Cây giầy

(xem ảnh ở phần cuối bài)

 

 

 

 

19-2-2011, Fallon, Nevada:

 

Fredda Stevenson quan sát một anh chàng gương mặt có vẻ tuyệt vọng bước vào quán rượu hẻo lánh của bà ta ở trên Xa lộ 50. Anh ta đang cần uống một chai bia và sau này Stevenson khám phá ra anh cần người trợ giúp ư kiến: cô vợ mới cưới của anh vừa kéo máy thua hết tiền ở ṣng bài Reno. Đánh xong, họ lên xe chạy hơn 100 miles trong sa mạc và đồi núi tối đen śnh lầy. Họ dừng xe, quyết định nghỉ đêm gần một cây bông g̣n mà không hiểu sao lại to lớn tốt tướng trong đất sa mạc Nevada. Và rồi hai vợ chồng bắt đầu căi nhau.

 

Cô dâu hăm dọa bỏ anh chồng đi bộ về nhà. Trong cơn nóng giận, người chồng giật đôi giầy của vợ ḿnh, quăng lên trên cành cây và thách đố vợ đi về một ḿnh. Anh ta leo lên xe, bỏ vợ ở lại, chạy hai miles đến quán rượu của Stevenson và bây giờ lắng nghe lời khuyên của bà ta: “Anh có muốn sống độc thân cả đời không? Nếu không th́ quay trở lại xin lỗi vợ anh ngay”.

 

Theo lời bà Stevenson, anh chồng nhanh nhẩu quành xe lại đón và xin lỗi vợ; và theo lời đề nghị của vợ, anh ta quăng đôi giầy của ḿnh lên cây luôn để chứng minh ḷng thành thật của ḿnh.

 

Câu chuyện này xẩy ra vào thập niên 1980. Kể từ ngày hôm đó, khách tứ phương lái xe trên xa lộ 50 khi  đến khúc cây này, dừng lại và quăng đủ thứ giầy đă ṃn lên cây: giầy tennis, giầy múa ballet, giầy đi tuyết, và theo lời đồn, có cả giầy của mấy cô gái giang hồ v́ Nevada có nhiều nơi cho hành nghề chị em ta chính thức. Giầy nhiều đến nỗi mà cứ mỗi vài tháng nhân viên tiểu bang phải dùng vài xe vận tải đến để chở vất đi số giầy dư thặng, ngay cả bàn ghế, xe đạp, bồn rửa mặt… vất lây lất chung quanh gốc cây.

 

Cây giầy này từ đấy nổi tiếng, mang danh tiếng cho Middlegate, tên địa danh ở đó. Middlegate  dân số vỏn vẹn chỉ có 17 người, phần lớn sống ở nhà di động. Nó trở thành một nơi du khách ghé thăm khi đi ngang trên con đường xa lộ 280 miles, c̣n gọi là “Con đường xa lộ cô độc nhất nước Mỹ”.

 

Cho đến ngày 30-12 năm ngoái. Trong đêm tăm tối, một hay nhiều kẻ phá hoại dùng cưa máy đốn ngă cây giầy. Tin cây giầy bị chết đem nỗi tức giận đến bao nhiêu người. Họ đ̣i cảnh sát t́m ra kẻ “sát nhân” cho bằng được. Ngay cả Thống Đốc Brian Sandoval cũng tuyên bố: “Tôi thật không ngờ một kẻ phá hoại nào lại có thể nhẫn tâm cưa chết cây giầy”.

 

Stevenson khóc. Chồng bà cũng khóc: “Cây giầy  như là một người bạn lâu năm của tôi”. V́ có quá nhiều người gọi điện thoại và gửi thư chia buồn, vào ngày Chủ Nhật trước Lễ T́nh Yêu, Stevenson tổ chức một buổi lễ tưởng nhớ cây giầy. Vài chục người đến tham dự tụ tập quanh gốc cây, người chụp h́nh, người để lại vài đoá hoa hồng. Một người mọi da đỏ đốt lá thơm và dùng lông chim ó quạt khói vào gốc cây giầy.

 

Trước buổi lễ, Stevenson đă âm thầm đến đây vài giờ trước. Bà ta nh́n thân cây đă bị đốn, nước mắt tuôn trào, cám ơn cây giầy đă cho bà ta bao nhiêu kỷ niệm.

 

 

Nguồn: Báo Los Angeles Times, số ra ngày 17-2-2011. Ảnh lấy từ Internet.