Đi cruise vùng biển miền Nam Caribbean: Princess Cays (thuộc đảo Eleuthera của Bahamas), Curacao, Aruba, Phần 2

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/trangNguyenTaiNgoc/trangNTN.htm

 

Tổng số hành khách mua vé đi máy bay trên nước Mỹ năm 2011 là 675 triệu người. Hội AAA tiên đoán vào mùa Giáng Sinh năm nay, 93.3 triệu người Mỹ sẽ lái xe đến một nơi khác thăm gia đ́nh hay đi du lịch (con số này chưa kể 890 người đi xe đ̣ Hoàng tuyến Los Angeles-San Jose được phát một khúc bánh ḿ thịt ăn trưa). So sánh những con số này với  số 14.2 triệu người Mỹ đi cruise hàng năm th́ số người đi cruise quá ít. Một trong lư do rất hiển nhiên là  trừ một số những người rất ít ở thành phố có bến tầu như Miami, Fort Lauderdale, New York, Galveston, Los Angeles, Long Beach, Seattle….ai muốn đi cruise phải tốn thêm tiền mua vé máy bay và khách sạn.

 

Tiền đi cruise một tuần trung b́nh cho một người giá suite là $1200, balcony $1000, window $850, và inside là $650.  Phần đông mọi người mua không phải giá chính thức mà là giá khuyến măi (trường hợp tôi là $780/một người/pḥng balcony) nên số tiền này tương đối rẻ cho một tuần đi du lịch mà tất cả lệ phí đă bao gồm sẵn: pḥng ngủ, thức ăn (vô giới hạn), giải trí (show vũ, nhạc, ciné), chuyên chở đến một thành phố/ quốc gia khác để du lịch.

 

 

 

 

 

 

Một thống kê cho thấy là nếu hành khách không tiêu thêm tiền trên tầu th́ hăng tầu chỉ có vừa đủ lợi tức để trang trải nợ nần, hoặc có thể lỗ lă. V́ thế, một khi lên tầu, hăng tầu có cả chục cách để dụ khách xài tiền:

 

1. Nhà hàng : Tuy rằng nhà hàng miễn phí khắp nơi, tầu nào cũng có vài nhà hàng “cao cấp” muốn ăn phải trả tiền để khách sộp vào ăn, không có đám đông quấy rầy.

 

2. Uống cocktail: Đây là một nguồn lợi  tức to tát của hăng tầu. Khách ra boong tầu phơi nắng hay đi nghe nhạc ai cũng muốn nhâm nhi một ly cocktail.

 

3. Chụp h́nh: Chụp h́nh là một cách ăn tiền thật là dễ dàng. Hăng tầu nào cũng vậy, một tuần hai lần ra điều kiện khách đi ăn tối phải mặc áo vest & áo đầm ở nhà hàng có bồi  phục vụ (nếu ăn ở nhà hàng buffet th́ khỏi).

 

Mục đích bắt mọi người diện quần áo là họ cho nhân viên chụp h́nh khắp nơi trên tầu: ở nhà hàng, và ở đủ mọi nơi với phông ảnh khác nhau để chụp h́nh cho đẹp. Dĩ nhiên chụp h́nh th́ hoàn toàn miễn phí, nhưng sau khi chụp xong họ post trên bảng cho khách xem.

 

Với đàn ông th́ khó dụ mua nhưng với mấy cô th́ dụ dễ hơn con nít: cô nào nh́n h́nh cũng thấy ḿnh đẹp hơn á hậu nên ai cũng muốn mua một, hai tấm đem về nhà làm kỷ niệm v́ có mấy khi đi cruise (đẹp hơn á hậu chứ không thể đẹp hơn hoa hậu v́ đẹp hơn á hậu là hoa hậu. Đẹp hơn hoa hậu th́ là Chung Vô Diệm rồi). Biết tẩy mọi người như  vậy nên họ bán thật đắt: $20 cho một tấm 8 x 10 (20cm x 25cm). Tôi chụp h́nh cũng tương đối được nên mua h́nh họ chụp là phí của giời. Ấy thế mà họ cũng dụ được vợ tôi mua một tấm.

 

Tôi để máy tự chụp với chân chống (tripod), chụp trước ban-công pḥng ngủ

 

Chuyến đi cruise nào cũng vậy, vào buổi tối của ngày đầu tiên khách diện áo vest & áo đầm ăn cơm chiều, họ tổ chức một buổi đổ champagne ăn mừng, và ông thuyền trưởng sẽ có đôi lời chào đón quư khách. Họ cho khách uống champagne miễn phí, và mời khách lên rót champagne tượng trưng vào một tháp hơn 700 ly rượu. Lư do là họ quay phim và chụp h́nh, rồi dụ khách mua DVD (10 dollars), và ảnh (khổ 8 x 10, 20cm x 25 cm, 20 dollars).

 

V́ tôi nhăn nhó trả $20 dollars cho một tấm h́nh, nàng viện ra đủ mọi lư do để chinh phục tôi:

 

- Tôi không thể nào chụp được h́nh cả hai vợ chồng trong bức h́nh đổ champagne này.

 

- Đi cruise năm lần, chưa lần nào có ảnh hai người với 700 ly champagne.

 

- Ảnh có ghi rơ ngày đi để nh́n vào là biết ngay ngày chúng tôi đi tầu.

 

- Nàng trông xinh với cái áo đỏ nổi bật.

 

Bao nhiêu lư do nàng đưa ra tôi đều bác bỏ hết v́ ảnh quá đắt, không lư do nào hợp lư, thế nhưng khi nàng nói lư do sau cùng, tôi thấy quá hữu lư không sai vào đâu được nên bảo nàng trả tiền mua gấp gấp:

 

- Tôi quá bảnh giai trong ảnh.

 

Bức ảnh vợ tôi mua $20 dollars!

 

4. Đánh bài: trên tầu có casino cho khách nướng tiền. Casino là nơi duy nhất trên tầu khách có thể dùng tiền mặt đổi ra chip để đánh bài.

 

 

5. Tổ chức du ngoạn mỗi lần tầu cặp bến đến một đảo mới: tầu có dịch vụ hướng dẫn khách đi du ngoạn thắng cảnh, đi lặn hụp..., tất cả phải trả tiền.

 

6. Bán tranh ảnh đắt tiền.

 

 

 

7. Bán ṿng vàng nữ trang đàn bà, camera, dụng cụ camera, vật lưu niệm, áo T-shirt, sách nấu ăn....

 

8. Cung cấp dịch vụ massage, spa.

 

Đi cruise có rất nhiều thú mà những chuyến du lịch bằng phương pháp khác không thể nào sánh bằng:

 

1. Pḥng ngủ: mỗi ngày nhân viên dọn pḥng hai đến ba lần. Khăn trải giường ḿnh nằm nhầu nát, đi ra ngoài chơi, lúc trở lại th́ đă được xếp ngăn nắp!

 

2. Room service: thức ăn ḿnh đặt cho họ gửi lên pḥng  hoàn toàn miễn phí. Họ chỉ tính tiền tip giao thức ăn. Tầu này họ tính $3.50 dollar cho mỗi lần giao. 

 

3.Tất cả mọi pḥng ốc kiến trúc và bàn ghế thật sang trọng.

 

 

 

Pḥng nghỉ mệt

 

 

Pḥng nghe nhạc

 

 

 

 

Pḥng uống nước

 

 

 

 

Sports bar

 

 

Thư viện

 

Pḥng dùng Internet

 

Pḥng ăn

 

 

 

Pḥng spa

 

 

Pḥng tập thể dục

 

Casino

 

Ciné ngoài trời

 

4. Mỗi tối trong bẩy ngày đều có bẩy show khác nhau: vũ nhạc, ảo thuật, hay chọc cười.

 

 

 

 

5. Nghe nhạc sống khắp nơi từ trưa cho đến 12 giờ đêm, 1 giờ sáng. Tầu Caribbean Princess này có bốn ban nhạc khác nhau.

 

6. Nhà ăn mở cửa từ 6 giờ sáng đến 11 giờ tối. Mộ tiệm bánh (miễn phí) mở cửa 24 giờ một ngày, không bao giờ đóng.

 

7. Tập thể dục mệt nghỉ.

 

8. Bơi lội như Michael Phelps.

 

 

 

9. Đủ thứ mọi sinh hoạt khác làm cho ḿnh bận rộn như xem khắc trái cây, học nhẩy, chơi game, (có cả học Kinh Thánh), xem TV trong pḥng, xem ciné, đọc sách, đi tour nhà bếp...

 

Khắc trái cây

 

Học nhẩy đầm

 

Tour nhà bếp

 

10. Xem hoàng hôn và b́nh minh mỗi ngày.

 

 

 

 

11. Pḥng ngủ với balcony nh́n ngay ra biển.

 

Họ đặt ra lắm tṛ để khách không có một giây phút buồn bực trên tầu. Tối hôm trước ngày trở lại Florida, họ cho ban nhạc chơi trong khi chờ đợi đúng 11 giờ đêm mở dây cho bong bóng bay xuống. Chỉ có vài trăm cái bong bóng rẻ tiền mà làm cho thiên hạ náo nức như về Việt Nam uống nước mía. 

 

 

 

Vào trưa ngày Thứ Tư, tầu đến Curacao. Curacao (147,000 dân) và Aruba là hai đảo thuộc về Ḥa Lan, ở phía Bắc của Châu Nam Mỹ, ngay trên đầu nước Venezuela. Giống như rất nhiều đảo ở Caribbean, Curacao bị Tây-Ban-Nha xâm chiếm để t́m vàng vào đầu thập niên 1500. Năm 1634, Ḥa Lan đô hộ Curacao, và sau khi đánh nhau với Anh, với Pháp tranh giành Caracao, cuối cùng vào năm 1815, Curacao thuộc thẩm quyền của Ḥa Lan. Khó mà tưởng tượng một nước bé tí như Ḥa Lan hiện nay chỉ có 16.6 triệu dân mà ngày xưa đă gửi hải quân đi lấy các đảo khác làm thuộc địa.

 

 

 

 

 

Tiện đây, tôi xin giải thích cho rơ chữ Ḥa Lan tiếng Anh có người gọi là Holland, có người gọi là Netherland, làm  khi mới sang đây tôi hay lầm lẫn: Holland là một vùng đất phía Tây của Netherland, và nhiều người dùng để gọi cho cả nước. Nhiều người dân Ḥa Lan, nhất là dân không sống trong vùng Holland, không thích chữ này gọi cho nước của họ. Thành ra Ḥa Lan tiếng Anh là Netherland. Người Ḥa Lan tiếng Anh là Dutch. Ḥa Lan là chữ gọi thời VNCH, bây giờ tiếng Việt Nam gọi là Hà-Lan, tiếng Pháp là Pays-Bas. Nhiều thổ dân ở đây (mọi ở châu Mỹ và da đen mang từ Phi Châu đến làm nô lệ) di cư sang Ḥa Lan sinh sống. Ngược lại, nhiều dân Ḥa Lan và dân da trắng đến đây ở vĩnh viễn. Dân ở dây do đó nói bốn thứ tiếng: tiếng thổ dân Papiamento, Anh, Tây-Ban-Nha, và Ḥa Lan. 

 

Thủ đô của Curacao, Willemstad, với 115,000 dân, có rất nhiều building sơn mầu technicolor thật ngộ nghĩnh, ảnh hưởng của Ḥa Lan. V́ lư do này mà Willemstad được Liên Hiệp Quốc công nhận là di sản thế giới.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Đứng trước những ngôi nhà đủ mọi mầu sắc, ngay cả trong những con hẻm mặt sau căn nhà cũng sơn phết đủ mầu và sạch sẽ, là người Việt Nam, tôi không thể nào không liên tưởng đến những building, những con hẻm ở Việt Nam hôi hám với người đái bậy, với chữ viết nhan nhăn trên tường "Cấm đái bậy", "Cấm đổ rác". Ai cũng biết chỗ nào có những bảng cấm như thế là chỗ đó người ta làm ngược lại. Đi tiểu không đúng chỗ, đổ rác không đúng nơi th́ không hiểu nước ta văn minh siêu việt chỗ nào tôi không biết. Văn minh th́ làm sao không có cầu tiêu công cộng, mà siêu việt th́ tại sao đọc câu cấm đái bậy giản dị chỉ có ba chữ thế mà không hiểu, ai cũng đến những chỗ cấm đái bậy để đái tồ tồ?

 

Tầu đến vào ba giờ trưa, nhổ neo vào 9 giờ 30 tối. Trời nóng đổ mồ hôi hột nên sau khi xem tour thành phố, chúng tôi ngồi hóng mát ở bờ biển rồi trở về tầu, không đi tắm biển ở Caracao.

 

 

 

 

Ngày hôm sau, 8 giờ sáng tầu đến đảo Aruba. Aruba nằm kế bên Curacao, cũng thuộc Ḥa-Lan, dài 20 miles (33 cây số). Aruba có 102,000 dân, khí hậu khô khan quanh năm, rất hiếm mưa, xương rồng mọc khắp nơi. Tôi không mua tour trên tầu nên xuống bến t́m một tour địa phương chở đi xem thắng cảnh quanh đảo trong ṿng ba giờ đồng hồ, đến cuối tour họ thả chúng tôi xuống một băi biển tên là Palm Beach để chúng tôi tắm ở đó rồi hai tiếng sau họ trở lại đón về tầu, giá chỉ có $20/ một người. Nếu mua cùng một tour như thế, trên tầu họ bán $54, mà lại không đón ở biển về, ḿnh phải đi taxi riêng.

 

Aruba có nhiều băi biển, đa số du khách đến đây là dân Mỹ. Giống như Curacao, nhà cửa ở Aruba sơn mầu technicolor.

 

 

 

 

 

Một trường trung học ở Aruba

 

Nhà này đăng biển bán 2 triệu. Tôi bảo họ chờ tôi quay trở về Mỹ, đừng bán. 50 năm nữa tôi sẽ trở lại mua

 

 

 

 

 

 

Phải ra ngoại quốc mới thấy nước Mỹ hủ lậu, kém văn minh hơn nước người, thua cả Aruba. Để ư cô mặc bikini bên tay trái: băi biển Aruba cho phép topless, như Pháp.

 

 

 

 

Chuyến đi cruise này là lần đầu tiên tôi thấy quá đông người già. Một số lớn là các ông bà cụ về hưu ở California. Lên trên boong tầu giữa trưa thấy toàn ông bà cụ phơi nắng là cả một sự sầu năo không giấy bút nào tả xiết. Thế nhưng một cảnh tượng tôi gặp ở Aruba đă làm tôi thay đổi ư kiến, muốn đi cruise Princess này nữa để trở lại Aruba:

 

        chuyến này vừa bước lên tầu,
ḷng tôi đă thấy ḷng rầu ghê nơi.
        ciné, pḥng nhạc, hồ bơi,  

cụ bà, cụ lăo, khắp nơi phơi ḿnh.

        các em tám mấy ch́nh ́nh,

đùi to vĩ đại, bụng ph́nh thật to,

        tôi buồn hơn cái quạt mo,

cruise này thất bại, sa-ỵ-na-ra.

        nào ngờ khi đến Aruba,

thấy em này đứng, thướt tha bóng h́nh.

        người đâu sao lại quá xinh,

khiến cruise thay đổi th́nh ĺnh, quá hay!

 

 

I love Aruba!

 

Nguyễn Tài Ngọc

http://www.saigonocean.com/

December 2012

 

Tài liệu tham khảo:

 

http://www.marad.dot.gov/documents/North_American_Cruise_Statistics_Quarterly_Snapshot.pdf

http://www.cruisemarketwatch.com/home/2011-world-wide-cruise-market-share/

http://en.wikipedia.org/wiki/Cruise_ship

http://www.statista.com/topics/1004/cruise-industry/

http://www.bizjournals.com/jacksonville/news/2012/09/06/florida-center-of-cruise-travel-industry.html

wikipedia