà chỉ có Tổng Thống, sau khi xác định tông tích của ḿnh với mật số đặc biệt trong một thẻ plastic Tổng Thống lúc nào cũng phải giữ  trên người, ra lệnh phóng hỏa tiễn nguyên tử vào quốc gia thù nghịch khi Hoa Kỳ bị tấn công. Chiếc cặp da này người Mỹ gọi đùa là quả banh nguyên tử nuclear football, được sĩ quan trong bốn binh chủng Mỹ, Không Quân, Hải Quân, Bộ Binh, Thủy Quân Lục Chiến thay phiên nhau 24 giờ một ngày lúc nào cũng mang đi theo với Tổng Thống. 

Phương thức này đă được áp dụng cả mấy chục năm về trước, bắt đầu từ Tổng Thống Eisenhower khi chưa   Internet, chưa có điện thoại di động; bây giờ với kỹ thuật hệ thống mạng lưới càng ngày càng tân kỳ, chắc một ngày nào đó cái cặp da này sẽ trở nên lỗi thời, Tổng Thống chỉ dùng iPad hay iPhone để mở màn chiến tranh nguyên tử.

Cặp da "nuclear football" đi với Tổng Thống Obama và Reagan:

http://timpanogos.wordpress.com/2013/03/

 http://www.klineforcongress.com/media-gallery/

(Chiếc Air Force One Boeing 707 thứ nh́ đă "về hưu", từng chở Tổng Thống Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush Cha, hiện nay  ở Viện Bảo Tàng Tổng Thống Ronald Reagan Museum thành phố Simi Valley gần nhà tôi) :

Air Force One,  Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley

Trụ sở chính của cơ sở thiện nguyện Bill & Melinda Gates Foundation (Melinda là tên của vợ ông tỷ phú Bill Gates) sát bên Space Needle, kế bên khách sạn,  nên tôi đi bộ vào xem pḥng triển lăm đón tiếp du khách. Nơi đây khách có thể t́m hiểu đường lối và hoạt động của hội.

Năm 1997 Bill Gates sáng lập cơ sở thiện nguyện này để giúp đỡ nhiều lănh vực và nhu cầu trên thế giới. Ngày 31-Tháng 7-2008 Bill Gates rút lui khỏi Microsoft để dành cả th́ giờ làm việc ở đây. Theo website, Bill & Melinda Gates Foundation hiện nay có 40.2 tỷ dollars để lo về việc thiện nguyện. Hai năm cuối cùng 2011 và 2012, Bill & Melinda Gates Foundation cho mỗi năm 3,2 tỷ dollars.

The Foundation phân chia tiền tài trợ làm ba phần đều nhau:

- Một phần cho mở mang thế giới (Global development) : giúp các quốc gia nghèo phương tiện để chiến đấu với nghèo đói.

- Một phần cho y tế thế giới (Global health) : hỗ trợ khai thác tiến triển trong lănh vực khoa học và kỹ thuật để cứu mạng dân chúng ở quốc gia nghèo.

- Một phần dành cho giáo dục của nước Mỹ (U.S. Program) : tạo cơ hội cho tất cả dân chúng Hoa Kỳ có phương tiện đạt được một nền học vấn.    

Ở một màn ảnh TV tôi đọc th́ kể từ năm 1999, Bill & Melinda Foundation đă cho 10,653 hội đoàn với tổng số tiền tài trợ là hơn 33 tỷ dollars.

Trên TV này du khách có thể bấm vào để biết chi tiết tiền cho quốc gia nào, tổ chức nào, nên tôi bấm t́m thử Việt Nam. Ngoài những số tiền nhỏ không đáng kể cho các hội Việt Nam hải ngoại phần đông ở vùng Seattle, hai số tiền lớn nhất Bill & Melinda Foundation cho hội đoàn có liên quan đến Việt Nam là Bộ Thông Tin và Truyền Tin Việt Nam, hai lần tổng cộng hơn 32 triệu dollars, và Văn pḥng Ban chỉ đạo quốc gia 33 cùng Bộ Tài nguyên và Môi trường Việt Nam với số tiền là $2,685,550 dollars.

Khi đặt ưu tiên lo lắng, săn sóc, ai cũng đặt gia đ́nh ḿnh trước trong phạm vi ngắn hạn, và quốc gia của ḿnh trước trong phạm vi thế giới. Nói về phương diện gia đ́nh, tôi không biết vợ chồng Bill Gates giúp đỡ người nhà bao nhiêu, nhưng nói về phương diện thế giới, Bill & Melinda Gates Foundation không đặt quốc gia Hoa Kỳ của ḿnh ưu tiên v́ cứ 3 dollars tài trợ, Bill Gates cho thế giới hai dollars, nhưng cho Mỹ chỉ một dollar. Tiêu chuẩn ưu tiên giúp đỡ của Bill Gates không phải là người cùng quê hương Hoa Kỳ, mà là người nghèo, người đói của thế giới cần được giúp đỡ.

Nếu ai cũng có được ư nghĩ như Bill Gates, đặt ưu tiên cứu giúp người nghèo đói trước nhất, giúp đỡ các quốc gia nghèo đói phương tiện khai thác nông nghiệp, kỹ nghệ để cứu vớt dân nước họ ra khỏi sự nghèo khổ, th́ thế giới sẽ không c̣n chiến tranh và mọi người đói kém trên thế giới ai cũng có cơ hội sống một đời sống sung túc hơn hiện tại.

Trụ sở chính của Bill & Melinda Gates Foundation

Boeing 787 Dreamliner trên phi đạo của phi trường Seattle

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

December 2013 

 

* 10 thành phố dân tự tử nhiều nhất nước Mỹ

(nguồn: http://www.businessinsider.com/most-suicidal-us-cities-2011-7#):

10. Wichita, Kansas, 15.2 người trên 100,000 người

9. Jacksonville, Florida, 15.6 người trên 100,000 người 

8. Denver, Colorado, 16.2 người trên 100,000 người

7. Miami, Florida, 17.1 người trên 100,000 người

6. Mesa, Arizona, 19.6 người trên 100,000 người

5. Albuquerque, New Mexico, 21 người trên 100,000 người 

4. Sacramento, California, 22.7 người trên 100,000 người

3. Tucson, Arizona, 25 người trên 100,000 người      

2. Colorado Springs, Colorado, 26.1 người trên 100,000 người

1. Las Vegas, Nevada, 34.5 người trên 100,000 người      

 -----------------------------------------------------   

Tài Liệu Tham khảo:

http://en.wikipedia.org/wiki/Museum_of_Flight

http://www.museumofflight.org/aircraft/concorde

http://www.museumofflight.org/aircraft/boeing-vc-137b-707-120sam-970-air-force-one

http://www.gatesfoundation.org/Who-We-Are/General-Information/Foundation-Factsheet

http://deadpresidents.tumblr.com/post/54933057970/the-nuclear-football-is-definitely-fascinating

http://www.businessinsider.com/most-suicidal-us-cities-2011-7