Dự tiệc cưới ở Dallas, weekend Sep-21-2013

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/vanNTN.htm

Tôi xin gián đoạn loạt bài tường trình về Tokyo cho đến mùa gặt lúa năm sau để nói về chuyến đi Dallas của vợ chồng chúng tôi vào weekend vừa rồi. Chúng tôi đã đến Dallas năm tháng trước đây nhưng lần này trở lại để dự một đám cưới. Bạn bè cỡ tuổi chúng tôi bây giờ hầu hết chuẩn bị nghỉ hè dài hạn ở viện dưỡng lão, răng long tóc bạc, chân nhức xương đau, mỗi người đều sắm haut parleur nói chuyện với nhau vì tai không còn nghe được rõ, nên đám cưới bây giờ không phải là của bạn bè. Đám cưới này là của một cặp vợ chồng trẻ, vai cháu, con của anh Hùng và chị Mỹ Liên là họ hàng bên vợ tôi.

Nước Mỹ nhà cửa đường xá rộng lớn so với các quốc gia khác. So sánh với các tiểu bang trong nước Mỹ, Texas đất đai rộng thẳng cánh cò bay. Tuần rồi chúng tôi vừa mới ở Tokyo giường ngủ hotel to bằng lỗ mũi mà tuần này phòng ngủ chẳng những có ghế salon, hai giường không những đủ chỗ cho vợ số 1 mà còn cho vợ số 2, số 3, số 4 (của kiếp sau). Thang máy của khách sạn Listel Shinjuku chỉ đủ chỗ cho sáu người, thang máy ở đây 25 người nhét vào dễ dàng.

Từ cửa sổ khách sạn nhìn ra đường thấy đất đai rộng lớn,

cây xăng tôi ghé vào gần phi trường trước khi trả xe có đến bẩy chỗ để đổ xăng.

Tất cả ở đây to vĩ đại như cặp mông khổng lồ của nhiều người Mỹ.

Chúng tôi mướn khách sạn ở thành phố Richardson, sát bên Garland, cách xa Dallas khoảng 30 km về phía Đông Bắc. Với hơn 10,000 dân, Garland là thành phố đông dân Việt Nam thứ nhì ở Dallas, sau Arlington (gần 13,000 người). Cả hai thành phố này đều thua số dân Việt Nam ở thành phố Houston, gần 35,000 người Việt. Có một lý do chính đáng: Houston là thành phố đông dân nhất của Texas (2,160,821 người). Dallas chỉ đứng thứ ba (1,241,162 người), sau San Antonio (1,382,951 người).

Khu Garland Mall mới vừa tái khai trương vào tháng 6 vừa rồi nên chúng tôi vào xem thử siêu thị Thuận Phát, Lee's Sandwich và khu ăn uống bên trong. Cả hai hiệu này có ở California nhưng không to bằng. Khu để bàn ăn uống đất quá dư thừa nên họ để hai bàn pingpong cho dân Việt Nam nhỏ con giải trí, thay vì để vài hũ nước mắm Phan Thiết để các ông tập cử tạ.

Giá cả các món thức ăn ở đây cũng tương tự như California, có nghĩa là rẻ hơn ở SàiGòn. Với một trường hợp ngoại lệ là nước mía giá vẫn còn đắt: một ly nước mía là ba chỉ vàng (California rẻ hơn, chỉ có hai chỉ).

Lần này đi có cả chị em vợ nên tôi lại đóng vai tour guide, chở mọi người đến Dealey Plaza, nơi Tổng Thống John Kennedy bị bắn chết. Tuy rằng chuyện đã xẩy ra 50 năm, Kennedy vẫn còn là một hiếu kỳ của du khách nên tiệm bán vật lưu niệm của Kennedy vẫn còn sống sót.

Dấu "X" trên đường là nơi xe Tổng Thống Kennedy bị bắn

Lee Harvey Oswald bắn Kennedy ở phòng bên phải, tầng thứ sáu từ dưới đếm lên

Old Red Museum, Dallas

Đài Tưởng Niệm Tổng Thống Kennedy

Thư viện Tổng Thống Con George W. Bush mới khánh thành vào tháng 5 (địa chỉ 2943 SMU Blvd, Dallas, TX 75205) nên chúng tôi cũng vào đây xem. Thư Viện Tổng Thống Mỹ chẳng có gì để xem: vài món quà tặng của các quốc gia hay dân chúng tặng, vật lưu niệm đã dùng ở White House, hình ảnh tin tức thời sự và biến chuyển quan trọng trong lúc tại chức, như vào thời Tổng Thống Reagan ông là nguyên nhân Cộng sản Nga-Sô, Đông Đức sụp đổ, do đó có một mảnh của bức tường Berlin Wall ở President Ronald Reagan Library, ở George Bush Library thì có một cột sắt cong queo lấy từ một building thiêu hủy vào ngày Sep-11-2001.

Tôi muốn nói thẳng ngay lập tức là nếu ai định đi xem thư viện Tổng Thống George W. Bush Con thì đừng đi, chẳng đáng một tí nào, vì bốn lý do sau đây:

1. Giá vào cửa quá đắt, 16 dollars, mà không có gì đặc biệt thu hút. Ronald Reagan Library gần nhà tôi cũng tốn $16 nhưng ít ra nó có chiếc máy bay Air Force One và chiếc trực thăng Marine One.

2. Chẳng có gì để xem. Hầu hết chỉ là hình ảnh và tin tức để đọc. Too much information! Nếu cần information, ai cũng có thể vào Internet tìm kiếm, không cần tốn $16 mới đọc được.

3. Kiến trúc building quá sơ sài: Nói về kiến trúc, ở Tokyo tôi vừa mới được xem những building vẽ kiểu cầu kỳ và lạ mắt. Nhà tôi gần thư viện Tổng Thống Reagan, tôi thường đến đây nên cũng quen với kiến trúc tuy không vĩ đại nhưng có một vẻ trịnh trọng oai nghiêm và vị trí thì không thể nào chê, nằm trên một ngọn đồi thật là magnificient. Vì thế, khi GPS tìm đến địa chỉ Thư Viện Bush Con, tôi đã ngỡ nó sai vì nó nằm trong khu thành phố với building tầm thường chung quanh. Vừa thất vọng về vị trí, tôi lại càng thất vọng hơn khi thấy mặt tiền building: quá tầm thường, thấp, những cột trụ thiết kế hình vuông thay vì hình tròn như các building thời La-Mã. Ngay cả bên trong building, tất cả mọi nơi đều là góc cạnh vuông vức, mà vuông vức thì khác với những đường cong, sẽ lỗi thời rất nhanh.

4. Trang trí đất chung quanh thư viện cũng quá sơ sài, chỉ là một bãi cỏ lớn. Họ nên mướn người Nhật sang đây vẽ kiểu vườn hoa Nhật để thấy nó đẹp đến chừng nào!

Chỉ có một nơi tôi thấy đẹp là khu vực bên trong qua khỏi quầy bán vé: phim 3D chiếu chung quanh bốn bức tường.

Nhiều người chê Tổng Thống Bush Con là một người không có tài năng khi nhậm chức Tổng Thống. Tuy rằng một nửa tôi đồng ý, một nửa kia tôi cố không đồng ý vì tôi có thể cố gắng tìm lý do để bênh vực cho chính quyền George W. Bush, thế nhưng sau khi đi xem thư viện của ông ta, tôi đồng ý hoàn toàn với lời chỉ trích. Một building thư viện Tổng Thống vẽ quá xấu mà tôi không hiểu làm sao ông ta có thể chấp thuận cho thành hình!

Sáng Thứ Sáu ở Dallas, người thân trong gia đình gặp nhau ở một tiệm ăn trưa. Người Bắc chúng tôi không có phong tục gọi người trong nhà theo số thứ tự như Dì Bẩy, Dượng Ba (người Bắc về văn chương nhất định giỏi hơn người Nam nên chúng tôi dùng tên mỹ miều Thằng Tĩnh , Cái Tũn gọi nhau chứ làm gì kém văn chương Anh Hai, Chị Ba như người Nam). Vì thế, đầu óc tôi sây sẩm với những người thân trong họ hàng bên vợ: cô Sáu, chú Năm, bác Chín, bác Mười..., và gia đình con cái, cháu chắt của mỗi người. Không thể nào biết hết ai là ai ngay lập tức, gặp ai tôi cũng gọi là anh chị, dù rằng có nhiều người vai cháu. Xưng hô nhầm với người nhỏ hơn mình thì không sao, nhưng đôi lúc người trong vai cô chú lớn hơn tôi lại gọi nhầm là anh chị. May là người Nam cười xuề xòa tha lỗi, và vì cô Sáu 90 tuổi nhìn tôi với mái tóc trắng phau tưởng tôi 92 tuổi lớn hơn cô Sáu, chứ gặp người Bắc gọi thứ tự sai thì chắc tôi đã bị đày đi lao công đào binh mút chỉ.

Tiệm ăn cả nhà gặp nhau là Saigon Block, ở gần Garland, địa chỉ là 2150 East Arapaho Rd,  Richardson, TX 75081, điện thoại là (214) 575-6400. Những món ăn dọn ra như chạo tôm, gỏi bò, sò đút lò, bò gói lá lốt, cá nướng, thật ngon. Con cá nướng khổ lớn cỡ này ở California giá vào khoảng $80 dollars, thế nhưng ở đây chỉ có $42 dollars (có thể tôi nhớ sai vài dollars). Ai đến đây ăn, cứ nói là nhờ đọc bài của tôi quảng cáo ở Saigonocean thì chủ tiệm sẽ cho giá đặc biệt, tính thêm $100.

Đây là ảnh anh chủ tiệm Danh và chị của anh Danh, chị Bích Vân:

Sáng Thứ Bẩy đám cưới ở nhà. Cô dâu là người gốc Đại Hàn. Tôi không biết bố mẹ cô dâu có ở Mỹ hay không nhưng thấy ít người Đại Hàn bên nhà gái. Tuy nhiên, cũng có truyền thống nhà gái đến nhà trai vì người nhà của chú rể tăng cường nhân lực. Tôi vẫn còn nhớ ngày xưa công viên Âu Lạc gần trường Pétrus Ký lính Đại Hàn sang xây những xích đu, cầu tuột, vòng quay, mà tôi thường ra chơi. Lúc bấy giờ tôi đã cảm tạ người Đại Hàn quá tốt sang Việt Nam mang niềm vui đến cho trẻ con, thì bây giờ hôm nay thấy sự hợp tác giữa hai đồng minh Việt Nam - Đại Hàn làm tôi muốn rơi lệ như vừa đọc xong chuyện tình Lan và Điệp.

Truyền thống đám cưới Việt Nam sau đó diễn ra. Cúi lậy bàn thờ tổ tiên, mẹ cho con vòng vàng, Để ý truyền thống đám cưới Việt Nam không giống người Âu Tây ở chỗ Mục sư Âu Mỹ hỏi người dự tiệc ai chống đối đám cưới này thì xin hãy phát biểu ý kiến, nếu không sẽ không bao giờ có cơ hội nói nữa. Đám cưới Việt Nam thì không bao giờ có chuyện đó. Lý do là vì những người chống đối ở đám cưới Việt Nam đêm hôm trước đã bị thủ tiêu, hay bị thanh trừng đem bắt giam vào Sở Phú De.

Sau đám cưới truyền thống Việt Nam là đám cưới truyền thống Đại Hàn vì gia đình cô dâu là người Hàn Quốc. Tôi phải công nhận là đám cưới Đại Hàn nhiều mầu sắc, y phục technicolor, và vui thì nhất định vui hơn đám cưới Việt Nam. Bố mẹ cô dâu và chú rể quăng vài hạt gì mà hai người phải cầm một miếng vải để cố gắng bắt hết vào miếng vải. Sau đó chú rể phải cõng cô dâu và mẹ cô dâu mấy vòng. Ai xấu số lấy mấy cô Mỹ mập 150 ký mà phải theo truyền thống này thì bảo đảm chú rể sẽ vào nhà xác sau khi cõng cô dâu, khỏi tính đến chuyện honeymoon.

Tôi có quay hai đoạn video khi làm lễ cưới theo truyền thống Đại Hàn, đoạn thứ hai là chú rể cõng cô dâu và mẹ cô dâu, xin mời xem:

http://www.youtube.com/watch?v=k_E5XmWWRXM&list=UU4HgKHBPJSc7IixTnLnfqNw

http://www.youtube.com/watch?v=I8nxyqaSIic&feature=c4-overview&list=UU4HgKHBPJSc7IixTnLnfqNw

Buổi tối là lễ ăn tiệc. Giới trẻ Việt Nam lớn lên ở ngoại quốc theo mốt Mỹ, không còn chọn nhà hàng Tầu để đãi tiệc. Nơi tổ chức tiệc cưới rất rộng rãi, thoáng khí, sang trọng. Tôi ngồi xem đám cưới lòng mừng cho đôi trẻ nhưng buồn vì nhắc lại đám cưới của chúng tôi, thời gian trôi qua quá nhanh, mới ngày nào đó mà bây giờ nó đã xẩy ra hơn 60 năm.

Chuyến đi này tôi có cơ hội gặp nhiều họ hàng bên vợ, gặp nhiều anh chị và các cháu, thật là vui. Lần trước đến Dallas ở khách sạn, đi xem thắng cảnh chẳng có gì đặc sắc, tôi đã nghĩ là chắc tôi sẽ không trở lại thành phố này. Thế nhưng lần này khám phá ra bà con thân thuộc (không ai biết tôi là gián điệp đôi, gốc Bắc Kỳ nhưng giả dạng Nam Kỳ) thì cái tình họ hàng và cái tình người làm Dallas trở nên một thành phố ấm cúng. Chắc chắn tôi sẽ trở lại thăm mọi người như đã hứa với các chị Mỹ Trang, Mỹ Hồng, Mỹ Huỳnh và cô cháu Kim khi chúng tôi trở về Los Angeles:

"Dạ thưa mấy chị em dzìa nhưng bữa nào gưởn gưởn em sẽ gua trở lại."

Nguyễn Tài Ngọc

September 2013

http://www.saigonocean.com

Tài liệu tham khảo:

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_cities_in_Texas_by_population

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_U.S._cities_with_large_Vietnamese-American_populations