National Night Out

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

Hàng năm cứ vào cuối thu lá ngoài đường rụng nhiều... không, hàng năm cứ vào mùa hè nắng cháy da thịt, cảnh sát thành phố khắp nơi trên nước Mỹ khuyến khích hàng xóm tổ chức một buổi National Night Out - Buổi chiều cả nước ra đường - từ 4 giờ đến 8 giờ tối.

Mục đích của buổi hội họp này là để cho thiên hạ đừng ở trong nhà xem nhạc Việt Nam nhiều quá, hoặc vợ chồng nhìn nhau mỗi ngày 365 ngày / một năm chán ngấy có thể sinh cãi cọ, nên ra đường gặp người láng giềng khác để nâng cao cảnh giác người lạ mặt đến khu xóm mình với mục đích ăn trộm hay ăn cướp, ngăn chận sự trộm cướp trước khi thành hình.

Gặp nhau thì phải có thức ăn, có party, thì mới hào hứng. Do đó mỗi người trong xóm mang một món ăn hay thức uống đến, tiếng Mỹ gọi là potluck. Trên nguyên tắc, hàng xóm bên Mỹ muốn tổ chức party ngoài đường -tiếng Mỹ gọi là block party- thì phải đóng tiền xin giấy phép của cảnh sát thành phố, thế nhưng National Night Out có sự hậu thuẫn của cảnh sát thành phố nên miễn khỏi phải đóng tiền (Tôi dùng chữ dài dòng "cảnh sát thành phố" vì ở nước Mỹ hệ thống cảnh sát không thống nhất chung cho cả nước. Chính phủ Liên bang không có cảnh sát. Cảnh sát chỉ có ở tiểu bang và thành phố, và mỗi nơi đều độc lập, không đơn vị nào trực thuộc vào đơn vị nào).

Vợ tôi hay làm việc xã hội nên năm nào cũng như năm nào đứng ra tổ chức National Night Out cho khu xóm nhà chúng tôi. Vợ tổ chức nhưng chồng lãnh thẹo. Tôi phải lái xe đến sở cảnh sát đóng tiền mang chướng ngại vật về nhà để chặn đường không cho xe cộ vào khu đường nhà mình và Chủ Nhật hôm sau mang đi trả.

Mỗi khu block party buổi National Night Out có ghi tên với thành phố nên cảnh sát đủ mọi đơn vị và các hội đoàn tình nguyện làm việc với cảnh sát thay phiên nhau đến thăm với mục đích giải thích biện pháp ngăn ngừa trộm cướp và đồng thời gây chặt mối liên hệ giữa cảnh sát và thường dân.

Tôi nói chỉ có một câu ngắn gọn mà đã hơi rùng mình vì sặc mùi tuyên truyền, cứ thử tưởng tượng cùng một đề tài mà tôi diễn tả một cách khác:

"Dù trong bất cứ điều kiện hoàn cảnh nào, lúc thuận lợi cũng như lúc khó khăn, lực lượng Cảnh sát thành phố quán triệt tư tưởng của chính phủ Liên Bang và Chủ Tịch Obama, luôn đoàn kết gắn bó mật thiết với nhân dân, dựa vào nhân dân để rèn luyện, công tác, chiến đấu, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đã được Thị Trưởng và nhân dân giao phó, góp phần xứng đáng vào sự nghiệp bảo vệ an ninh quốc gia, giữ gìn trật tự, an toàn xã hội của đất nước và thành phố, mang đến sự độc lập tự do và hạnh phúc vinh quang cho toàn quần chúng." !!!!

Khu xóm của tôi được cảnh sát và những người đến thăm viếng ưa thích nhất vì một lý do: thức ăn. Ai cũng nói khi họ đến thăm viếng những khu xóm khác thì thức ăn chỉ là những món tầm thường hot dogs hay hamburgers, hai món ăn tiêu biểu của người Mỹ, đặt mua là có liền, làm rất nhanh. Trong khi xóm của tôi thức ăn thuộc loại ...cao cấp gourmet, gia đình nào cũng nấu những món ăn đặc biệt và nước uống thì ê chề, đủ loại soda và nước lọc.

Năm nay người đầu tiên đến thăm khu xóm chúng tôi là Thị trưởng thành phố Simi Valley, Bob Huber. Một người cảnh sát chở hai vợ chồng ông bà đến.

Làm thị trưởng ở những thành phố lớn thì lương mới cao, chẳng hạn như Thị trưởng thành phố Los Angeles kế bên thành phố tôi có đến 3.8 triệu dân, lương mỗi năm là $232,425 dollars (lương nghị viên thành phố L.A. là $178,789 dollars); trong khi thành phố Simi Valley của tôi với 120,000 dân, lương thị trưởng chỉ là $14,938 dollars. Dĩ nhiên là số lương này không kể những tiền căn bản khác như được dùng xe hơi, lương hưu trí, bảo hiểm y tế miễn phí, có nhà riêng cho vợ bé mà vợ lớn không biết....Nếu tổng cộng tất cả thì số tiền lương sẽ vào khoảng hơn $50,000 dollars.

Điều buồn cười và ngạc nhiên là trong khi lương của người cấp bậc cao nhất của một thành phố, thị trưởng Simi Valley chỉ có $14,938 dollars, thì lương của City Manager Simi Valley, người quản lý việc điều hành thành phố (lập ngân sách, thi hành chính sách của thị trưởng và nghị viên thành phố ban hành), lương mỗi năm là một số tiền kếch sù $231,355 dollars!

Đây là lý do tại sao ở những thành phố nhỏ như Simi Valley, thị trưởng chỉ là công việc part time, bán thời gian. Thị trưởng của Simi Valley là luật sư, ông ta có một văn phòng luật sư, đó mới là nghề nghiệp chính của ông ta.

Đủ mọi đơn vị của cảnh sát đến khu phố tôi. Anh chàng mặc quần áo như lính trong ảnh này không phải là quân nhân, mà thuộc về đội S.W.A.T (Sepcial Weapons And Tactics - Vũ khí và Chiến thuật Đặc biệt) của Cảnh sát Simi Valley. S.W.A.T là một đơn vị cảnh sát với vũ khí tối tân hơn cảnh sát thường, đối đầu với trường hợp nguy hiểm mà cảnh sát thường thiếu phương tiện đối phó, chẳng hạn như ăn trộm vào nhà bắt cóc người và tử thủ ở trong nhà, sát nhân trong nhà không chịu ra đầu thú, ăn cướp có quá nhiều súng ống liên thanh cảnh sát thường bó tay không chống trả lại được, người trong nhà cứ tối ngày xem DVD nhạc kịch Việt Nam rồi phê bình cô này hát hay, anh này hát dở, đoàn hát này hát nhạc lải nhải, đoàn hát kia hát nhạc có ý nghĩa, có tinh thần quốc gia....

Xe cảnh sát con nít nào cũng thích xem là xe có chó cảnh sát. Đơn vị cảnh sát dùng chó tiếng Mỹ là K-9. Canine (kê-nai(n)) tiếng Anh có nghĩa là chó. Chữ này dài dòng, và vì cảnh sát hay dùng tín hiệu số nói chuyện với nhau, chẳng hạn như 10-4 (Ten-Four) có nghĩa là "OK" (đã nghe những gì người kia nói) 10-18 (Ten-Eighteen) có nghĩa là "khẩn cấp"....), nên họ dùng chữ K-9 thay cho chữ Canine, vì phát âm của hai chữ giống nhau, kê-nai(n).

Cảnh sát Simi có bốn con chó, giá mỗi con là $15,000 dollars, nhập cảng từ Âu Châu. Hầu hết chó cảnh sát Mỹ dùng là mua và huấn luyện từ Âu Châu, và hầu hết là giống chó Đức German Shepherd. Tuy nhiên có một giống chó thứ hai cảnh sát cũng dùng là Malinois của Bỉ, Belgian Malinois. Con chó chụp trong hình này là Belgian Malinois. Người cảnh sát ra đủ mọi lệnh cho con chó phô diễn cho chúng tôi xem. Nó có thể chạy hết cỡ đến một người với chủ ý tấn công nhưng ngừng bất thình lình và ngồi bẹp xuống khi người cảnh sát ra lệnh stop, rất là ngoạn mục. Ăn cướp mà bị nó cắn thì kể như rồi đời vì nó không nhả ra cho đến khi lệnh của chủ bảo ngừng.

Vì huấn luyện ở Âu Châu, những chó cảnh sát loại German Shepherd chỉ nghe lệnh theo tiếng Đức, và chó Bỉ Malinois chỉ nghe lệnh theo tiếng Dutch, Hòa Lan. (Nước Bỉ có ba thứ tiếng chính thức: Hòa Lan, Pháp, và Đức). Cảnh sát Mỹ do đó cũng dùng tiếng Đức hay tiếng Hòa Lan ra lệnh cho chó.

Simi Valley có sáu xe cảnh sát công lộ. Giống như đội S.W.A.T và đội K-9, cảnh sát muốn gia nhập đội xe gắn máy công lộ thì phải thi và được tuyển chọn một khi đã vào ngành cảnh sát, chứ không phải cảnh sát nào muốn vào thì vào. Xe gắn máy của BMW (Đức) và Harley-Davidson (Mỹ) thường được cảnh sát Mỹ dùng. Chiếc xe gắn máy này của cảnh sát Simi Valley là của hãng BMW, giá $25,000 dollars một chiếc. Trung bình sau khi dùng được bốn năm thì xe được đem ra bán đấu giá cho dân chúng, sau khi họ đã gỡ những bộ phận chủ yếu chỉ cảnh sát được dùng.

Vì gia đình nào cũng có con nít, tiệm TARGET hàng năm cho người đến phát quà cho trẻ con.

Năm nay đặc biệt hơn, họ mướn một lô thiếu niên (áo thun đỏ) đến để chơi chọi bong bóng nước với con nít láng giềng. Được đồ chơi, cộng thêm trời nóng có dịp chọi nước lẫn nhau nên con nít đứa nào cũng hứng thú.

Hơn 9 giờ tối tiệc tàn. Trong ảnh này bạn có thể thấy con nít dùng phấn mầu của tiệm TARGET cho, vẽ đầy trên mặt đường.

Party chỉ có vui nhộn khi mình là khách đến chơi rồi xách đít đi về. Chúng tôi đóng vai chủ, dọn dẹp rác rưới, mang bao nhiêu bàn ghế ra rồi phải xếp dọn mang lại vào nhà. Buổi sáng sớm tôi đã đi đánh tennis, trưa về nhà lại mất cả giờ đồng hồ leo cầu thang chân run lẩy bẩy, hì hục cắt mấy cành cây của mấy cây dừa vì nó quá cao, rồi chiều tối lại khiêng bàn khiêng ghế nên với tuổi già sức yếu, tối lên giường tôi rên rỉ nhức tay, đau lưng. Nhưng có mệt đến đâu cũng không sao vì vợ vỗ về cảm ơn đã giúp tổ chức một buổi block party National Night Out vui nhộn.

Nhớ lại con chó cảnh sát trình diễn lúc ban chiều, tôi thầm nghĩ nếu mấy ông chồng ngoan ngoãn như nó, vợ nói sao chồng nghe vậy thì bảo đảm thế giới sẽ không có chiến tranh mà vĩnh viễn sống trong hạnh phúc an bình.

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

July 2013