Những Cánh Hoa Nở Muộn

Thiên Lý

(truyện dài, kỳ 3)

Quỳnh giật mình tỉnh giấc nhìn lên trần nhà tối đen hớt hải: “Ồ, mình đang ở đâu đây?” Quỳnh vùng dậy, mò mẫm tìm chỗ mở đèn. Ánh sáng xanh bật lên, chiếu rõ khuôn mặt Vy bên cạnh. Quỳnh thở ra: “Ồ đang ở nhà bác Tú đây mà!” Quỳnh nhìn lại mình, thấy vẫn còn mặc trên người bộ váy, Quỳnh phì cười không nhớ hôm qua mình đã ngủ thiếp đi lúc mấy giờ mà không thay áo. Nhìn sang Vy chắc tối qua nó say lắm hay sao nên cũng mặc cả xường xám đi ngủ thế này. Quỳnh nghiêng đầu ngắm bạn ngủ; khuôn mặt Vy thật đẹp dưới màu xanh mờ ảo của ánh đèn. Hàng mi dài cong khép hờ, sống mũi thẳng và nhỏ, trông thanh tao trên cặp môi dày gợi cảm, đặc biệt là làn da trắng mịn hồng hào. Quỳnh vuốt nhẹ lên má bạn lẩm bẩm: “Da mặt Vy đẹp thiệt”. Vy ngủ yên, hơi thở đều đặn, không biết Vy có mơ gì trong giấc ngủ không nhỉ? Quỳnh mỉm cười với câu hỏi của mình. Bỗng, một cảm giác cồn cào trong bụng làm Quỳnh nhớ ra từ chiều hôm qua đến giờ Quỳnh chỉ ăn có vài cái bánh ngọt. Quỳnh đưa tay nhìn đồng hồ, năm giờ sáng, đói quá, xuống tìm cái gì ăn mới được. Quỳnh bước ra khỏi giường, vội vã đánh răng rửa mặt, thay quần áo rồi rón rén bước xuống nhà bếp.

Nhà bếp chỉ có một ngọn đèn mờ hắt chút ánh sáng ra từ phía tủ lạnh chỗ lấy nước, đủ cho Quỳnh nhìn thấy sự bề bộn trên chiếc bàn ở giữa phòng. Những dĩa giấy, ly giấy và thức ăn thừa ở cả trên quầy, chén dơ cũng đầy một bồn …Quỳnh tiến đến gần bếp lò, đưa tay bật cái đèn phía trên nóc bếp, Quỳnh thấy hai cái nồi to còn nằm trên lò. Mở nắp một cái nồi ra xem- à, cà ri, món khoái khẩu của mình đây ngon quá, rồi tiện tay, Quỳnh mở luôn cái nồi bên cạnh là nồi cháo thịt. Quỳnh ngó chung quanh tìm cái chén sạch, chẳng biết nó ở đâu. Quỳnh ngại luc lọi nên cứ đi loanh quanh tìm mãi mới ra một cái tô giấy sạch. Định múc cà ri để hâm thì lại ngại tiếng ồn của “microwave” sẽ khuấy động sự yên tĩnh. Quỳnh nhủ thầm; tìm một thứ gì ăn gọn nhẹ cho đỡ đói thôi, Quỳnh quay qua, quay lại thấy mình sao giống như đi ăn vụng quá! Đưa tay dẹp hết mấy cái dĩa bẩn trên bàn vào cái bao rác gần đó, Quỳnh lấy khăn lau bàn sạch sẽ, chợt thấy có vài lát bánh mì nằm lăn lóc trên 1 cái dĩa ở góc bàn. Quỳnh với tay lấy một khoanh bánh mì móc ruột ăn ngấu nghiến, hết một khoanh, Quỳnh lấy thêm một khoanh nữa. Chỉ một loáng, Quỳnh đã làm rỗng ruột hết bốn khoanh bánh mì. Khi Quỳnh tới gần cái quầy bếp để lấy ly uống nước, Quỳnh thoáng ngửi thấy mùi thuốc lá quanh đây, Quỳnh nhíu mày lẩm bẩm: - Hừm mùi thuốc lá ở đâu vậy ta? Quỳnh đưa cái ly lên mũi ngửi ngửi, không có mùi gì cả. Nhìn quanh quẩn một lúc, Quỳnh thấy một làn khói mỏng bay ra từ góc tường tối ngay sát cánh cửa thông ra nhà để xe. Quỳnh lạ lùng tự hỏi: Ai hút thuốc lá ở đó? Bỗng dưng hồi hộp, Quỳnh nghĩ: Không biết có vật gì cháy ở chỗ đó? Mình có nên lại gần xem xét không? Chắc phải tới gần đó coi sao. Sự tò mò làm Quỳnh bớt hồi hộp, nhẹ nhàng bước đến góc tối. Một ánh đèn vàng đột nhiên sáng lên từ chỗ tối khiến Quỳnh giật nẩy mình hoảng hốt:

- Ý trời ơi!

Một người đàn ông ngồi trên chiếc ghế trong góc tường chật hẹp, bên cạnh cái ô cửa vuông nhỏ cũng trông ra ngoài nhà xe. Ông thản nhiên mỉm cười với Quỳnh:

- Xin lỗi…làm chị giật mình.

Quỳnh hỏi lại giọng run run:

- Sao anh ngồi trong góc này mà không mở đèn?

Người đàn ông phần trần:

- Đáng lẽ tôi ra ngoài garage hút thuốc, nhưng ở ngoài lạnh quá, tôi phải chui vào góc này, tưởng có cái cửa sổ nhỏ ở đây thì khói sẽ thoát ra ngoài. Ai ngờ nó dội ngược vào trong để cho chị phải đi tìm thủ phạm. Xin lỗi nhé!

Nói rồi ông dụi điếu thuốc vào cái gạt tàn để trên bệ ô cửa nhỏ. Quỳnh thở ra:

- Dạ không sao, em chỉ sợ cái gì cháy.

Quỳnh bỏ lửng câu nói quay lại phía bếp. Quỳnh nghe tiếng chân người đàn ông phía sau cùng với tiếng hỏi:

- Chắc chị là người nhà của Minh hả, sao tối qua tôi không thấy chị?

Quỳnh lắc đầu nói:

- Dạ em là bạn của Vy thôi, Vy mới là em họ của anh Minh. Tối qua em có ở đây mà, chắc đông người quá nên anh không thấy.

Người đàn ông à nhỏ, đi đến gần bên cái quầy bếp, vừa mở nắp bình cà phê vừa hỏi:

- Chắc chị đói lắm hả, thấy ăn ruột bánh mì không vậy?

Quỳnh giật mình đánh thót nghĩ: Thôi chết, ông ta đã thấy mình đi ăn vụng rồi, thiệt là một cách ăn không thanh nhã chút nào. Quỳnh nhớ ngay tới lời mẹ hay la Quỳnh ngày trước: “Con gái ăn uống phải từ tốn, thong thả, mày vội gì mà cứ ăn hấp ta hấp tấp y như là đứa chết đói lâu ngày thế kia!” Cảm giác ngượng ngùng như mạch điện lan nhanh trong người làm cho mặt Quỳnh nóng ran. Quỳnh xấu hổ quay ngoắt đi về hướng phòng khách, tiếng người đàn ông hỏi tiếp:

- Chị uống một ly cà phê nóng với tôi cho ấm bụng nhé?

Quỳnh nói nhỏ:

- Dạ em không biết uống cà phê.

Giọng ông ngạc nhiên:

- Ồ, thế hả!

Không để ông hỏi tiếp, Quỳnh chạy nhanh lên lầu để vào phòng, lòng tự nhủ: thiệt là mắc cỡ quá! Ngồi xuống mép giường, Quỳnh thấy Vy trở mình, nó hé mắt nhìn Quỳnh giọng ngái ngủ hỏi:

- Dậy sớm vậy Quỳnh?

Quỳnh nói:

- Ờ, Quỳnh đói bụng, định xuống kiếm cái gì ăn.

- Bộ tối qua không ăn gì hết sao?

- Ờ, ngồi với mấy đứa bé mải nghe nó kể chuyện nên ăn có mấy cái bánh thôi, Quỳnh uống nước ngọt nhiều hơn ăn. Còn Vy tối qua chắc say lắm hả?

Vy nhướng mắt, nói giọng tỉnh táo:

- Ai nói với Quỳnh là Vy say. Vy làm gì có sức uống như mấy ổng. Mỗi lần mấy ổng rót rượu cho Vy là Vy đi vô pha lại để uống lấy le thôi. Ngu gì mà uống cho say. Quỳnh xuống kiếm gì ăn chưa?

- Đang gặm mấy miếng bánh mì thì gặp một ông nào xuất hiện từ bóng tối, làm Quỳnh hết cả hồn, hết muốn ăn luôn.

Câu nói của Quỳnh làm Vy tỉnh hẳn, Vy tò mò hỏi:

- Sao, làm gì mà ông nào xuất hiện từ bóng tối?

- Ổng ngồi trong góc tối hút thuốc không có mở đèn, Quỳnh ngửi mùi thuốc lá, lại thấy khói thuốc bay ra , cứ sợ cái gì cháy, lại gần thấy đèn bật mới biết là có người ngồi trong góc kẹt.

- Sao ổng không ra ngoài hút thuốc?

- Ổng nói ở ngoài lạnh.

- Ông nào vậy Quỳnh?

- Không biết, Quỳnh không có hỏi tên.

Vy ngồi dậy, vấn tóc nói:

- Chắc ông Lưu rồi. Phải ổng cao cao, mà tóc cũng hớt cao như cạo không?

- Quỳnh không để ý lắm. Bộ năm nào Vy cũng qua đây chơi hết hả, sao mà ai Vy cũng biết vậy?

Vy gật đầu:

- Ừ, Vy qua đây chơi thường lắm, lúc trước bố mẹ Vy còn khoẻ Vy theo bố mẹ qua đây một năm hai ba lần, có khi ở nhà anh Hoàng, khi thì ở nhà chị Khuê. Thường thì ở nhà này nhiều hơn, tại có bác Tú ở đây.

Quỳnh cười cười hỏi:

- Qua đây chơi thường vậy mà không kiếm được mối nào để “nâng khăn sửa túi” sao?

Vy lắc đầu:

- Thôi đừng hỏi mà thêm buồn.

- Nghe chị Khuê nói cũng giới thiệu cho Vy nhiều người mà Vy chê, sao bạn không kể cho mình nghe?

Vy cong môi:

- Trời ơi, chuyện xưa rồi, mấy người đó chỉ muốn mình “xáp” vô là ở liền thôi. Vy đâu có khùng mà chịu vậy. Còn có người thì lại không có tiền làm đám cưới…Ôi thôi dài dòng lắm Quỳnh ơi, nếu Quỳnh muốn nghe để hôm nào về nhà Vy kể cho nghe, kể ở đây không tiện.

- Rồi tối qua có chấm được chàng nào chưa?

- Gặp lại toàn nhân vật cũ không à, lác đác vài người mới. Chỉ có một tối thì chấm được ai.

Vy duỗi chân, vươn vai tiếp:

- Vy nói với mẹ Vy rồi, chỉ cố tìm bạn đời thêm hai năm nữa cho mẹ vui, sau 40 tuổi là Vy ở vậy luôn. Rồi Vy thở dài- tụi mình cũng không còn trẻ nữa, kiếm chồng thì phải lấy người lớn tuổi hơn, nghĩ lấy chồng lớn tuổi buồn lắm Quỳnh à. Mà quen với mấy chàng cùng trang lứa thì mình thuộc loại già rồi, mình thấy được trẻ ra chút xíu nhờ quen với mấy ông cựu nhà binh này thôi.

Quỳnh gật đầu đồng tình:

- Ờ, Quỳnh thấy ông nào ở đây cũng có vẻ lớn tuổi.

- Lớn chứ, thời mấy ổng là ở thập niên bốn mươi với năm mươi không à. Mình đi sau họ cả một đến hai thập niên thì lớn với ai.

- Ừ, mà Vy nè, tuổi của mấy ổng như vậy mà còn có người độc thân sao?

- Quỳnh khờ quá. Độc thân của mấy ổng là mồ côi vợ, ly dị vợ, chứ đâu có phải độc thân như tụi mình đâu. Có ông, khi nào đi tiệc một mình để vợ ở nhà, thì còn tự cho mình là “độc thân tại chỗ” nữa đó.

Quỳnh tròn mắt hỏi Vy:

- Thiệt hả? Sao Vy biết hay vậy?

- Thì Vy nghe mấy ông anh họ nhà này nói chứ ai. Mấy ông đó hả đóng vai “độc thân tại chỗ” hoài hà.

Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ bên ngoài và tiếng chị Khuê:

- Dậy chưa hai cô nàng?

Quỳnh đứng lên mở cửa:

- Em dậy từ nãy giờ rồi chị.

Chị Khuê ló đầu vào:

- Này kế hoạch là sáng nay đi San Francisco đấy nhé, mười một giờ khởi hành đó, liệu mà sửa soạn đi. Rồi chị đập vai Quỳnh tiếp:

- Cái cô này tối qua trốn đi đâu mà chị chờ hoài không thấy?

Quỳnh cười cười:

- Dạ em ngủ quên.

Chị Khuê trợn mắt:

- Trời ơi nhà có tiệc mà đi ngủ!

Vy chen vào:

- Bởi vậy mới than đói bụng đó chị Khuê.

- Đói bụng hả. Chị Khuê kéo tay Quỳnh - Xuống đây, chị hâm cháo ăn. Rồi chị quay sang Vy- Mày dậy sửa soạn bây giờ đi là vừa đó Vy, làm điệu cả tiếng đồng hồ mà không lo thì ở nhà một mình đó nghe.

Vy vuốt tóc nói:

- Chị yên tâm đi, em sẽ sửa soạn xong trước mười một giờ cho coi.

Chị Khuê kéo Quỳnh đi nhanh xuống lầu. Vừa đi chị vừa nói:

- Mấy ổng cũng dậy hết rồi đó, hôm qua thức khuya vậy mà ai cũng dậy sớm.

Quỳnh ái ngại hỏi:

- Mấy ổng ngồi dưới nhà hả chị?

Chị Khuê gật đầu:

- Ừ, không ngồi dưới nhà thì ngồi ở đâu?

Quỳnh ngần ngừ nói:

- Hay để em chờ Vy xuống luôn một thể.

Chị Khuê nắm vai Quỳnh:

- Này, định trốn nữa phải không? Chờ Vy đến bao giờ, nó sửa soạn lâu cả buổi, xuống phụ chị dọn dẹp với hâm lại đồ ăn cho mấy ông tướng. Đi.

Quỳnh đành theo chân chị Khuê xuống nhà. Tiếng ồn ào vọng lên từ phía bếp, một cảm giác ngại ngùng lại vây quanh Quỳnh. Chị Minh đang lui hui trong bếp cùng với anh Minh, anh Hải, và anh Phụng (chồng chị Khuê). Quỳnh hỏi nhỏ:

- Tối qua chị với anh Phụng ở lại đây hả chị?

- Ừ, lần nào có tiệc ở nhà này chị cũng ngủ lại với mẹ chị cho vui.

Chị Khuê vừa nói xong thì chị Minh cất tiếng:

- Mấy ông pha cà phê nhanh đi trả lại cái bếp cho chị em tôi nào.

Anh Hải cười:

- Mới sáng sớm chị vội gì mà đuổi anh em tôi dữ thế.

Chị Minh xăn tay áo nói:

- Dọn dẹp chứ gì, bếp thì nhỏ mà mấy ông chiếm hết cả chỗ rồi…

Chị Khuê ngắt ngang lời chị Minh:

- Đây có người đói meo ra đây này, có nhanh tay lên không để tôi còn sửa soạn đồ ăn sáng chứ.

Anh Hoàng vừa quậy ly cà phê cười hỏi:

- Bộ tối qua cô chỉ có uống thôi sao mà bây giờ than đói?

Chị Khuê lắc đầu:

- Em có ăn đó chứ, mà ngủ một đêm tới sáng nó tiêu hết rồi.

Đối thoại vui qua lại một lúc thì anh Minh và mấy người bạn ra ngồi tụ tập ở chiếc bàn rộng nơi phòng ăn cùng uống cà phê và tiếp tục tán chuyện. Quỳnh phụ hai chị dọn dẹp, chuẩn bị hâm thức ăn. Chỉ có bữa điểm tâm thôi mà nào là cháo đồ biển, bánh mì nướng bơ, soup đậu, xôi gà. Chị Minh còn làm thêm món trứng với khoai tây chiên dòn, thiệt là thịnh soạn quá! Chưa kể đến trái cây nữa, Quỳnh cắt táo và cam ra dĩa theo sự chỉ đạo của chị Khuê. Hai chị rất nhanh nhẹn, chỉ khoảng hai mươi phút thôi là bàn ăn đã được dọn ra nhiều món. Khi mọi người vừa ngồi vào bàn thì Vy cũng vừa xuất hiện, gọn gàng, xinh tươi trong chiếc áo sport sweater xanh dương đậm có những đường viền trắng quanh cổ và tay áo với cái quần Jean trắng. Mái tóc vẫn kẹp một nửa trên đỉnh đầu Quỳnh nghe một mùi thơm nhẹ toát ra từ người Vy lúc ngồi xuống gần Quỳnh, Vy nói:

- Chào cả nhà buổi sáng, rồi nhìn vào bàn ăn Vy tiếp- wow, nhà mình ăn sáng sang quá vậy chị?

Chị Minh cười:

- Nhà có khách quí đến từ phương xa phải làm sang chứ.

- Điệu này mai mốt em sẽ qua thăm anh chị dài dài.

Tiếng đùa và tiếng trò chuyện bắt đầu rôm rả từ Vy. Nó vốn là đứa xã giao giỏi lại biết pha trò trong mỗi câu nói để làm cho mọi người cùng cười vui. Trong bàn có tất cả sáu người đàn ông là anh Hoàng, anh Minh, anh Hải, anh Phụng thêm hai người khác Quỳnh không biết tên. Bên phía phụ nữ có Quỳnh, Vy, chị Khuê, và chị Minh. Vy cứ huyên thuyên đấu hót với các anh chị, còn Quỳnh thì ngồi yên lặng quan sát những chàng “giặc lái” năm xưa. Anh Hoàng có vẻ già dặn nhất trong nhóm và ít nói hơn các anh khác. Nói đùa với Vy nhiều là một anh chàng hói đầu da dẻ hồng hào, có hàng ria mép bạc, trông hiền giống như mặt ông Tiên, vậy mà lém lỉnh quá trời! Ngồi gần bên anh là một người có cái đầu gần như cạo trọc, khuôn mặt dài với đôi mắt mí lót hơi nhỏ, hay nhăn nhó, coi bộ anh chàng này là người khó tính lắm đây. Đúng lúc Quỳnh hướng mắt về phía anh ta, thì cũng là lúc anh nhìn Quỳnh mỉm cười. Nhìn cái miệng nhỏ của anh cười, Quỳnh nghĩ đến câu:

“Đàn ông miệng rộng thì sang...” còn nếu ngược lại thì thế nào nhỉ? Không biết có phải thuộc người nhiều chuyện không? Nụ cười của ông ta cũng hiền và dễ mến đó chứ! Quỳnh chợt nhớ đến lời Vy nói về người đàn ông tên Lưu nào đó, tóc hớt cao như cạo, không biết có phải ông ta đây không? Vừa lúc ấy Vy lên tiếng hỏi ông:

- Anh Lưu à, lúc này anh có bị thất tình ai không mà cứ thổi sáo hoài vậy, nghe tiếng sáo Trương Chi của anh buồn quá. Em cảm tưởng như ế người thêm. Tối qua anh thổi tới mấy giờ mới ngủ?

Anh chàng Lưu cười cười:

- Cô Vy hay suy diễn quá, đâu phải thất tình mới thổi sáo, có người tình cảm tràn đầy mà vẫn thích nghe sáo đó thôi.

- Ai thích nghe vậy anh?

Lưu lắc đầu: Không biết!

Vy cong môi:

- Trời ơi, vậy mà cũng nói.

Nghe Vy nhắc đến sáo, Quỳnh mới nhớ ra tiếng sáo tối qua, âm thanh êm đềm réo rắt đã đưa Quỳnh vào giấc mộng đi thuyền hoa nhẹ nhàng. Vốn cũng thích nghe thổi sáo và ngâm thơ, Quỳnh nhìn về phía Lưu buột miệng nói:

- Ồ, thì ra tối qua anh là người thổi sáo, tiếng sáo của anh hay ghê.

Chị Khuê lớn giọng chen vào:

- Giời ôi, hôm nay cóc mới mở miệng, từ hôm Quỳnh xuất hiện đến giờ chưa nghe nó nói tiếng nào với ai hết. Chỉ có mỗi ông Lưu là người đầu tiên được em Quỳnh mở lời khen đấy, quí hóa quá nhé.

Quỳnh bặm môi mắc cỡ vỗ nhẹ tay chị Khuê:

- Chị ...

Vy ngắt ngang lời Quỳnh:

- Ấy, chị đừng có lầm nha, tại chưa mở trúng đài của Quỳnh đó thôi, trúng đài nó nói cho chị nghe mệt nghỉ.

- Thế thì vặn đài gì cho trúng đài của Quỳnh nào? Anh Hải hỏi.

- Đài âm nhạc, đài văn chương, thi phú. Vy nhanh nhẩu nói.

- Ồ, vậy sao. Mấy đài đó hấp dẫn đó. Anh Hải vừa cười vừa nói.

Quỳnh chống chế yếu ớt:

- Dạ đâu có, Vy toàn là phóng đại lên thôi, Quỳnh mà lập được đài văn chương, thi phú thì Quỳnh đã không ngồi đây.

Lưu hỏi:

- Chứ ngồi ở đâu?

- Dạ ngồi trên đài nói chuyện đó.

Có vài tiếng cười nhẹ sau câu nói của Quỳnh, tiếng Lưu nói:

- Tôi không ngờ là tiếng sáo của tôi được lọt vào tai cô Quỳnh, mà cô lại không chê như cô Vy làm tôi rất vui.

Vy nói ngay:

- Em chê hồi nào, em chỉ nói buồn thôi, đôi khi tiếng sáo buồn nghe cũng quyến rũ lắm chứ bộ, phải không mấy anh chị?

- Vy mà nghe tiếng sáo của ông Nakai mới thiệt là quyến rũ. Quỳnh nói.

Lưu tròn mắt, hỏi giọng thích thú:

- Ô, cô Quỳnh có nghe Nakai flute nữa à? Tôi cũng thích nghe hắn lắm.

- Dạ, em có mấy cái CD của ổng, tối nào cũng nghe hết.

Chị Minh nói:

- Thôi này, sáo siếc gì thì để tí bàn tiếp nhá, bây giờ quí ông ăn nhanh hộ tôi để mình còn đi nữa, phải chở cô Vy đi chợ nữa đấy...

Anh Minh đồng tình:

- Ừ thôi mình ăn nhanh đi còn thực hiện kế hoạch du lịch nốt ngày hôm nay cho hai cô tiểu thư.

Quỳnh cảm thấy nhức đầu, hơi chóng mặt từ lúc ra khỏi nhà với các anh chị. Trên xe, Quỳnh ngồi băng sau chung với Vy, anh chàng Lưu ngồi ghế trước bên cạnh chàng “hói đầu” lái xe. Suốt chặng đường ngồi trên xe, Quỳnh luôn cảm giác muốn ói, cứ ước sao mình có chai dầu gió xanh để xức lên thái dương cho dễ chịu. Quỳnh mệt mỏi ngồi tựa vào ghế lim dim, nghe Vy đấu hót với hai chàng cựu “giặc lái”. Thỉnh thoảng Lưu lại hỏi Quỳnh vài câu, mệt mỏi Quỳnh chẳng thiết đến trả lời. Mọi người dừng xe ở cầu Golden Gate, ai cũng tươi tắn vui vẻ trong tư thế sẵn sàng dạo chơi dưới bầu trời lạnh, chỉ trừ có Quỳnh đang bị cơn "car sick" hành hạ. Quỳnh không muốn xuống xe,Vy thúc hối Quỳnh ra ngoài cho thoáng, chèo kéo mãi Quỳnh mới chịu bước ra, cảm thấy lạnh, tay chân run lẩy bẩy. Vy vừa đỡ Quỳnh, vừa cằn nhằn:

- Trời ơi, Quỳnh làm gì mà yếu như bà lão sáu mươi vậy.

Nghe tiếng Vy, Tuấn anh chàng hói đầu và Lưu cùng quay lại, cả hai lên tiếng hỏi:

- Quỳnh sao vậy?

Vy nhanh nhẹn nói:

- Quỳnh bị "car sick" đó.

Lúc đó lại có tiếng gọi Vy ơi ới phía trước, Vy vẫy tay:

- Chờ em chút. Rồi quay qua Quỳnh hỏi - Quỳnh thấy đi bộ lên trên dốc kia được không?

Quỳnh gật đầu:

- Quỳnh đi từ từ được, hay Vy đi trước với mấy chị đi.

Lưu nói ngay:

- Ừ cô Vy với Tuấn đi trước đi, để tôi “take care” cô Quỳnh cho.

Quỳnh vội xua tay:

- Dạ Quỳnh không sao đâu, anh cứ đi trước với anh Tuấn đi.

Vy nói:

- Thôi đi, cứ khách sáo hoài, anh Lưu có sure là take care bạn Quỳnh dùm em không đó, để em lên chụp hình kẻo hết nắng.

Lưu gật đầu quả quyết:

- Cứ yên tâm. Nhìn sang Tuấn Lưu nháy mắt- mày đi với Vy đi.

- Thôi, Quỳnh không đi nổi lên trên kia thì đi chầm chậm quanh đây thôi nhé, có "guard" Lưu dẫn đường rồi. Vy lên chụp hình xong quay xuống với Quỳnh liền.

Tuấn nói theo:

- Quỳnh ráng khỏe lên, Lưu, mày dẫn em ra chỗ có cây xanh ngồi kìa để có "fresh air" mà tỉnh táo.

- Được rồi đi đi.

Tuấn thòng thêm một câu:

- Nhớ là cây xanh chứ không phải là bụi rậm đâu nha mày.

Ông Lưu cười cười:

- Tao đâu có hèn hạ như mày mà phải vào bụi rậm ngồi.

Thấy Quỳnh co ro trong manh áo lạnh mỏng, Lưu hỏi:

- Quỳnh có vẻ bị lạnh đó, mặc phong phanh như vầy thì sao ấm được.

Quỳnh mệt mỏi lắc đầu, cơn chóng mặt dội lên làm Quỳnh cảm thấy như muốn ói. Ông Lưu nhanh nhẹn cởi chiếc áo Jacket đang mặc ra khoác lên người Quỳnh.

- Đây, đây Quỳnh mặc thêm áo này vào đi cho ấm.

Quỳnh run tay đỡ hai mép áo, cái lạnh lại chạy dọc bên hai cánh tay và dưới sống lưng. Cảm giác buồn nôn lần này lại đẩy mạnh lên cổ, Quỳnh bụm miệng nhìn quanh, chợt thấy một cái thùng rác nằm gần bên gốc cây, Quỳnh chạy nhanh tới đó và nôn thốc ra tất cả những thứ vừa ăn sáng nay. Quỳnh cảm thấy bụng mình đau và tay chân càng lạnh thêm, Quỳnh nghe tiếng Lưu hỏi:

- Quỳnh...Quỳnh có sao không?

Cơn đau đã làm Quỳnh phải cong người lại không thể trả lời, và cũng không nhận ra mình đang làm gì. Trước mắt Quỳnh nhạt nhoà bóng người qua lại và những chiếc xe quay vòng vòng. Quỳnh thấy như có ai dìu mình đi từng bước nặng nề, cảm giác chỉ muốn khuỵu xuống đất, Quỳnh nghe tiếng gọi tên mình từ xa, dồn dập mà không thể quay đầu lại được, rồi tự dưng hình ảnh một chiếc giường trải drap tím quen thuộc hiện ra giữa khung cảnh người và xe. Quỳnh cố lấy hết sức lết đến gần chiếc giường rồi ngã xuống và Quỳnh không còn biết gì nữa.

Thiên Lý

(Còn tiếp)